リバプールはまだアーセナルを止めるのに十分な力を持っている。

シーズンはまだ半分が過ぎたばかりだが、アーセナルのファンはすでにトロフィー授与の瞬間までカウントダウンを始めている。

リバプール（右）は依然としてアーセナルに脅威を与えるだけの力を持っている - 写真：ロイター

彼らが乗り越えなければならない重要な節目の一つは、1月9日午前3時（ベトナム時間）に行われるプレミアリーグ第21節のリバプールとの対戦だ。

アーセナルは強すぎる、リバプールは弱すぎる？

アーセナルは20節を終えて勝ち点48を獲得し、2位のマンチェスター・シティに6ポイント差をつけ、首位を堅持している。この得点率であれば、シーズン終了までに勝ち点93～94に達する可能性があり、この数字に達しればリーグ優勝はほぼ確実と言えるだろう。

この20試合で「ガナーズ」はわずか2敗しか喫していない。リバプール戦とアストン・ヴィラ戦だ。アストン・ヴィラ戦では、ミケル・アルテタ率いるアーセナルは敗戦からわずか4節で、見事なリベンジを果たした。シーズン後半戦の開幕戦では、アーセナルがアストン・ヴィラを4-1で圧勝した。一方、リバプールにとっては、今、さらに絶好のリベンジの機会が訪れている。

明日早朝の試合は、アーセナルが今シーズン全公式戦15試合中14試合に勝利している「要塞」とも言えるエミレーツ・スタジアムで行われます。アルテタ監督率いるチームがここで勝ち点を落としたのは、第5節のマンチェスター・シティ戦のみです。それ以降、アーセナルはプレミアリーグのホームゲーム8試合すべてに勝利しています。

アーセナルが自信に満ち溢れていた一方で、リバプールは依然として危機的状況に陥っていた。アーネ・スロット監督にとって、クリスマス前後の「好調期」は過ぎ去っていた。リバプールは第16節から第18節まで3連勝を飾っていたのだ。そして新年を迎えると、「レッズ」は中位のリーズとフラムと2試合連続で引き分けに終わった。

結果がすべてではない。より重要なのはプレースタイルだ。リバプールはブライトン、トッテナム、ウォルバーハンプトンに連勝したにもかかわらず、「レッド・アーミー」のファンは愛する選手たちのパフォーマンスに安心できなかった。精彩を欠いた攻撃と脆弱な守備は、今シーズンのリバプールのどの試合でもプレースタイルを端的に表している。

アーセナルは好調 - 写真：ロイター

リバプールを過小評価してはいけない。

しかし、だからといってアーセナルがリバプールを過小評価することになるだろうか？決してそんなことはない。前述の通り、リバプールは今シーズン、アーセナルに勝利したわずか2チームのうちの1つだ。そして、アルネ・スロット監督率いるチームが危機に陥るまでは、リバプールは完全に圧勝だった。

今シーズン、「赤い旅団」にとって最も奇妙な試合の一つとなった。前半はソボスライを右サイドバックに押し下げなければならず、アーセナルのプレッシャーに晒された。しかし後半、リバプールはユルゲン・クロップ監督時代の調子を取り戻し、相手を圧倒し、最終的にはソボスライの見事なフリーキックで勝利を収めた。

ハンガリー出身のミッドフィールダーは、今シーズンのリバプールにとって数少ない明るい材料の一つでもある。試合を重ねるごとに好調を維持し、ほとんどの試合でフル出場を果たしている。センターミッドフィールダー、攻撃的ミッドフィールダー、ウィンガー、そしてフルバックまで、与えられたあらゆるポジションで求められる役割を完璧にこなしている。

この試合でリバプールがアーセナルを脅かす「武器」は、ソボスライだけではない。リバプールは今シーズン、ほとんどの試合で極めて不振に陥っているにもかかわらず、強豪相手に好成績を残しているというのは奇妙な事実だ。

プレミアリーグの上位4チームとの対戦では、3試合中2試合に勝利し、チャンピオンズリーグではアトレティコ、レアル・マドリード、インテル・ミラノにも勝利しています。信じられないかもしれませんが、これは事実です。ファン・ダイクとコナテが集中力を発揮し、マック・アリスターとヴィルツが十分な創造性を発揮すれば、リヴァプールはあらゆる面でアーセナルを無力化できるでしょう。

リバプールはイサク、サラー、遠藤を欠き、エキティケは負傷からの回復に時間との闘いを強いられているため、この試合でも引き続き苦戦を強いられるだろう。Whoscoredは、リバプールの公式先発メンバーにエキティケを抜いた予想メンバーを掲載した。そのため、スロット監督はガクポをストライカーとして起用せざるを得なくなった。

アーセナル側は、ハフェルツとガブリエル・ジェズスが負傷から回復したため、ほぼ全員が出場可能となった。

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フイ・ダン

出典: https://tuoitre.vn/liverpool-van-du-suc-can-arsenal-20260108100255033.htm