老人ホームの春

テト（ベトナムの旧正月）は、家族の再会と結びつけられることが多い。しかし、高齢者が暮らす介護施設では、春はまた違った趣を帯びる。それは、ゆっくりと、そして深く感じられる春の訪れだ。そこでは、新年の最初の数日間は、慌ただしさではなく、大切にされ、話を聞いてもらえ、居場所があるという感覚によって彩られる。

ささやかなものの中に喜びを見出すとき

春の祝祭のピークが過ぎ、街の通りが徐々に静まり返る中、ディエンホン老人ホームの第二施設では、テト（ベトナムの旧正月）の祝祭ムードが隅々まで漂っている。入り口前の桃の花は今もなお鮮やかに咲き誇り、廊下には赤い爆竹がゆらゆらと揺れている。茶卓には、砂糖漬けの果物が盛られたお盆と熱湯の入った急須がそのまま置かれ、まるで新年の未完の物語を待っているかのようだ。

テト（旧正月）は、大晦日が終わっても終わりません。事前に準備された様々な行事によってその余韻は続き、春の日々がゆっくりと過ぎ去るにつれて、その影響は長く残ります。

敷地内で開催される「テト市場」は、多くの高齢者が楽しみにしている行事の一つです。通りの花市場ほど混雑はしていませんが、緑色の餅、生姜の砂糖漬け、赤い対聯、桃の花の小枝など、色とりどりの品々が並んでいます。杖をついた高齢者たちは、整然と並べられた屋台の間をゆっくりと散策します。餅の屋台の前で長時間立ち止まる人もいれば、お茶のパックや生姜の砂糖漬けの箱を慎重に選び、昔の買い物の思い出に浸る人もいます。

グエン・ティ・ビエンさん（94歳）は、「買い物」の話になると、優しく微笑んだ。「昔は、テト（旧正月）の時期には家のことを全部自分でやっていました。市場に行って、一つ一つ計算しながら買い物をしていたんです。今は年を取って、そんなに多くのことはできませんが、お茶のパックやジャムの箱を自分で選べるだけでも、とても嬉しいです。たくさん買う必要はありません。ただ行って見て、選べるだけで、テト気分になれるんです」とビエンさんは語った。

老人ホームでのテト（旧正月）は、ビエンさんのような高齢者にとって特別な喜びをもたらします。春の息吹が、ささやかなものや家族の再会の思い出の中に息づいているからです。

先ほどまで、ベトナムの伝統的な餅菓子であるバインチュンを包む作業は、温かく心地よい雰囲気を作り出していた。震える手でも、人々は精一杯葉を折り、紐を結ぼうとしていた。まだ作業できる人は作業を続け、できない人は傍らに座って、昔の包み方について語り合ったり、思い出話に花を咲かせたりしていた。火にかけて煮込まれる餅菓子の鍋の傍らで、懐かしい思い出が蘇っていくようだった。

グエン・ニュー・ンガさん（97歳）はこう打ち明けた。「バナナの葉の香りを嗅ぐと、昔のテト（ベトナムの旧正月）の思い出が蘇ります。戦争中はテトのお祝いは大変でしたが、家族みんなで火を囲みました。子供たちはケーキが焼けるのを待ち、大人は夜通し見守っていました。今は物資は豊かになりましたが、みんな散り散りになってしまいました。私も年老いてしまいましたが、子供たちの安全だけを願っています。今でも日付を覚えていて、新年の挨拶をしてくれる人がいることが、本当に嬉しいです。」

新年早々、多くの家族は親戚訪問で忙しく過ごしている。一方、老人ホームでは、生活のペースはゆったりとしている。しかし、まさにこのゆったりとしたペースこそが、感情をより長く保つことを可能にしているのだ。新年の挨拶は、温かい部屋に響く程度の、控えめな声で交わされる。笑顔は、賑やかではなく、いつまでも心に残る。

97年の歳月が流れたが、ンガ夫人は今でも昔のテト（ベトナムの旧正月）の思い出を大切にしている。それは、暖炉の温かい火と、家族が集まって笑い声が響く、そんな時間だった。

したがって、春は、ゆったりとした一歩一歩、年の初めの握手、テトの雰囲気に参加し、それを十分に体験する感覚など、あらゆる場面に存在している。それは、ほぼ一世紀を生きてきた人々ならではのやり方なのだ。
別の環境でも、一体感を保ちましょう。

ますます多くの家族が、親の老後について代替案を検討するようになっているのは、決して偶然ではない。家族構成の変化や生活の多忙化に伴い、高齢者の介護はもはや感情的な問題ではなく、健康状態や専門知識も必要となるようになっているのだ。

ディエンホン老人ホーム第2支部の副所長であるヴー・ティ・ホン・トム氏は、高齢者のためのテト（旧正月）の準備は形式的なことではなく、感情面を重視していると述べた。

「テト（旧正月）は高齢者にとって思い出や家族との時間を大切にする日だと理解しています。ですから、高齢者の方々が祝祭ムードから取り残されたと感じないようにすることが大切です。テト前の数日間、当施設では質素ながらも風味豊かな大晦日の夕食会を開催しています。もち米の餅やタケノコのスープを囲み、互いの健康を祈って乾杯をします。震える手でも、餅を包む作業に熱心に参加する高齢者もいます。古い詩を朗読する人もいれば、馴染みのある春の歌を歌う人もいます。大家族ほど賑やかではありませんが、同世代の人々が心を通わせる温かい雰囲気です」とトムさんは付け加えた。

老人ホームにおけるテト（旧正月）は、単なる春の祝祭ではなく、高齢者たちが共に暮らす家で感じる、思いやり、思い出、そして連帯感を象徴するものでもある。

トムさんによると、高齢者の約80％がテト（旧正月）期間中も施設で過ごすことを選択するそうです。理由は人それぞれで、子供や孫が遠くに住んでいる、家が手狭である、健康上の理由で旅行ができないなど様々です。しかし、だからといって家族との再会を望まないわけではありません。この時期には、多くの家族が時間を割いて訪問し、テトの贈り物や励ましの言葉を届けます。数日間自宅に泊まる人もいれば、電話で話すだけの人もいます。高齢者にとって、電話一本で午後のひとときが温まることもあるのです。スタッフは医療ケアや日々の活動を提供するだけでなく、年初めには入居者一人ひとりと個別に会話する時間も設けています。

平均寿命が延び、現代生活のペースが加速するにつれ、世代間の隔たりは空間的にも時間的にも広がっている。こうした状況において、高齢者がテト（旧正月）をどのように祝うかという物語は、単に各家庭の個人的な事柄にとどまらず、社会が記憶や人生経験をどのように捉えているかを映し出すものとなっている。

結局のところ、春は広々とした空間や閉鎖的な空間を意味するものではありません。人々が互いを思い、思いやりを示す季節なのです。ほぼ一世紀にわたって受け継がれてきた、ゆったりとした足取りとリズムが息づくその共同生活の中で、テト（旧正月）は、華やかでもなく、騒々しくもなく、静かで奥深い形で訪れ、人々の心を深く揺さぶります。

出典：https://hanoimoi.vn/mua-xuan-o-vien-duong-lao-734748.html