「ブラジルのメッシ」と呼ばれる重圧
2010年の夏、南アフリカで開催されたワールドカップの準々決勝でオランダに敗退した後、ブラジルサッカー連盟の首脳陣は集まって話し合い、ある結論に達した。それは、セレソンには新たなスーパースターが必要だということだった。
そしてそのスーパースターとは、リオネル・メッシのブラジル版に違いない。メッシはアルゼンチンの天才であり、ますます偉大になり、ますます手の届かない存在になり、南米サッカー界から逃れられない影になりつつある。
選ばれたのは、サントスで旋風を巻き起こしたばかりの18歳の若者で、まるで漫画から飛び出してきたようなドリブルスキルで世界を魅了している。
彼の名はネイマール。代表チームのユニフォームに袖を通したその日から、彼は自ら望んだわけではない重荷を背負い始めた。
誰もネイマールにメッシになりたいかどうか尋ねなかった。ただ「ブラジルのメッシにならなければならない」と言われただけだった。
それは、現代サッカー界が目撃した最も美しくも悲劇的な物語の一つの始まりだった。それは失敗の悲劇ではなく、才能あふれる人物が自分らしく生きることを決して許されなかった悲劇だった。
人生とは、目的地のない追いかけっこだ。
ネイマールが成し遂げたことを見てください。人々が彼に何を期待しているかではなく。
ネイマールはサントスとともにコパ・リベルタドーレスで優勝した。ネイマールはバルセロナでラ・リーガ優勝3回、チャンピオンズリーグ優勝1回を達成した。
彼はメッシ、スアレスと共に、恐るべきMSNトリオを形成した。2014/15シーズンには、ヨーロッパ最高のストライカーだったと言っても過言ではないだろう。
彼の最も輝かしい瞬間は、2017年3月8日の夜だった。バルセロナがPSGに6対1で逆転勝利を収めた試合で、彼は一人で輝きを放ち、チャンピオンズリーグ史上最も非現実的な夜の一つとなった。
しかし、最も印象に残った写真、そして試合の公式写真となった写真は、メッシがファンと共に喜びを分かち合う姿を捉えたものだった。
それからわずか数ヶ月後、ネイマールはバルセロナを去った。公式には、PSGが2億2200万ユーロを支払ったとされている。しかし、ネイマールに近い多くの人々によると、実際にはメッシの影から逃れたかったからだという。
僕はナンバーワンになりたい、ナンバーツーにはなりたくない。バロンドールが欲しい、メッシのチームで最高の選手という称号はいらない。
パリでは、彼はその影から逃れることができなかった。なぜなら、後にメッシもPSGに加入したからだ。そして、ネイマールが怪我から回復する間、メッシは静かに2022年ワールドカップに向けて準備を進め、カタールで金色のトロフィーを掲げた。
ドラマチックな演出は不要。騒音も騒ぎも一切なし。ただ、自分の行くべき場所を知っている人の、ゆっくりとした、確かな足取りだけがある。
ネイマールはカタールでも素晴らしいゴールを決めた。準々決勝のクロアチア戦では延長戦で、どのストライカーも決めたいと思うような見事なゴールを決めたのだ。
そしてクロアチアが逆転勝利を収めた。ネイマールはまたもや手ぶらで帰国した。夢を実現するチャンスは、またもや彼の手からすり抜けていった。
そのシャツは一度も着用されず、7失点を喫した。
しかし、ネイマールがワールドカップに残した数々の出来事の中で、ブラジル国民が誰も思い出したくない光景が一つある。それは、2014年7月8日の夜、ベロオリゾンテのエスタディオ・ミネイロンで、ドイツとの準決勝を前に国歌が演奏される中、ダビド・ルイスがネイマールの背番号10のユニフォームを掲げた場面だ。
ネイマールは、コロンビア代表DFズニガによる激しいタックルで脊髄を負傷したため、欠場する。
しかし、彼の不在はトラウマよりもさらに危険なものを残した。それは、たった一人の人物に全ての希望を託していた国民の心に、心理的な空白を残したことだ。
救世主がいなければ、選ばれた民はどうするだろうか？ スクロールする電子スクリーン。ボールがネットに入る。1回目。2回目。3回目。7回目。
ドイツに1対7で負けたのはネイマールではなく、ブラジルがドイツに1対7で負けたのだ。
しかし、ブラジルが彼を中心に築き上げてきた体制――一方的な戦術構造、彼のポジションに合わせたアンバランスな中盤、そして国民全体の期待がたった一人の肩にかかっていたこと――は、彼の不在を国家的な大惨事へと変えてしまった。
ネイマールのせいだったのか？いいえ！
それはブラジルの責任だった。彼らは絶対にメッシのような選手が必要だと考え、サッカー国家全体の重責を背負える選手を見つけなければならないと思い込んでいた。勝つ唯一の方法は、そのような選手を見つけ出し、彼に完全に頼ることだと考えていたのだ。
アンチェロッティ、賭け、そして厳しい現実。
そして今、史上最多のチャンピオンズリーグ優勝回数を誇り、サッカー界でその手腕が疑う余地のないカルロ・アンチェロッティ監督が、2026年ワールドカップのブラジル代表にネイマールを招集した。
そしてその決定は、サッカーという枠を超えた何かを即座に明らかにした。
2022年のワールドカップ前、メッシはPSGで18試合に出場し、10ゴールを挙げた。
ネイマールは過去3年間でクラブの試合にわずか27試合しか出場していない。今シーズンはリーグ戦でわずか682分しかプレーしておらず、その後再びふくらはぎを負傷した。
この招集を正当化するスポーツ的な論拠は存在しない。
アンチェロッティは現実主義者であり、データと観察を重視する人物だ。ネイマールが最高の状態にあると信じているからこそ、彼を招集しなかったのだ。
彼が彼らを招集したのは、彼らの技術的な専門知識を超えた、チャンピオンズリーグ史上最も成功した監督でさえ克服できない問題があったからだ。
ブラジルにおいて、ネイマールは単なる選手以上の存在だ。彼は象徴であり、記憶であり、何千万人もの人々の希望なのだ。そしてブラジルサッカー界には、誰も否定できない事実が存在する。
ネイマールの本当の重荷は、怪我でも、調子でも、年齢でもない。
むしろそれは、この選手が、たとえ上手くても下手でも、成功しても失敗しても、彼を生み出した国の目には、決してただの平凡な選手として見られてはならないという意味だ。
エピローグ
2018年7月、カザンで行われたワールドカップ準々決勝でベルギーがブラジルを破った後、ネイマールはスタジアムの駐車場でチームバスの横に一人立っていた。
巨大なLEDライトが彼の影を壁に映し出していた。頭を垂れ、肩を落としていた。当時彼はまだ26歳だったが、まるで自分のものではない重荷をあまりにも長い間背負いすぎていた人のように見えた。
その瞬間から、彼は最大のチャンスは過ぎ去ったと感じたと記されている。
ネイマールには、それを覆すための時間があと4年ある。そしてさらに4年。そして今、2026年のワールドカップが控えている。
メッシは35歳でリーグ優勝を果たし、ロナウドは41歳になってもゴールを決め続けていた。これらの前例が、ネイマールの代表招集を正当化するために用いられている。
しかし、メッシとロナウドは誰かのメッシやロナウドになる必要はない。彼らはただ、自分自身であればいいのだ。
そしてネイマールは、34歳になり、足は疲れ果て、体は幾度もの怪我でボロボロになっているが、18歳の頃から人々が彼に期待してきた姿、つまりブラジルのメッシになろうと今もなお努力し続けている。
誰かが「メッシらしくあれ」と言い続けたら、メッシでさえも、おそらくそうなることはできなかっただろう。
これは悲劇だ。ネイマールにとってではなく、ブラジルにとって。
ガーディアン紙によると
出典：https://baovanhoa.vn/the-thao/neymar-cai-bong-messi-va-canh-bac-cua-brazil-231121.html
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