リバプール（右）は依然としてアーセナルに問題を引き起こすだけの力を持っている - 写真：ロイター
彼らが乗り越えなければならない重要な節目の一つは、プレミアリーグ第21節のリバプール戦であり、これは1月9日午前3時（ベトナム時間）に行われる。
アーセナルは強すぎる、リバプールは弱すぎる？
20節を終えた時点で、アーセナルは勝ち点48を獲得し、2位のマンチェスター・シティに6ポイント差をつけて首位を独走している。この得点ペースを維持すれば、アーセナルはシーズン終了までに勝ち点93～94に達する可能性があり、そうなれば優勝はほぼ確実となるだろう。
その20試合で、アーセナルはリバプールとアストン・ヴィラにそれぞれ1試合ずつ、計2試合しか負けていない。アストン・ヴィラ戦では、ミケル・アルテタ監督率いるチームは、敗戦からわずか4試合後に見事なリベンジを果たした。シーズン後半戦の開幕戦で、アーセナルはアストン・ヴィラを4-1で圧倒した。リバプール戦に関しては、アーセナルは今、さらにリベンジを果たす絶好の機会を迎えている。
明日の早朝に行われる試合は、アーセナルが今シーズン全公式戦で15試合中14試合に勝利している「要塞」エミレーツ・スタジアムで行われる。アルテタ監督率いるチームがここで勝ち点を落としたのは、第5節でマンチェスター・シティと対戦した時だけだ。それ以降、アーセナルはプレミアリーグのホームゲーム8試合すべてに勝利している。
アーセナルが自信に満ち溢れていた一方で、リバプールは依然として危機的状況に陥っていた。アルネ・スロット監督にとって、クリスマス前後の「好調」期は過ぎ去り、リバプールは第16節から第18節にかけて3連勝を飾った。そして新年を迎えると、中位のリーズとフラムとの2試合連続引き分けに終わった。
結果がすべてではない。より重要なのはプレースタイルだ。リバプールはブライトン、トッテナム、ウルヴァーハンプトンに連勝したが、「レッドアーミー」のファンは愛する選手たちのパフォーマンスに満足できなかった。今シーズンのリバプールのプレースタイルは、どの試合でも精彩を欠き、守備も脆弱だった。
アーセナルは好調だ - 写真：ロイター
リバプールを過小評価してはならない。
しかし、だからといってアーセナルがリバプールを過小評価するだろうか？全くそんなことはない。前述の通り、リバプールは今シーズン、アーセナルに勝利したわずか2チームのうちの1つだ。しかも、アーネ・スロット監督率いるチームが危機に陥る前は、リバプールは完全に納得のいく勝利を収めていた。
この試合は、リバプールにとって今シーズン最も奇妙な試合の一つでもあった。ソボスライを右サイドバックに下げざるを得ず、前半はアーセナルにプレッシャーをかけられた。しかし後半、リバプールはユルゲン・クロップ監督時代の調子を取り戻し、相手を圧倒。最終的にはソボスライの華麗なフリーキックで勝利を収めた。
このハンガリー人ミッドフィールダーは、今シーズンのリバプールにとって数少ない明るい材料の一つでもある。彼は試合ごとに好調なプレーを見せ、ほとんどの試合でフル出場を果たしている。セントラルミッドフィールダー、攻撃的ミッドフィールダー、ウインガー、さらにはサイドバックまで、与えられたすべてのポジションで期待に応えてきた。
ソボスライは、この試合でリバプールがアーセナルを脅かすために使える唯一の「武器」ではない。今シーズン、ほとんどの試合で極めて低調なプレーを見せているにもかかわらず、リバプールが強豪相手に好成績を収めているのは奇妙な事実だ。
彼らはプレミアリーグの上位4チームとの対戦で3戦中2勝を挙げ、さらにチャンピオンズリーグではアトレティコ、レアル・マドリード、インテル・ミラノを破っている。信じがたいかもしれないが、これは事実だ。ファン・ダイクとコナテが集中し、マク・アリスターとヴィルツが十分な創造性を発揮すれば、リバプールはあらゆる面でアーセナルを封じ込めることができる。
リバプールは、イサク、サラー、エンドを欠き、エキティケも怪我からの回復に時間との戦いを強いられているため、この試合でも引き続き苦戦を強いられるだろう。WhoScoredは、リバプールの公式スターティングイレブンにエキティケを抜いた予想スタメンを掲載しており、スロット監督はこの試合でガクポをストライカーとして起用せざるを得ない状況に追い込まれている。
アーセナル側では、ハフェルツとガブリエル・ジェズスの両選手が負傷から回復したため、ほぼフルメンバーが揃った状態となっている。
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フイ・ダン
出典：https://tuoitre.vn/liverpool-van-du-suc-can-arsenal-20260108100255033.htm
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