ZNews•15/06/20256月15日の朝、リオネル・メッシは2025年クラブワールドカップの初戦を、普通の選手とは一線を画す形でプレーした。ハードロック・スタジアムのピッチに現れた彼は、まるでサッカー史のページから飛び出してきたかのような、生ける伝説、超現実的な存在だった。
物静かで控えめ、穏やかな物腰と深く鋭い眼差し――これらはメッシがロサリオからバルセロナへ、パリからマイアミへと移り住む中で常に持ち続けてきた資質だ。しかし、その外見の裏には、決して消えることのない情熱が秘められている。
37歳になったメッシは、全盛期のようにあらゆる守備陣をなぎ倒す旋風のような存在ではなくなった。以前のように全力疾走することも、ゲーゲンプレスのようなプレッシング戦術を用いることもないが、それでも彼は独自のスタイルでサッカーを続けている。以前よりはスピードは落ちたものの、より賢く、より経験を積み、そして何よりも、インスピレーションに満ち溢れているのだ。
アル・アハリとの0-0の引き分けは多くの人を失望させたが、同時に長く記憶に残る瞬間でもあった。95分、ほとんどの選手が試合終了のホイッスルを待つのをやめた時、メッシはなおも深く下がり、最後のカウンターアタックを阻止するために飛び込んだ。それは彼の「役割」には含まれていない守備的な動きだった。
多くのレジェンドたちが傍観者として拍手を受けることを選ぶ年齢になっても、メッシは今もなお精力的に走り、チームのために汗を流し続けている。それはゴール数ではなく、精神力で測られるものだ。そして、その精神力こそが、彼を偉大な選手たらしめているのだ。
統計は多くのことを物語る。メッシは試合を通してインテル・マイアミに数々の決定機をもたらした。シュート前の巧みなボールコントロールで相手ゴールキーパーをセーブに追い込んだ。完璧なカーブを描いてポストに当たったフリーキック。味方選手が処理を誤った繊細なスルーパス。そして最後に、95分に放ったシュートはスタジアムの半分が歓喜に沸いたものの、最後の瞬間にブロックされてしまった。
しかし、もっと重要なのは、メッシは今もなお、何も証明する必要がないという心構えでプレーしているにもかかわらず、常に何かを提供できるという意識を持っているということだ。彼は年齢と競争する必要はない。なぜなら、ボールは以前と変わらず彼の意のままに動くからだ。ただ、メッシはもはや急いでいないのだ。
メッシは全ての注目を集めている。 |
メッシがこの大会に出場するのは、単に彼のプロとしてのスキルだけが理由ではない。インテル・マイアミがMLSで優勝していないにもかかわらず、FIFAがクラブワールドカップに招待するために「ルールを曲げた」ことは否定しがたい。なぜか？それは、彼らにメッシがいるからだ。そして、FIFAはメッシを必要としているからだ。
観客を惹きつけることが必要だ。これまでほとんど注目されてこなかった大会に、世界のメディアの注目を集める必要がある。十分なスター選手が集まれば、クラブワールドカップもワールドカップのような世界的な大会になり得ることを証明する必要がある。
問題は、メッシが出場したにもかかわらず、開幕戦のチケットが完売しなかったことだった。チケットは349ドルもの高値で販売されており、多くの人にとって手の届かない価格だった。さらに、移民問題への懸念も加わった。移民税関執行局（ICE）の存在に関する噂が、多くの移民を躊躇させたのだ。
主催者はその後、価格を大幅に引き下げ、学生向けの特別プロモーションを実施せざるを得なくなった。その結果、64,000席のスタジアムに60,927人の観客が集まった。悪くない数字ではあるが、「熱狂」を巻き起こすには十分ではなかった。
最も物議を醸した瞬間はハーフタイムに訪れた。デル・ピエロ、ジョルカエフ、カカといったレジェンド選手に加え、iShowSpeed、アグエロ、ペペらが参加したエンターテイニングなパフォーマンスに加え、クロスバーを狙うチャレンジも行われた。
楽しいのは確かだが、真剣に受け止めるのは難しい。これは公式の試合であって、娯楽の舞台ではない。マイケル・ジョーダン、ロジャー・フェデラー、シャキール・オニールがNBAや全仏オープンの決勝戦の真っ最中に無理やり連れ出されてパフォーマンスをする場面を想像してみてほしい。果たしてそれは理にかなっているだろうか？
FIFAがクラブワールドカップを真剣に受け止めてもらいたいのであれば、それを一流の大会としてではなく、トップレベルのトーナメントとして扱うべきだ。
メッシの20年来のチームメイトであるハビエル・マスケラーノは、試合前に「我々はこのレベルには達していない。アル・アハリの方が国際試合での経験が豊富だ」と語った。
しかし、試合は予想を覆した。インテル・マイアミは決して弱くはなかったのだ。実際、メッシが「インスピレーションモード」に切り替わると、アメリカのチームは試合をよりコントロールし、より多くの決定的なチャンスを作り出した。
しかし、彼らの抱える問題は依然として残っている。選手層の薄さ、かつてバルセロナでプレーしたベテラン選手への過度な依存などだ。そして、メッシは依然として並外れた選手ではあるが、いつまでもすべての試合でチームを救ってくれる存在ではいられない。
FIFAクラブワールドカップにはメッシが必要だ。 |
2025年のクラブワールドカップは、メッシにとって最後の国際クラブ大会となるかもしれない。彼はインテル・マイアミとの契約を更新しておらず、クラブ経営陣が「ここでキャリアを終えてほしい」と表明しているにもかかわらず、退団の噂が浮上し始めている。
問題はインテル・マイアミだけではなく、アメリカサッカー全般に及んでいる。メッシはベッカムがMLSで成し遂げたことを、より深く、より持続可能な形で実現すると期待されていた。しかし、これまでのところ、アメリカ国民が目にしたのは視聴者数、ユニフォームの売上、観客動員数の増加だけであり、ピッチ上での成功は依然として大きな疑問符となっている。
メッシがMLSカップやCONCACAFチャンピオンズリーグといった主要タイトルを獲得せずにチームを去った場合、「メッシ効果」は依然として存在するのだろうか？それとも、それは単なる一時的な商業的ブームに過ぎないのだろうか？
メッシは今も現役で、今もなお人々を鼓舞し、今もなお偉大な選手だ。しかし、クラブワールドカップは単なる大会ではなく、一人の選手を中心にアメリカサッカーを築き上げるという壮大な計画の試金石でもある。アル・アハリとの引き分けが警告だったとすれば、95分のあの爆発的なスピードこそが答えだった。メッシは今も健在であり、戦い続け、決して諦めていないのだ。
偉大さは、おそらく彼が獲得するタイトルにあるのではなく、不滅の旅の終盤に差し掛かろうともなお、彼の尽きることのない献身の精神にあるのだろう。
出典：https://znews.vn/messi-van-vi-dai-post1560990.html
