ユルゲン・クロップ監督は、プレミアリーグ第13節のマンチェスター・シティ対リバプール戦後、ペップ・グアルディオラ監督とダーウィン・ヌニェス氏の間の対立に介入した経緯を説明した。
「私は二人とも大好きなので、事態を落ち着かせようとしたんです」と、クロップ監督はエティハド・スタジアムでの1対1の引き分け後に行われた記者会見で語った。「私は全く関与していませんでした。私がこの件を説明できる立場にあるのかどうか分かりません。一言も理解できなかったし、何が起こったのかも本当には分かりません。」
リバプールの監督は、この問題は単に感情的な問題かもしれないと示唆した。グアルディオラ監督は勝ちたかったし、彼のチームも勝ちたかった。どちらの側も目標を達成できなかった場合、グアルディオラ監督とヌニェス選手の間の衝突のような事態は十分に起こり得る。クロップ監督はまた、この一件は両クラブのライバル関係の歴史とは何の関係もないと主張した。「ヌニェス選手はそんなことは何も知らなかったと思う」とリバプール監督は付け加えた。
11月25日、エティハド・スタジアムで行われたプレミアリーグ第13節、マンチェスター・シティ対リバプール戦（1-1の引き分け）後、ユルゲン・クロップ監督はペップ・グアルディオラ監督と口論していたダーウィン・ヌニェスを引き離した。写真： AFP
衝突は試合終了のホイッスル直後に起こった。当初、グアルディオラとヌニェスは和やかに握手を交わした。しかし、言葉を交わした後、二人の態度は一変した。クロップに引き離された後も、ヌニェスはグアルディオラを指差して怒鳴り続けた。記者会見で、グアルディオラはヌニェスに何を言ったのかは明らかにせず、ウルグアイ人ストライカーを引き離せたのはクロップの方が自分より力持ちだったからだろうと冗談を言うにとどまった。
この試合では、マンチェスター・シティが27分に先制点を挙げた。ネイサン・アケからのパスを受けたアーリング・ハーランドのシュートは、ゴールキーパーのアリソンに当たってゴールネットに吸い込まれた。リバプールは精彩を欠いたパフォーマンスだったものの、なんとか勝ち点1を獲得した。80分、モハメド・サラーからのパスを受けたトレント・アレクサンダー＝アーノルドが斜めのシュートを決め、1-1の同点とした。
この結果、マンチェスター・シティは首位の座をアーセナルに譲ることになった。アーセナルはブレントフォードにアウェーで1-0で勝利した。しかし、グアルディオラ監督は失望したのではなく、マンチェスター・シティのパフォーマンスに非常に満足していると主張した。7年間のライバル関係を経て、彼と選手たちはリバプールの強さと粘り強さをよく知っていたからだ。グアルディオラ監督はさらにこう付け加えた。「彼らがプレーすると、試合はヘビーメタルのようになる。サラーがボールに触れると、決して手放さない。」
この試合で、ハーランドはプレミアリーグ通算50ゴールという節目に到達し、わずか48試合でこの記録を達成した史上最速の選手となった。ハーランドは2022年からマンチェスター・シティでプレーしている。23歳のストライカーは昨シーズン、プレミアリーグで1シーズン最多となる36ゴールを挙げ、今シーズンは14ゴールを記録している。
「たった50ゴールだって？」グアルディオラ監督は冗談交じりに言った。「信じられない。この試合では、相手選手に当たってコースが変わったシュートや、セーブされたシュートで、あと少しで2点目を決めそうだった。その後、リバプールが同点に追いついた。こういう点差こそがサッカーの問題点なんだ。」
リバプール戦後、マンチェスター・シティはプレミアリーグの首位の座をアーセナルに奪われた。アーセナルは現在勝ち点30で、マンチェスター・シティに1ポイント、リバプールに2ポイント差をつけている。
タイン・クイ(デイリー・メールによる)
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