メッシのアルゼンチンでの最後の試合

リオネル・メッシが2026年ワールドカップに出場する可能性は低い。

9月5日の朝、エスタディオ・マス・モヌメンタルでリオネル・メッシはまさにそんな瞬間の一つを作り出した。彼は涙を流し、手を振って別れを告げ、ゴールを決めた。まるで20年以上続いた偉大な旅路に最後の頌歌を捧げているかのようだった。

ハートの戦い

2026年ワールドカップ予選でベネズエラに3-0で勝利した試合は、その背景の一つに過ぎなかった。世界がこの試合で記憶しているのは、メッシが妻アントネラの輝く瞳の下、3人の息子、チアゴ、マテオ、チーロと共にピッチに立ったこと、そしてブエノスアイレスの街に「メッシ、メッシ」のチャントが響き渡ったことだ。

38歳のメッシは、残された試合数が限られていることを自覚している。2026年ワールドカップ出場は手の届かないかもしれないと率直に認め、その決断は自身の体調次第だと語る。

その誠実さこそがメッシの本質だ。キャリアを通して、彼は好印象を保つために華麗な言葉を使うことはほとんどなかった。彼はただこう言った。「調子が良ければ楽しむ。そうでなければ、やめよう」。このシンプルさこそが、メッシを他とは違う存在にしているのだ。

メッシのアルゼンチンでの道のりは決して楽なものではなかった。バルセロナで育った彼は「本物のアルゼンチン人ではない」と批判され、マラドーナと不当に比較されることさえあった。しかし、時間と忍耐、そして努力がすべてを変えた。

カタール2022ゴールドカップは解放であり、最後の答えです。メッシはカップを両手で掲げただけでなく、祖国からの完全なる愛を取り戻しました。

ベネズエラとの別れの夜、何万人ものファンがノンストップで歌い続けた。以前は疑念があったとしても、今は誇りだけが残っている。

38歳のメッシは、自分に残された試合数が多くないことを理解している。

モニュメンタルでのメッシの涙の瞬間は、サッカー史に残る数々の象徴的な別れを思い起こさせた。2006年、ジネディーヌ・ジダンは苦いレッドカードを受けてワールドカップから退場した。2014年、ミロスラフ・クローゼは得点記録を樹立した後、静かにドイツ代表を去った。クリスティアーノ・ロナウドはコリンチャンスでの最後の日々に涙を流した。誰もがそれぞれの形でチームを去るが、メッシのようにゴールを決め、勝利し、そして国中が別れの歌を歌うというハッピーエンドを迎える選手はそう多くない。

メッシは、年齢を重ねてもなおポルトガル代表として奮闘を続けるクリスティアーノ・ロナウドとも異なる。メッシは、身体が限界に達しても諦めず、自分に正直でいることを選んだ。ロナウドが鋼鉄の意志の象徴だとすれば、メッシは冷静さと自尊心の模範と言えるだろう。