北ベトナムからの贈り物
ハノイのうだるような暑い午後だった。旧市街をあてもなく歩き回っていると、いつの間にか数字だらけの長い住所が書かれた路地に入り込んでいたことに気づいた。
突然、木陰で涼しい風を感じ、太陽が止まったように感じた。そこで道端の屋台に立ち寄り、「冷製カタツムリ麺」という麺料理を注文した。そう、美味しくてさっぱりとした空芯菜スープに青スターフルーツの漬物が入った料理の他に、ハノイの夏の定番料理として、この冷製カタツムリ麺スープもあるのだ。
ふっくらとしたカタツムリは、半透明の尾を持ち、殻をむいて器に入れられています。一番の特徴は、発酵酢の香りが漂う、澄んで爽やかなカタツムリの出汁です。真っ白な米麺をカタツムリやハーブと一緒に出汁に浸すと、その爽やかでピリッとした出汁を一口飲むごとに、口の中の辛さが一気に消え去るのを感じるでしょう。
木々が立ち並ぶクアンチュン通りやグエンズー通りをハンチエウやタインハ方面へ進むと、赤いクラゲを売る屋台が見つかる。これは初夏にしか味わえない特別なご馳走だ。
半透明のクラゲは、マングローブの葉、スゲの葉、グアバの葉に浸される。すると、少女の口紅のような鮮やかな赤色に変わり、小さなゼリー状に切り分けられる。
焼き豆腐の間に赤いクラゲを挟み、熟したココナッツの果肉と爽やかなエゴマの葉を添え、ライムジュースで風味豊かに仕上げたエビペーストソースにつけていただきます。一口食べれば、暑さや電気料金の高騰、残業代への不満はすべて消え去り、クラゲの爽やかな冷たさに思わずため息が漏れるでしょう。
ベトナム中部地方の珍味
北部には赤いクラゲが有名だが、フエでは夏の間ずっとナマコが話題を呼んでいる。TikTokやFacebookでグルメレビュー動画が人気を集めたことで、フエのナマコは一大ブームとなり、地元の人々さえも驚かせている。
フエ風クラゲはとても馴染み深いので、毎年初夏になると、ドンバ市場やベングー市場を散策すると、必ず新鮮なクラゲが入った洗面器を見かけます。信じてください、クラゲの正しい食べ方は、冷凍袋から出して、カメラの前で味わって動画を撮ることではありません。
フエ風麺料理を食べるなら、まだ暑さが残る午後がおすすめです。川沿いにある「Cay Sung」や「Co Cu」といった魅力的な名前のお店に行き、2万ドン前後で一皿注文してみましょう。
獲れたての新鮮なエビを氷水に浸してパリパリに仕上げ、薄切りにしたイチジクと一緒に皿に盛り付け、フエ風エビペーストにつけていただきます。パリッとした食感とひんやりとした口当たりが、爽やかな川風と絶妙に調和します。
中央海岸沿いで、ヤシの木陰に座って潮風に耳を傾けながら、砂糖シロップをかけた寒天ゼリーを味わう――それもまた、夏の楽しみの一つだ。
Xu xoa、rau xoa、rau cauは、Cu Lao Chamの岩礁、またはTam Hai、Tam Quang、Ly Sonの岩礁から採取された海藻から作られるゼリーの一種です。夏に採れるゼリーであるsương sâmは、森からの贈り物です。しなやかなつるが古木に絡みつき、森の住人は手軽に袋いっぱいに摘み取ります。
それから、それをこねます。濃い緑色の液体になるまで、手が痛くなるまでこね続けます。最近では、こねる手間を省くためにミキサーを使う人もいますが、私は手でこねて作った仙草ゼリーの方が味が良く、香りも豊かだと確信しています。
そして、シロップは、正しく作るなら、ボウルに入った黒砂糖から作られるはずで、お母さんがそれを細かく刻んでいる間、子供たちはその周りに集まって、こっそりつまみ食いしようと待ち構えている。
最近では、あの濃い茶色の砂糖シロップは以前ほど手軽には手に入らなくなってしまった。夏の暑さをしのぐには、黄金色のシロップをグラスに注ぎ、香ばしい生姜を数本添え、口の中でとろけるような柔らかい仙草ゼリーにかけるしかない。そのひんやりとした味わいは、まるでその季節最初の雨のようだ。
夏の雨季を迎えるため、南へ向かう。
夏のサイゴン。公園の古木が木陰を作っている。サイゴンから遠く離れた人でも、緑の木陰に並ぶ歩道のコーヒー屋台を覚えているだろう。それはまさにサイゴンの「名物」と言える。
それは、キンキンに冷えた水を一杯注文し、木陰の緑の芝生に腰掛け、茶色い栗の種が風に舞うのを眺めることを意味する。
水路に沿って進むと、メコンデルタでは雨とともに夏を迎える。南部には夏がなく、5月は通常雨季の始まりとなる。南部の雨は独特で、まるで少女のように気まぐれに降ったり止んだりするが、同時に女性の笑い声のように澄み切っていて清らかな。
梅雨の季節が到来すると、水位が上昇し、ホテイアオイが咲き乱れ、空芯菜が豊かに育ちます。エビや魚も豊富になります。夏が終わると、潮の満ち引きに合わせてサンカノゴイの鳴き声が響き渡り、風味豊かな酸味のあるスープが鍋いっぱいに広がり、夏の集まりにぴったりの雰囲気を醸し出します。
山間の町を散策していると、今シーズン最初の雨に遭遇した。プレイクでは今シーズン、2つの名物料理があるそうだ。それは午後の雨と、アリの卵塩につけて食べる天日干し牛肉だそうだ。
ピリッと辛いアリの卵に浸した柔らかい牛肉を味わいながら、雨が降る中、新芽が芽吹く緑の丘を眺め、雨の中のくすくす笑い声を聞いていた。
念のため申し上げておきますが、山、森、川、海がある限り、夏はいつだって素敵な季節であり、その魅力的な恵みは尽きません。
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