毎朝、海水に囲まれた学校で国旗掲揚式が行われ、裸足の子ども４人が整列して国歌を歌います。
これらは、海に「飲み込まれつつある」海岸沿いの村、バン・クン・サムットチンにある学校の最後の生徒たちだ。
村はバンコクから10キロ離れており、約200人が残っている。バン・クン・サムットチンは、気候変動と海面上昇に直面する世界中の沿岸コミュニティの将来を示す好例です。
「幼稚園の頃はクラスメイトが20人くらいいたけど、今は少し寂しいので新しい友達を作りたい」と11歳のジラナン・チョルサクル君は語った。
サムットチン州バンクン村の海水に囲まれた仏塔、6月14日撮影。写真： AFP
バンコク湾の濁った水を避けるために高床式に建てられた寺院で、村長のウィサヌ・ケンサムットさんは、過去60年間で海水が2キロ内陸に侵入したと語った。
「かつては私の家の裏に村とマングローブ林があり、村から寺院まで簡単に歩いて行けました。しかし、人々は寺院から遠く離れた内陸部へと移り住み始めました」と彼は語った。古い村の名残は水面に浮かぶ電柱だけです。
国連は、1900年以降海面が15～25cm上昇しており、特に一部の熱帯地域でこの速度が加速していると警告している。この状況が続けば、 太平洋とインド洋の島々周辺の水位は今世紀末までに1メートル近く上昇する可能性がある。
タイは、人口の17％に相当する約1100万人が海岸沿いに居住し、漁業と観光業で生計を立てているため、深刻な影響を受けると警告されている。
父親が娘をバン・クン・サムットチン村の外にある学校に連れて行く。写真： AFP
アイルランドのダブリン市立大学の環境政治専門家ダニー・マークス氏は、バン・クン・サムットチン村は「気候変動によって荒廃した世界」への警告であると述べた。
「これは海面上昇が特に発展途上国にもたらすリスクの一例だ」と彼は述べた。
バン・クン・サムットチンにおける不法侵入は、地元の環境管理の不備と、気候変動により極端になった気象パターンによって悪化している。村の地下水は過剰に利用されている。かつて「防波堤」として機能していたマングローブ林も、エビ養殖場を作るために破壊された。
バンコクを流れ、村の近くの海に注ぐチャオプラヤー川の上流にあるダムも湾の堆積を遅らせている。
村役場はチュラロンコーン大学と協力し、海水から村を守るため竹とコンクリートの柱を立て、マングローブを植え直したが、ウィサヌ村長は「これらの対策では自然の力に抵抗できず、村が飲み込まれてしまうかもしれない」と懸念している。
「空き地はもうないので、村を内陸部に移す予定はない。何とか村を守らなければならない」と彼は語り、「助けを求める声はどこにも届いていない」ため、タイ政府の介入を諦めたと付け加えた。 「私たちは自分たち自身を救わなければなりません。」
6月14日、バン・クン・サムットチンの学校で、4人の生徒が朝、国旗に敬礼している。写真： AFP
バン・クン・サムットチン村は、資金を集め、彼らの「生存のための戦い」への意識を高めるためにエコツーリズムを活用している。
海に囲まれたこの学校では、4人の生徒が地元の生態系について学び、種の識別方法を学んでいると、マユリー・コンジャン校長は語った。彼女はいつか彼らがツアーガイドになれることを望んでいます。来年１人が卒業すると、学校には３人の生徒しか残らないことになる。
授業中、先生が黒板に数字を書いている間、ジラナンは熱心に集中していた。 「知識を伝える教師になりたい。この学校がまだ残っているなら、そこで教えたい」とジラナンさんは語った。
ドゥック・チュン氏（ AFP通信）
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