メッシは意外な存在だ。
その夜、モヌメンタル・スタジアムはまるでサッカーの聖堂のようだった。7万6千人を超えるアルゼンチン人ファンが絶え間なく歌を歌い、彼らの携帯電話のライトがピッチ上に人工の空を創り出した。
そこでも、リオネル・メッシは相変わらず魔法のような足技を披露した。ベネズエラ戦での2ゴールはアルゼンチン代表の快勝を決定づけ、同時に一つのサイクルの終わりを告げるものとなった。メッシがブエノスアイレスで公式戦に出場するのは、これが最後になるかもしれないのだ。
メッシは2026年ワールドカップへの出場を見送ることを検討している。写真：ラ・ナシオン
「こうしてここで試合を終えることができたのは、まさに僕がずっと夢見てきたことだ」とメッシは試合後に語った。「アルゼンチンで、ファンの前でプレーできるのはいつも嬉しいことだ。 」
彼はスローガンを叫んだり、約束をしたりはしなかった。レオが残したのは曖昧な言葉だけで、アルゼンチン国民の不安を掻き立てるには十分だった。果たしてこの英雄は2026年のワールドカップにも出場するのだろうか？
メッシは大会開幕時には39歳になる。彼は「最も論理的な選択は、そこに行かないことだ」と認めた。
その声明は、薄い紙に包まれた別れの挨拶のように、簡潔で率直なものだった。 サッカー界は、メッシ抜きのワールドカップを受け入れるだろうか？
少なくとも観客席から見れば、答えは「ノー」だ。なぜなら、メッシが出場するたびに、ワールドカップは以前よりも大きな大会になるからだ。2022年のカタール大会を振り返る時、メッシがワールドカップのトロフィーを掲げる姿なしに、この大会を語ることはできないだろう。
ほんの数ヶ月前、その価値が疑問視されていたFIFAクラブワールドカップ2025は、メッシのおかげもあって、大きな注目を集めるようになった。
彼がインテル・マイアミの一員としてアメリカに到着すると、観衆は熱狂し、テレビ中継は爆発的に拡大し、スポンサーが殺到した。FIFAは、彼以外にリーグをこれほど高いレベルに引き上げる能力を持つ選手はいないことを知っていた。
したがって、2026年のワールドカップがメッシ不在で開催されることを考えると、落胆せざるを得ない。アルゼンチン代表にとって彼が必要なだけでなく、FIFAやサッカー界全体にとっても彼が必要なのだ。
メッシ抜きで2026年のワールドカップを想像するのは難しい。写真：ラ・ナシオン
ワールドカップは、単なる体力や戦術の試練ではなく、人々の記憶を繋ぐ舞台でもある。サッカーが普遍的な言語だとすれば、メッシはその言語で詩作できる最後の詩人と言えるだろう。
さらなる努力が必要だ。
もちろん、疲労が彼の体に大きな負担をかけていることは誰も否定できない。メッシは今年、怪我に悩まされ、インテル・マイアミでの出場機会は大幅に減少している。
「日々判断していく。調子が良ければプレーする。そうでなければ出場しない」と彼は強調した。これは、自分が不死身ではないことを理解しているレジェンドの正直さだ。しかし、サッカー界には、もう一度チャンスを求める権利がある。
2026年のワールドカップには、もう一つの価値がある。それは、ある世代の記憶だ。クリスティアーノ・ロナウドは41歳、メッシは39歳になる。彼らは20年もの間、サッカーの時代を象徴する存在だった。
もし二人ともベンチ入りしていたら、ワールドカップはさらに歴史的な意義を帯びていただろう。二人にとってふさわしい別れであり、完璧なフィナーレとなったはずだ。
今日のアルゼンチン代表は、もはやメッシだけに頼っているわけではない。ラウタロ・マルティネス、フリアン・アルバレス、エンソ・フェルナンデス…といった選手たちは皆、チームを牽引できる実力を持っている。そのため、レオはもはやチーム全体を背負う必要はないのだ。
彼は最後の大会を、象徴的な存在、深層心理を操る指揮者、脚力ではなく知性を駆使するリーダーとして迎えることができるだろう。マラドーナがかつて言ったように、 「私がどれだけ走れるかではなく、私が周りの人々にどれだけインスピレーションを与えているかを見てほしい」 。
ファンはメッシのダンスパフォーマンスを北米で見られることを期待している。写真：ラ・ナシオン
メッシは決して逃げ出すような選手ではないということも忘れてはならない。2016年のコパ・アメリカでの敗戦後、彼は代表からの引退を発表したが、その後、使命を果たすために復帰した。
カタールでのワールドカップ優勝後、多くの人が彼が引退するだろうと思っていたが、メッシは予選ラウンドのためにアルゼンチン代表のユニフォームを着続けた。心の奥底では、メッシはサッカー界に正式な別れを告げる義務があることを知っていたのだ。
FIFA、アルゼンチン、そして全世界は、この祝賀会がブエノスアイレスの悲しい夜ではなく、アメリカの地で、何十億もの視聴者の前で行われることを願っていた。
ワールドカップに必要なのは、もうサプライズではなく、ハッピーエンドだ。そして、そのハッピーエンドは、たとえほんの数分でも、メッシがピッチに立つ時だけ実現する。
メッシがいなくなってもサッカーがなくなることはないだろうが、その魅力は徐々に薄れていくだろう。世界は今もなおレオのタンゴを待ち望んでいる。彼に感謝の気持ちを伝えるために。
メッシ、ワールドカップから絶対に離れないで！
出典：https://vietnamnet.vn/lionel-messi-dung-roi-bo-world-cup-2026-2439940.html
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