飛行機のエンジンは鳥に衝突した後、火花を散らした（写真：エコノミック・タイムズ）。
NBCニュースによると、アメリカン航空のボーイング737-800型機が、鳥の衝突によるエンジン故障のため、4月23日朝、オハイオ州のジョン・グレン・コロンバス空港に引き返した。同機はアリゾナ州フェニックスへ向かう予定だった。
現場の映像には、2番エンジンから炎が噴き出し、機体の右翼に燃え広がる様子が映っている。
米国連邦航空局によると、ボーイング機は午前7時43分に離陸し、午前8時にバードストライクが発生した。同機は事故後すぐに空港へ引き返し、無事着陸した。
乗客乗員173人を乗せたアメリカの飛行機が鳥と衝突した後、炎上した。
「当該機は無事に着陸し、整備のため運航中です。乗客の皆様が予定通りの旅程を完了できるようサポートいたします」とアメリカン航空は発表した。
NBCニュースによると、ボーイング737-800型機には乗客と乗員を含め173人が搭乗していた。墜落による負傷者はなかった。
乗客のジョン・フィッシャー氏はNBCニュースに対し、乗客たちは大きな音を聞いてすぐに衝突に気づいたと語った。
「どうやら鳥の群れに遭遇したらしく、エンジンから非常に大きな音がし始めたんです。結局、エンジンを停止して空港に戻りました」と彼は語った。
アメリカ操縦士・航空機所有者協会によると、バードストライクは深刻な危険であり、アメリカの民間航空の歴史において350人の死亡原因となったと考えられている。
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