世界人口の14～17％が左利きであるのに対し、国際サッカーチームではこの割合が23～32％に上昇し、 オランダのユースチームのディフェンダーに限ると41％に達する。
トップレベルのサッカーにおいて左利きであることの利点は、主にその戦術的な価値にある。チーム編成の際、スカウトは選手の体力、運動能力、認知能力だけでなく、左足の利き足も考慮に入れる。なぜなら、この特性はピッチ上で非常に重要な戦略的価値を持つからだ。
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| 2026年ワールドカップのイラク戦でノルウェー代表ストライカー、アーリング・ハーランドが放ったシュート。写真：AP通信 |
オランダの研究によると、左利きであることはユース代表チームに選ばれる可能性を高めるものの、プロレベルへの昇格を保証するものではないことが示された。選抜段階では左利きの選手は少ないが、プロサッカー界に入ると左利きの選手の割合が大幅に増加し、それに伴い、関連するポジションの競争が激化する。
これは、スカウト陣がサッカーにおける左利きの戦術的価値を十分に認識していることを意味する。選手が左足の利き足やプレースタイルに合ったポジションに配置されると、チームは有利になる。オーストラリアの偉大な左利き選手ハリー・キューウェルのように、そのようなポジションでプレーする選手は、ドリブルではなくワンタッチパスやシュートを非常に素早く効果的に実行できる。
左利きの選手は、左足でボールを受けたりパスしたりするために構えを変える必要はありません。すでに正しいポジションにいるからです。一般的に、左利きはチームの攻撃における左ウイングのポジションに適しています。ドリブルで前進する際に、ボールを右方向（つまりフィールドの内側）に動かす必要がないため、相手がボールに近づいてタックルする能力を制限できるからです。同様に、右利きは右ウイングでプレーする際に有利になります。
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| アルゼンチンのスーパースター、 リオネル・メッシが、 2026年ワールドカップのグループJ、アルゼンチン対オーストリア戦でドリブルする。写真：AP |
メッシのような左利きのスーパースターは、右ウイングで「リバースウインガー」として起用された際に、この自然な利点を活かして斜めドリブルを繰り出すことができます。利き足ではない右足での巧みなボールコントロールと組み合わせることで、相手ディフェンスを容易に欺き、左足で内側へドリブルすることができます。これにより、スタンスと視野を広げ、チームメイトへのパスコースやシュートチャンスを作り出すことが可能になります。
ピッチ上で左利きの選手と対峙するのもまた難しい。なぜなら、選手たちは相手の動きを意識的にも無意識的にも常に把握しようと努め、相手が次に何をするかを理解しようとしているからだ。わずかな肩すくめや微妙な体の動きなど、選手のフィールド上での動きは、その選手の意図やチームのフォーメーション全体の構造を示すサインとなる。しかし、左利きの選手のあまり馴染みのない動きによってこうしたパターンが崩れると、相手選手は情報を処理し、判断を下し、行動を起こすまでに余分な時間が必要になるかもしれない。
トッププレーヤーは左利きと右利きの両方の相手への対応に非常に長けているものの、ミリ秒単位で計測されるこうした決定的な瞬間が、ワールドカップの試合全体の運命を左右する可能性がある。
出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/nhan-world-cup-noi-ve-keo-trai-1046730
