洪水期の産物。写真：ファム・ヒエウ
夜は賑わう
私たちは、ヴィン・テー区在住で魚の卸売業を営むゴ・ティ・ウット夫人と、「闇市場」で出会った。彼女は漁師たちが魚を持ち帰って計量するのを待っていた。まだ夜の5回目の見張りが始まったばかりだったが、すでに20人近くが集まり、夜通しおしゃべりしたり笑ったりしていた。バケツや容器いっぱいの魚を売らなければならない漁師たちも、楽しそうに笑ったり話したりしていた。
魚市場の店主は従業員たちに、魚、エビ、カニを素早く仕分けるよう促した。一方、彼女の娘は「会計係」という比較的気楽な役割で、せっせとメモを取り、小さな電卓のボタンを押していた。夜の街は、実に賑やかな光景だった。
店員とその夫が仕事量についていけないのを見て、ウト夫人は袖をまくり上げ、小さな椅子に座って魚の仕分けを手早く始めた。ウト夫人が休憩を取ってからようやく、私たちはこの「闇市場」の魚と魚醤について尋ねる勇気を出した。
ウトさんは、洪水期には田んぼに魚が大量にいるため、魚の卸売業者は午前3時頃から早朝まで魚を買い集め、それを小規模な業者に届け、業者が市場で販売すると語った。「ここにいる人たちのように、午前3時頃に田んぼから魚やエビ、ヘビ、ネズミなどを持ち込んできます。私はそれを買い取り、仕分けして、早朝の市場で販売する卸売業者に渡します」とウトさんは述べた。
ウットさんの魚市場では、ティラピア、ライギョ、ナマズ、コイを1kgあたり5万～13万ベトナムドンで、野ネズミを1kgあたり6万～9万ベトナムドンで買い取っています。ウットさんによると、田んぼの水位はまだかなり高く、魚はたくさんいますが、例年ほどではありません。10月末頃には水位が下がり、魚やエビが増えるでしょう。そのため、漁師たちはより魅力的な収入を得られるようになります。
「地下市場」という名称について、ウトさんは、魚屋台が密集しているため、混雑していることから市場と呼ばれていると説明した。さらに、この市場は洪水期にのみ存在し、深夜から夜明けまでしか営業していないため、「地下市場」という名前になったという。
そこそこのお金を稼ぐ。
ウット夫人の魚市場で、ヴィンテー区で網漁を生業とするグエン・ヴァン・ズン氏は、田んぼの水位が上昇したと語った。コイ、ナマズ、ライギョ、ティラピアなど、さまざまな魚介類が水位の上昇とともに水揚げされている。彼のように網や罠などの漁具を使って生計を立てている人々は、この時期、広大な水浸しの田んぼに昼夜を問わず出て、生計を立てている。
「今は魚がたくさん獲れるようになりました。毎晩網を投げて数十万ドン稼いでいますが、運が良ければ100万ドン以上、時には200万ドン以上稼げることもあります。本当にやりがいがありますよ！」とズンさんは語った。
ヴィンテー区に住むグエン・ヴァン・チュオルさんは、夜遅くに捕まえて売るために、きれいに処理した野ネズミの入った袋とたくさんのヘビを手に持ちながら、網を仕掛ける以外にも、小さなボートで水浸しの運河沿いを走り、野ネズミを捕まえて売って副収入を得ていると語った。
「網を仕掛けた後、網の点検時間まで懐中電灯を持ってせっせとネズミやヘビを捕まえに行きます。平均すると毎晩数十万ドン稼げますが、運が良ければ100万ドンも稼げることもあります」とチュオルさんは語った。
ヴィンテー地域で洪水期に生計を立てている地元住民によると、この時期はナマズが豊富に獲れ、大きくて高値で取引されるため、良い漁場に着けば何百万ドンも稼げるという。普段は珍しい天然のティラピアもこの「闇市場」で手に入るようになり、特にふっくらとした水蛇、中でもスイレンヘビはかなり高値で売れるそうだ。
「闇市場」で魚を売っているグエン・ティ・デイさんは、午前3時過ぎに他の数人の業者と一緒にヴィンテー運河沿いの魚市場に行き、洪水期に獲れた魚を仕入れて市場で転売し、利益を得ていると語った。
「私は早起きして魚市場で新鮮な魚を仕入れ、チャウドック市場で転売することで、毎日数十万ドンの利益を上げています。地元の人々は洪水期の産物が大好きなので、すぐに売れてしまうんです！親戚や友人への贈り物として買う人も多く、魚やエビ、特にヘビは人気が高いんですよ」とデイさんは語った。
この市場の興味深い点のひとつは、洪水期に水揚げした漁獲物を売りに来た漁師たちが、広大な水田地帯で長い夜を過ごした後、体力を回復できるよう、市場のオーナーから温かい食事を振る舞われることだ。
倉庫の所有者によると、これは彼らが人間関係を維持する方法であり、さらに重要なことに、ベトナム南西部で共に暮らし、伝統工芸で生計を立てている人々の愛情と寛大さを表現する方法でもあるという。
太陽が徐々に昇る頃、ヴィンテ淡水魚の「闇市場」を後にし、泥で覆われた田んぼ沿いを歩く男たちは、長い眠れない夜を過ごした後も、洪水期の恵みを求めて網やカニ捕り用の罠、漁具をせっせと準備している…。こうした光景が、辺境のこの地に活気に満ちた、それでいて穏やかな田園風景を作り出している。
出典：https://baoangiang.com.vn/nhon-nhip-cho-am-phu-mua-nuoc-noi-a464487.html
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