抹茶の王座を奪おうとしている食材。

フィリピン原産の紫色のヤムイモであるウベは、その目を引く色とやみつきになる風味のおかげで、カフェやバーからベーカリーまで、急速に人気を集めている。

ウベはフィリピン原産の紫色のヤムイモの一種で、伝統的にフィリピンのデザートに使われています。写真：カレル・デメトリオ。

CNAによると、コーヒーやペストリーからバーのワインメニューまで、紫色のウベ芋は世界中で急速に広まっている。

ウベはフィリピン原産の紫色のヤムイモで、濃い紫色とほのかな甘み、クリーミーな風味が特徴で、デザートや飲み物によく使われます。「新しい抹茶」とも呼ばれるウベブームは、フィリピン国外にも広がり、 世界中の多くの主要都市で流行の食材となっています。

イギリスでは、バスク風ウベチーズケーキが高級ベーカリーで人気を集めている。パリでは、 流行のカフェのメニューにウベラテが加わった。ニューヨークのあるウベドーナツ店は、1万人もの順番待ちリストを抱えている。ソーシャルメディアで容易に認識できる独特の紫色は、ウベが世界の食文化を急速に席巻するのに貢献した。

ウベラテは多くの国で「ホットトレンド」のドリンクとなっています。写真： @ubecasa

ウベブームはヨーロッパやアメリカに限ったことではなく、アジアや東南アジアにも広がりつつある。シンガポールでは、ウベはカフェやバー、カクテルメニューなどで至る所で見かけられ、ここ2年で最も人気のあるフレーバーの一つとなっている。

タイ、マレーシア、インドネシアでは、ウベラテ、ウベペストリー、ウベアイスクリームが、流行のコーヒーショップやベーカリーチェーンに登場し始めている。ベトナムではまだ広く普及しているとは言えないものの、紫芋は主要都市の一部のカフェやベーカリーのメニューに登場しており、季節限定ドリンクや「スペシャル」商品として提供されることが多い。

シンガポールにおけるディラン・ヤップの事例は、この加速するペースを明確に示している。2024年、彼がウベクリームリキュールを市場に投入した際、多くのバーは「ウベが何なのか知らなかった」という理由で躊躇した。

それから2年も経たないうちに、この商品は約150軒のバー、レストラン、ナイトクラブで販売されるようになった。売上は四半期あたり数百本から月間数百本へと増加し、ある見本市ではわずか3日間で400本が完売するなど、当初の予想をはるかに上回る結果となった。

ウベポテトはタロイモとよく混同されますが、これらは2種類の異なるジャガイモです。写真： @adobodownunder

ウベの爆発的な人気は偶然ではない。トレンド調査会社によると、ウベはソーシャルメディア時代の「 食の現象」に必要な要素をすべて備えた食材の一つであり、目を引く色、親しみやすい風味、明確な文化的背景、そして飲み物からデザートまで幅広い用途が魅力だという。

Worth Global Style Network (WGSN) は、2023年にウベを注目すべき食品トレンドとしてランク付けし、2024年にはウベを「フレーバー・オブ・ザ・イヤー」に選出し、抹茶の世界的な軌跡を再現できる稀有な候補であると断言した。

抹茶と比較すると、この2つの食材の最大の共通点は、その強い視覚的な印象にある。抹茶が緑色を象徴するなら、ウベは珍しい深い紫色をしており、写真映えが良く、SNSで強い印象を与える。

ウベは、その美しい色合いだけでなく、汎用性の高さでも高く評価されています。かつて抹茶は飲料という枠を超え、ケーキ、アイスクリーム、チョコレート、そして様々な加工食品に使われるようになりました。ウベも同様に、ラテ、焼き菓子、アイスクリームからカクテルやリキュールまで、幅広い用途で活用されています。バーテンダーにとって、ウベはまろやかでクリーミー、そして混ぜやすい風味を生み出すだけでなく、人工着色料に頼ることなく、鮮やかな色合いのドリンクを作ることができるという利点もあります。

ウベが抹茶と直接競合できる可能性を秘めている要因の一つは、その親しみやすい風味です。抹茶は独特の苦味があり、ある程度の知識が必要ですが、ウベはほんのり甘く、クリーミーで、より幅広い層、特にデザートドリンクや体験型ドリンクを好む層にとって親しみやすい味わいです。若い世代の顧客がトレンドを牽引する場合、「試しやすく、好きになりやすく、共有しやすい」という要素が、爆発的な成長のスピードを左右することがよくあります。

ウベには独自の文化的物語も宿っています。抹茶が日本の茶道と結びついているように、ウベはフィリピンの食文化の一部であり、伝統的なデザートや家族の思い出に由来しています。ウベが世界に広まったとき、それは単なる新しい味というだけでなく、世界の食文化の中で、東南アジアの本格的な食材を象徴する存在となったのです。

しかし、抹茶の王座を奪うのは容易なことではない。抹茶が定番食材となるまでには長年を要し、独自のブランドエコシステム、品質基準、そして忠実な顧客層を確立してきた。ウベは現在、普及が加速している段階にあり、その勢いは強いものの、このトレンドの持続性についてはまだ検証が必要だ。

出典：https://znews.vn/loai-nguyen-lieu-sap-soan-ngoi-matcha-post1619348.html