毎年夏、街路樹のホウオウボクが真っ赤な花を咲かせ始めると、過ぎ去った時代が鮮やかに蘇ってくる。色褪せた青い窓のある高校の中庭、放課後の午後のひととき、木々の下で鳴くセミの声、そして黒板のそばに立ち、卒業を控えた生徒たちに熱心に授業をする先生の姿。ホウオウボクの花が咲くたった一シーズンで、すべてがまるで昨日のことのように、鮮明に蘇ってくるのだ。
私が高校2年生の時、新しい数学の先生が私たちの学校に転勤してきました。彼女は地方の学校から、州立の専門学校に赴任してきたのですが、ちょうどその頃、教師の交代が頻繁に起こり、私たちのクラスは最も不安定な時期を迎えていました。外国語を専攻していた私たちにとって、数学は常に密かな恐怖の対象でした。
彼女はいつもとは全く違うエネルギーで授業にやってきた。背が高く、髪は短く、声は澄んでいて、いつも熱意に満ち溢れていた。私たちが彼女を尊敬したのは、単に良い教師だったからではなく、数学をずっと面白くしてくれたからだ。普段は堅苦しい公式や定理も、彼女の講義を通して驚くほど親しみやすく、理解しやすくなった。私は今でもあの午後の遅い時間の授業を覚えている。外では、他のクラスはとっくに帰ってしまっていた。廊下は静まり返り、最後の足音が遠ざかっていった。最後の太陽の光が窓から差し込み、机の上に長い金色の筋を描いていた。それでも、私の教室では、彼女はまだ情熱的に講義を続けていた。黒板には、複雑な空間幾何学の授業で白いチョークの線が繋がっていた。その下では、40人の生徒が静かに座り、彼女の言葉の一つ一つに耳を傾けていた。
その日、彼女は私を、才能ある生徒を対象とした州レベルの数学コンテストに出場させることに決めた。専門の外国語クラスに通う生徒にとって、それは少しリスクのあることのように思えた。私は単に自分の能力を試す機会だと考えていた。しかし、彼女はそうは思わなかった。「やるなら、きちんとやりなさい」と彼女は言った。それからほぼ1ヶ月間、私は毎日午後、自転車で彼女の家まで通い、補習を受けた。私たちは熱心に問題に取り組み、彼女は難しい数学の問題を一つ一つ丁寧に解いてくれた。
その年、私は地方大会で2位に入賞しました。結果が出た時、一番喜んでいたのは私ではなく、彼女でした。その日の電話越しの彼女の声には、今も変わらぬ喜びがこもっていました。教師にとって、生徒たちの成長を見守ることこそ、おそらく最大の喜びなのでしょう。
時が経つのは本当に早いものです。つい昨日までみんな学生だったのに、今ではそれぞれ家庭を持っています。卒業20周年を祝う同窓会で、私たちは恩師と再会しました。人混みの中でも、私はすぐに恩師だと分かりました。唯一の違いは、以前よりも白髪が増えていたことくらいです。長い年月が経っても、恩師は変わらず優しく私たちの手を握り、近況を尋ねてくれました。その瞬間、私は師弟の絆が本当に神聖で永続的なものだと感じました。どれだけ時間が経とうと、どれだけ学生が成長し、人生の様々な困難に直面しようとも、恩師の前に立つと、自然と幼い頃の自分に戻り、当時と同じように敬意を込めて話しかけるのです。
華やかな花々が咲き誇る季節は、別れの季節でもある。何世代にもわたる学生たちが学校を去り、教師たちの温かい抱擁を後にして大学へと進学し、そして広大な人生の世界へと旅立っていく。
しかし、どれほど遠くへ旅をしても、母校に戻るたびに、まるで家に帰ってきたような気持ちになる。そして、その場所で、かつての教師たちが静かに生徒たちの帰りを待っていると知ることほど、心温まることがあるだろうか。
出典：https://www.sggp.org.vn/moi-mua-phuong-no-post857312.html
