デーツと紅茶を味わい、砂場で遊ぶ

サハラ砂漠を越えて美しいシワオアシスへ旅する

パウロ・コエーリョの小説『アルケミスト』から引用した、サハラ砂漠を横断してシワオアシスに向かう旅を「アルケミストを追う」という表現で表現する人は多い。最も有名なのは「本当に何かを望むなら、宇宙全体が共謀してあなたを助ける」という格言だ。しかし一方で、本の登場人物は、今日の砂漠が観光客に惜しみなく与えてくれるような体験をあまりしていない。観光業の高まりとともに、人々はピラミッドや古代寺院を訪れるだけでなく、屋外での活動も広げるためにエジプトを訪れる。かつては冒険家や大規模な商人グループのためだけに確保された、武器、食料、超自然的存在への信仰が溢れる土地だった、神秘的で乾燥した砂漠。観光投資の影響を受けて、今日の砂漠は観光客が人生を体験する場所となり、古代文明の痕跡が砂の上にそのまま残っているため、人々は遠い過去に戻ったかのようだ。

歴史に興味がなくても、パスカルの名言「クレオパトラ女王の鼻がもう少し低ければ、世界の歴史は変わっていただろう」でクレオパトラ女王のことを知っている人は多いでしょう。しかし、伝説的な美貌を持ち、帝国を揺るがしたこの女王と、砂漠を横断する旅とは何の関係があるのでしょうか？それは、シワ・オアシスに、女王がかつて冷たい水で沐浴していた沐浴湖が今もそのまま残っているからです。多くの観光客が、太陽が燦々と降り注ぎ風が吹き抜ける砂漠の空の真ん中に佇む、澄み切った青い水に触れ、緑のオアシスの涼しさを感じるために、この地を訪れていることは、誰も異論を唱える余地がありません。シワには、不思議な青色の塩湖もあり、鮮やかな色を背景に写真を撮るのに最適です。女王がかつて自分の姿を映し出していた水面に、息を呑むような光景を目に焼き付けてみるのも、興味深いことではないでしょうか。

砂漠の太陽の光に輝く赤いナツメヤシの房

シワはかなり広く、何百ものレストランやホテルがあり、そのほとんどは厚い壁に囲まれた粗末な造りで、ナツメヤシの木に囲まれています。ファラオの土地にはナツメヤシが豊富にあり、公共の場所に多くの木が生えているため、訪問者はナツメヤシを摘むことができます。この面白い遊びに反対する人はいませんが、ナツメヤシは熟して赤くなっていても加工されていないため、甘みの中に渋みが混ざっているため、たくさん摘む人はいません。黄色い壁の隣に並ぶ鮮やかな赤いナツメヤシの房、遠くの砂漠を眺められるテラス、砂漠地帯のカフェのポーチなどは、訪れる人々にとって、旅の思い出を残すための素敵な写真アングルです。しかし、遊牧民の生活の痕跡を残さずに、砂漠でお茶を飲む喜びについて触れておかなければなりません。オフロード車に乗り込み、オアシスから遠ざかる砂丘を駆け抜けていく時、誰もが心の中で、古代の人々が星や太陽の影を見ながらどのように砂漠を横断したのかという疑問を抱くでしょう。なぜなら、明確な記録がどこにも残っていないからです。そこにあるのは、高低差のある砂丘が果てしなく続くだけで、誰もが知っているように、風によってその姿を変えるのです。そして、その曲がりくねった道の真ん中で、出発した時と同じように突然、車はアフタヌーンティーのために停車しました。中東名物の紅茶、ミルクで煮出した紅茶は、まさに酔わせるほどの味わいです。

砂浜にシートを広げ、夕陽が沈む中、アルコールストーブに火を灯す。空は青から紫へとゆっくりと変化し、やがて真っ暗になり、星々が輝き始める。そんな詩的な夜は、旅人たちの記憶に長く刻まれることでしょう。快適な場所から離れるほど、広大な自然の中で人は小さく感じられます。ここは澄み切った空で、数十億もの輝く星々が目の前に広がる宇宙。静寂に包まれた空間の中で、どんなに話し好きだった客でさえ、ついつい口を閉ざしてしまうでしょう。眠りに落ちた砂漠では、どんなに物音も邪魔になるからです。太陽がまだ輝いている時は、砂浜を駆け下り、スケートボードを抱えて斜面を滑り降り、重々しく登り詰めます。そして夜になると、キャンプストーブの小さな火だけが、人々をより近づける唯一の暖かさを放っているように感じられます。砂漠とはまさにそんな場所です。壮大な景色と広大な空間は、私たちの心を夢の国へと誘います。

出典: https://heritagevietnamairlines.com/nem-cha-la-tra-den-va-choi-tren-cat/