プーケットでは、サウナからコンサート、レストラン、ヴィラまで、長期観光やビジネス目的で多くのロシア人観光客を魅了しています。
ロシア人ビジネスマンのアレクサンダー・ナカペトフ氏は、昨年プーケットに伝統的なサウナが数多くオープンして以来、定期的に訪れている。しかし、タイ最大の島プーケットへのロシア人流入のせいで、最近は彼の日課にも影響が出ている。流入によって、新しいスパは予約でいっぱいになることが多いのだ。
プーケットは長年、富裕層のロシア人を惹きつけてきたが、ウクライナ紛争以降、他のヨーロッパの目的地への移動が困難になったため、流入が加速している。不動産会社ナイト・フランク・タイランドによると、プーケット島で販売されたヴィラの数は昨年82%増の338戸となり、その約半数がロシア人によって購入された。レストランからサウナ、コンサートホールまで、新たな顧客層を惹きつけるためのビジネスが次々と誕生している。
タイ観光スポーツ省によると、今年上半期にタイを訪れたロシア人は約79万1574人で、前年同期比1000%以上増加した。その半数以上がプーケットへ直行便で訪れた。プーケット観光協会によると、ロシアは今年、プーケット最大の観光市場となっている。
ファズワ不動産グループの営業部長、クリスチャン・シュタインバッハ氏は、ロシア人が同社の最大の顧客だと述べた。昨年は、賃貸用に16棟の別荘を一度に購入したロシア人と契約を結んだ。
ロシア領事館があるロイヤル・プーケット・マリーナ。写真：ブルームバーグ
ロシアは今月、プーケットに領事館を開設した。これは、東南アジアにおけるロシアの外交的影響力拡大における同島の重要性を象徴するものだ。領事館は、マリーナ、アパートメント、ヴィラなどを備えた複合施設「ロイヤル・プーケット・マリーナ」内にある。物件価格は30万ドルから数百万ドルに及ぶ。
ロシア人にとってヨーロッパや中東の国々は長い間主な避難場所であったが、ウクライナ紛争以前から、タイのプーケット、クラビ、パタヤなどのビーチ、ナイトライフ、開放的な場所は、アジアに代わる手頃な選択肢を提供していた。
緊張が高まるにつれ、直行便が欠航となり、ロシア人はヨーロッパへの渡航が困難になっている。彼らはUAE、トルコ、タイなど、ビザ取得が容易な国に目を向けている。一方、タイは過去1年間で複数の新たなビザ制度を導入し、資金力や専門知識を持つ人々の長期滞在を可能にしている。
CBREタイランドのプーケット市場責任者、プラカイペス・ミーチョアーン氏によると、その結果、この島は多くの富裕層や情報技術、電子メディア、デジタル資産、リモートワーカー、若い家族などの専門家を惹きつけているという。
ロシア・サザビーズ・インターナショナル・リアルティの副社長、エレナ・マリニチェヴァ氏によると、タイにおけるロシア人購入者の典型は、ウラジオストクなどロシア連邦東部出身の30代半ばのビジネスマンです。しかし、モスクワやサンクトペテルブルクの投資家も、タイの不動産市場にますます魅力を感じているようです。
不動産購入以外にも、ロシア人の流入は地域社会に貢献する他の事業の繁栄にも貢献している。アレクサンダー・ナカペトフ氏は、自身のエンターテイメント事業が好調だと語った。12月には、サンクトペテルブルク国立バレエ団のツアーを同島で開催する予定だ。
西側諸国の制裁により、VisaとMastercardはロシアでの事業を停止しました。しかし、プーケットを訪れるロシア人旅行者は、UnionPay、デジタル通貨、米ドルおよびユーロの現金で決済を行うことができます。
タイ人はロシア人観光客のニーズと習慣に適応しつつあります。プーケット国際空港ではロシア語のアナウンスが流れ、多くの店名や道路標識もロシア語で書かれています。屋台では、パッタイやトムヤムスープといった地元料理に加え、ボルシチ（東欧の伝統的なスープ）やブリヌイ（東欧のスポンジケーキ）も販売しています。
プーケットのロシア料理レストラン。写真：ブルームバーグ
ロシア料理レストランチェーン「ベランダ」は最近、タイで5店舗目となる同島にオープンした。また、プーケットのレストラン「チェーホフ」のオーナー、ニコライ・バタルギン氏も、ロシア料理を提供する3店舗目を最近オープンした。「特に11月から4月にかけての島の繁忙期は、客足が途絶えることはありません」とバタルギン氏は語る。
タイの魅力は超富裕層も惹きつけている。ロシアの不動産王アレクサンダー・スベタコフ所有とみられる全長72メートルのクラウドブレイク・ヨットが昨年のクリスマスにプーケットで目撃されたほか、建材業界の億万長者イゴール・ルィバコフは1月に20人のビジネス研修グループを同島に招いた。
観光と投資に依存するプーケットでは、貿易が経済を活性化させ、雇用を生み出してきた。しかし、ロシア人の流入は、タイなどの国からの潜在的な購入者を市場から追い出すことにもつながっている。地元の労働者もまた、インフレと家賃上昇の痛手を感じている。
しかし、パンデミック後、タイが地政学的な混乱から安全である限り、ほとんどの人は挑戦を受け入れる用意ができている。プーケットにあるレストラン「ロードハウス」のマネージャー、ユーリ・ヴォロナ氏は、主にロシア人、そして時折ウクライナ人客を相手にしているが、雰囲気は穏やかだと語る。「毎日ロシア人が来てくれるんです。ただリラックスしたいだけで、喧嘩はしたくない人たちなんです」と彼は言った。
フィエンアン（ブルームバーグによると）
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