ベッカムから電話があり、ワールドカップ優勝者が電話に出た。
元サッカー界のレジェンド、デビッド・ベッカムは、インテル・マイアミがMLSに正式参入する（2020年）前から、リオネル・メッシの獲得に5年間もの歳月と多大な努力、そして粘り強さを費やしてきた。そして今、彼は長年の夢の実現に向けて新たな一歩を踏み出そうとしている。それは、ワールドカップ優勝経験を持つメッシをできる限り長くマイアミに留めておくことだ。
メッシとベッカムは、アメリカのサッカー界に多大な影響を与えてきた。
「我々の考えでは、メッシは引退後もクラブに留まることになるだろう。メッシがアメリカサッカー界全体に及ぼす影響は、ピッチ上だけでなく、ピッチ外にも及ぶ」と、ベッカムは2023年7月のメッシ獲得に関するインタビューで語った。
元イングランド代表のデビッド・ベッカムは、2018年1月にインテル・マイアミを設立するにあたり、2007年にLAギャラクシーと契約した際に取得した条項、すなわちMLS（米国）でチームを設立する権利を利用した。サン・スポーツ（英国）によると、49歳の元スター選手は、パートナーである億万長者のホルヘ・マスと共にインテル・マイアミを設立するため、MLSから約2500万ドルでフランチャイズを購入することが認められた。インテル・マイアミは現在、メッシ、ルイス・スアレス、セルヒオ・ブスケツ、ジョルディ・アルバというバルセロナのレジェンド4人を含む、スター選手揃いのチームを誇っている。
メッシとインテル・マイアミの他のスター選手たち
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フランチャイズ条項はインテル・マイアミ加入後のメッシにも適用されるが、メッシは買収オプションを行使せずにクラブの一部を所有する選択肢を持つことになる。「これは、デビッド・ベッカムとインテル・マイアミの億万長者共同オーナーで純資産13億ドル以上のホルヘ・マスの希望だ。ベッカムとホルヘ・マスの善意に納得したメッシは、クラブの株式保有条項を発動してチームの一員となり、おそらくプロサッカー関連の事柄で経営権を握るだろうと、このスター選手は繰り返し明かしている」とサン・スポーツは報じた。
「金の卵を産むガチョウ」
フォーブス誌（米国版）によると、メッシの純資産は6億5000万ドル以上である。米国に移住して以来、メッシは妻のアントネラと3人の息子たちと共に、南フロリダで贅沢で幸せな生活を送っており、最近では1000万ドル近い豪邸を購入した。
インテル・マイアミにおけるメッシの年俸は4000万ドルから5000万ドルである。加えて、彼はテレビ放映権やアップル、アディダスとのユニフォーム販売に関する個人契約からも収入を得ている。その見返りとして、昨年のわずか半シーズンで、メッシはインテル・マイアミの収益を倍増させ、1億2000万ドル近くまで押し上げた。2024年シーズンには、収益は2億ドルを超える見込みだ。これらの収益は、チケット争奪戦、広告収入の急増、そしてサウジアラビア、香港、日本で行われたインテル・マイアミの華々しいプレシーズンツアーといった、メッシ効果によるものだ。
最強コンビ
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メッシの影響力は、Apple TVアプリのMLSストリーミングサービスの加入者数を倍増させるのにも貢献し、インテル・マイアミをホームに迎えるチームはチケット販売の増加から大きな恩恵を受けた。クラブの価値も大幅に上昇し、現在は10億ドル以上と評価されている。
こうした成功を受けて、デビッド・ベッカムとホルヘ・マスは、メッシにクラブの所有権の一部、具体的には引退後も長期的に共同会長の地位に就いてほしいと考えている。メッシは現在、インテル・マイアミと2025年12月までの契約を結んでおり、翌年には契約を延長するオプションが付いている。メッシは最近、「チームメイトに貢献したりサポートしたりできなくなると感じるまでプレーを続ける。その時になって初めて引退を考える」と語った。
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