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8月10日、46歳のケイシャ・シャハフと18歳の娘アナスタシア・メイヤーズは、アンティグア・バーブーダ出身初の女性宇宙飛行士となり、カリブ海地域で初めて宇宙へ行く母娘となる。
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ケイシャ・シャハフさんと娘のアナスタシア・メイヤーズさん。写真：WICニュース |
ケイシャ・シャハフさんと娘さんは、ニューメキシコ州のスペースポート・アメリカからヴァージン・ギャラクティック社の宇宙船「ギャラクティック02」に搭乗し、ヴァージン・ギャラクティック社の宇宙飛行士による初の民間宇宙飛行に臨みます。これは商業宇宙飛行としては2回目となります。
アンティグア・バーブーダ観光局は、8月10日に全国の人々がこのイベントを視聴できるよう、2回の一般向け上映会を開催する予定です。
上映会には、アンティグア・バーブーダのガストン・ブラウン首相、宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティックの創設者リチャード・ブランソン氏、そして今年初めに19人目の黒人宇宙飛行士となったアメリカ系ジャマイカ人の宇宙飛行士クリストファー・ヒューイ氏など、多くの特別ゲストが出席する予定だ。
ヴァージン・ギャラクティックは、6月29日に初の商業飛行を成功させ、宇宙空間の端に到達した。約75分間のギャラクティック01飛行は、同社初の完全有人試験飛行をVSS Unity宇宙船で実施してから2年後に行われた。この飛行は、20年近くにわたり商業サービスの開発に取り組み、数々の困難に直面してきたヴァージン・ギャラクティックにとって、大きな転換点となった。
ヴァージン・ギャラクティックは、商業宇宙旅行のチケットを約800枚販売した。内訳は、1枚あたり20万ドルから25万ドルのチケットが600枚、1枚あたり45万ドルのチケットが200枚となっている。同社は、8月10日のギャラクティック02号宇宙船の飛行成功を受け、今後は毎月商業飛行を実施する予定だ。
ヴァージン・ギャラクティックは、億万長者のジェフ・ベゾスが所有する宇宙旅行会社ブルー・オリジンと競合している。
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