中国の科学者たちは、がん細胞が体の免疫機能を抑制するのを防ぐと同時に、体内に存在する「免疫記憶」を活性化させて腫瘍を攻撃する分子の開発に成功した。
この治療法は、がん治療における新たな、より精密なアプローチを切り開くことが期待されている。
深セン湾研究所と北京大学の研究者らが実施したこの研究は、科学誌「ネイチャー」のオンライン版に掲載されたばかりだ。
研究チームによると、免疫系には通常、健康な細胞を攻撃するのを防ぐための「チェックポイント」が備わっているという。
しかし、がん細胞はしばしばこれらの「チェックポイント」を利用して免疫系を回避する。
免疫チェックポイント阻害剤療法は、免疫系の腫瘍破壊能力を高めることでがん治療において大きな進歩を遂げたものの、がん細胞の突然変異率が低く、免疫系が認識して破壊しにくい新たな抗原をほとんど産生しないため、多くの患者にとって依然として効果がない。
この問題に対処するため、研究チームはこれまであまり知られていなかった傍観者T細胞に着目した。これらはサイトメガロウイルス（CMV）などのウイルス感染によって生成されるT細胞である。
これらの細胞は体内で静かに存在し、以前に形成した「免疫記憶」を保持している。
研究チームは、腫瘍にCMV抗原を「標識」できれば、外来のT細胞が活性化され、がん細胞を攻撃するように方向転換されるだろうという仮説を立てた。
研究チームは、腫瘍内ワクチンキメラ（iVAC）と呼ばれる合成分子を開発した。この分子は、がん細胞の表面にあるPD-L1タンパク質を分解して免疫系を活性化させるとともに、CMV抗原の一部を腫瘍内に送り込むという2つの機能を持つ。
この抗原性セグメントはがん細胞の位置を特定し、体内に存在する抗CMV T細胞の標的とする。
マウスを用いた試験および患者から採取した腫瘍組織を用いた試験では、iVACが外来性T細胞を強力に活性化し、顕著な抗腫瘍効果を発揮することが示された。これは、がん治療において「免疫記憶」を活用する可能性を開くものである。
研究チームは現在、このメカニズムに基づいた応用分子の開発を継続しており、技術の進歩と将来的な臨床試験の実施を目指している。
出典：https://www.vietnamplus.vn/lieu-phap-moi-mo-ra-huong-dieu-tri-ung-thu-chuan-xac-post1088427.vnp
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