アンビエン村タイソン1集落に住むマ・ティ・サンさんは、田舎の自宅で子供や孫たちと過ごす時間を楽しんでいる。写真：バオ・トラン
子供や孫たちに囲まれた、心温まるひととき。
週末の午後、アンビエン村タイソン1集落に住むマ・ティ・サンさんの家は、孫たちが庭で走り回って遊ぶ楽しそうな声で満ち溢れていた。古いハンモックに腰掛けたサンさんは、子供や孫たちが行き来する様子を、穏やかな微笑みを浮かべながら眺めていた。72歳になった彼女にとって、もはや美味しいものを食べたり、身なりを整えたりすることではなく、毎日子供や孫たちが自分の家に集まってくるのを見ることが何よりの喜びだった。サンさんはこう語った。「車が庭に入ってくる聞き慣れた音を聞き、子供たちが『ママ！』『おばあちゃん！』と声をかけるのを聞くだけで、私は幸せになれるんです。この歳になって、子供や孫たちが仲良く暮らしているのを見るのが、何よりの幸せです。」
サン夫人には5人の子供がいます。かつて、彼女の小さな家はいつも笑い声と賑やかな話し声で満ち溢れていました。しかし、子供たちが成長し、結婚し、それぞれが自分の道を歩み始めると、彼女は自分の生活に安らぎを見出すようになりました。数年前、夫は老衰で亡くなり、彼女は一人暮らしになりました。普段、家の中で聞こえるのは庭の掃除の音と、彼女の慌ただしい出入りの音だけです。週末や祝日だけ、家の中は再び活気を取り戻します。
メコンデルタの人々はよく「末っ子は富を享受し、末っ子は貧困の重荷を背負う」と言う。多くの農村家庭では、末っ子が高齢の両親の世話をするのが一般的で、サンさんの家族も例外ではない。彼女の末息子、レ・クオック・ダットさんは農夫で、農閑期には家に残って母親の世話をしている。彼の妻はタックカウの工場で働き、朝早く家を出て夜遅くに帰宅するが、家のことはすべてきちんと管理されている。ダットさんは毎朝、畑に行く前に母親に薬を飲むように言い、食事を用意する。足の痛みで歩くのが困難な日には、彼女をベランダに連れ出して新鮮な空気を吸わせ、静かに食事や睡眠の世話をする。
つい先日、サン夫人は突然脳卒中を起こしました。嫁が仕事に出かけようとした時、義母が口元が歪んで動かなくなり、話すこともできない状態で横たわっているのを発見しました。知らせが入るとすぐに、兄弟姉妹は何もかも放り出して病院に駆けつけました。サン夫人は当時を振り返り、「目を開けて、ベッドの周りにみんなが集まっているのを見た時、生きたいと思いました。入院中、子供たちは交代で私の面倒を見てくれ、ある子はスプーンで粥を食べさせてくれ、ある子はおむつを替えてくれ、またある子は夜通し付き添ってくれました」と語りました。
お互いに頼り合う
他の多くの家庭では、高齢者は時折一人ぼっちになり、静かな孤独の中で互いに頼り合っている。ドンタイ村キンラン集落のティ・フオンさん（78歳）の家は、断続的な咳の音で満たされていることが多い。フオンさんの夫、ダン・ラップさんは木製のベッドに横たわっている。坐骨神経痛のため、歩くのがますます困難になっている。フオンさんもまた、椎間板ヘルニアや心臓の衰弱、高血圧など、高齢者によくあるさまざまな病気に苦しんでいる…。3人の娘は皆結婚して遠くへ引っ越した。末の息子夫婦は別の省で工場労働者として16年間働いており、両親の生活費と小学校1年生の孫の養育費を賄うために、毎月300万ドンを送金している。
夫婦の老後は、薬の服用と、天候の変化に伴う互いの世話に追われる日々となっている。フオン夫人は、夫の足が痛んで歩けなくなった時は、自分が食事を作り、薬を取りに行ったと語った。ある日、彼女の血圧が急上昇し、意識が朦朧としたため、夫は杖を使って近所の人に助けを求めたという。ラップ氏は妻の傍らに座り、時折、背骨と足に走る痛みに顔をしかめながら、「注射を打ってもらうにも、誰かが手伝ってくれるまで待たなければならない。痛みがひどい日は、夕方までその場で丸まって横になっているしかない」と付け加えた。
かつて彼らは季節を追って各地を旅して暮らしていた。健康な時は、ホンダットやタンヒエップ、遠くはハティエンまで、雇われの稲刈り人として働いていた。仕事がない時は、荷物をまとめて他の場所へ行き、生計を立てていた。稲刈り機が普及し、雇われの仕事が減ると、彼らは故郷に戻り、罠を仕掛けたり野菜を育てたりして生計を立てるようになった。今でも、フオン夫人は毎朝、家の前の小さな畝に水をやるためにゆっくりと庭へ出かける。夕暮れ時になると、家は静まり返り、遠くからの電話を待つ。フオン夫人は言う。「子供たちは皆、両親を愛していますが、それぞれ自分の生活があるので、たまにしか帰ってきません。末の息子はよく電話をかけてきて、『もう少しお金が貯まったら戻ってきます。今は田舎に戻っても、どうしたらいいのか分からないんです』と言うんです。」
出典：https://baoangiang.com.vn/ngong-con-duoi-mai-nha-que-a485377.html
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