衛星インターネットの熾烈な競争

「衛星群」は、ガリレオ航法システムとコペルニクス地球観測衛星群に続く、欧州連合（EU）の3番目の主要な宇宙構想である。

Khốc liệt cạnh tranh Internet vệ tinh - Ảnh 1. — IRIS²コンステレーションには、低軌道および中軌道に数百基の衛星が含まれる予定 - 写真：フィナンシャル・タイムズ/OneWeb

今週初め、EUは高速インターネットアクセス専用の「衛星群」インフラを構築するプロジェクトを開始するための正式契約を締結した。

IRIS²プロジェクトは、約300基の衛星からなる多軌道ネットワークを構築する計画で、億万長者のイーロン・マスク氏のスターリンクやアマゾンのカイパープロジェクトなど米国の衛星インターネットサービスプロバイダーと競争することを目指している。

歴史的な節目

IRIS²コンステレーション（衛星による回復力、相互接続性、セキュリティのためのインフラストラクチャ）は、低軌道の衛星と中軌道の衛星数百基で構成されます。

このように相互接続された衛星を異なる軌道に配置することで、数千基の衛星を必要とせずに、衛星群を安全かつ迅速に運用し、継続的な接続性を維持できるようになります。また、追加サービスを提供するために、低軌道上に新たなレイヤーも開発される予定です。

推定予算106億ユーロ（111億ドル）のIRIS²は、軍事、防衛、外交目的の安全な通信を実現します。このシステムは、監視、災害地域での接続、商用ブロードバンドアクセスの提供にも利用できます。

「ますます複雑化する地政学的世界において、政府の通信が高速、安全、かつ持続可能であることを確保することは不可欠だ」と欧州宇宙機関（ESA）のヨーゼフ・アシュバッハー事務局長はコメントした。

ESAは、欧州委員会が選定したSpaceRISE Industrial Groupとの契約を通じて、IRIS²プロジェクトの開発を支援しています。欧州委員会はSpaceRISE Groupと12年間のコンセッション契約を締結しました。ESAとSpaceRISE Groupの間では、2つ目の契約も締結されています。

衛星インターネットシステムは官民パートナーシップとして開発されており、政府と民間顧客の両方にサービスを提供します。総費用106億ユーロのうち、EUは60億ユーロ、ESAは5億5,000万ユーロ、民間セクターは40億ユーロ以上を拠出します。ESAはIRIS²において重要な役割を果たします。

12年間の契約に基づき、ESAは産業コンソーシアムによる開発活動を監督する。「IRIS²の締結は、欧州宇宙産業にとって歴史的な節目です」と、ヒスパサットのCEO、ミゲル・アンヘル・パンドゥロ氏は述べた。