海の頂点捕食者である多くのシャチは、人間に贈り物をし、その反応を観察しようとしてきた。（写真：クジラ研究センター）
過去20年間で、研究チームは、シャチが遊泳者、漁師、あるいはボートに乗った観光客に近づき、獲物をそっと目の前に落とし、彼らの反応を辛抱強く待つという事例を少なくとも34件記録している。
カナダ、ニュージーランド、メキシコの研究チームによると、これらの事故はカリフォルニア、ニュージーランド、ノルウェー、パタゴニアなど、さまざまな海域で発生した。そのうち11件は人が水中にいるときに、21件はボートに乗っているときに、そして2件は海岸で発生した。
いずれの事例においても、クジラたちは人間に近づき、積極的に餌を差し出した（人間が近づきすぎたからではない）。特筆すべきは、ほとんどすべてのクジラが「贈り物」を与えた後もその場に留まったことである。彼らは好奇心旺盛な様子で、人間の反応を見ようと待ち、人間との交流を観察しようとしているように見えた。受け取った人間が餌を拒否すると、クジラたちはさらに7回も餌を差し出そうとした。
カナダ、ブリティッシュコロンビア州のベイ・セトロジーの主任研究員であるジャレッド・タワーズ氏は、「シャチは群れの中で絆を深めるために餌を分け合うことが多い。人間と餌を分け合うのは、人間とのつながりを築こうとする彼らの配慮や努力の表れかもしれない」と述べた。
野生動物と人間が獲物を分け合う行動は稀である。野生のシャチは知能が高く、群れの結びつきが強いことで知られており、食物を分け合うことで血縁関係のある仲間だけでなく、血縁関係のない個体とも絆を深めている。また、シャチは優れたハンターでもあり、自分より大きな獲物を仕留めることも多いため、余剰の食物を「分け与える」ことができる。
専門家は、シャチが餌を与える行為は、学習された文化的行動であり、人間との関係構築における探求、遊び、実験の一形態である可能性もあると考えている。シャチは複雑な認知能力と高い社会性を持つため、この一見単純な行為の背後には、複数の動機や目的があるのかもしれない。
比較心理学誌に掲載された新たな研究は、人間と海の知的な「王者」であるサメとの種間関係を理解する上で、重要な一歩となるものである。
出典：https://tuoitre.vn/la-lung-ca-voi-sat-thu-tang-ca-cho-nguoi-20250706121618378.htm
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