世界で最もインフレ率が高い地域。

先進国が平均7％のインフレ率に苦しんでいる一方で、ベネズエラではインフレ率が310％にも達する恐れがある。

米国のインフレ率はここ数カ月で緩和しており、昨年夏には9％を超えるピークに達した。しかし、たとえ最悪の時期であっても、物価上昇率は、一部の発展途上国の人々が長年耐えてきた水準よりはるかに低い。

ベネズエラ、アルゼンチン、スーダンなど複数の国は、数十年にわたり物価高騰に苦しんできた。国際通貨基金（IMF）のデータによると、昨年のベネズエラの消費者物価指数は前年の4倍以上、アルゼンチンでは2021年のほぼ2倍に達した。

インフレは1980年代以降、ベネズエラにおける慢性的な問題となっているが、近年ほど高いインフレ率はかつてなかった。

このラテンアメリカの国では、2018年に13万％を超えるハイパーインフレが発生し、政府は取引を簡素化するために、10万旧ボリバルを基準とした新通貨「ソベラノ・ボリバル」を発行せざるを得なくなった。コカ・コーラ1缶の価格は、旧280万ボリバルから新28ボリバルへと変わった。

2022年、ベネズエラのインフレ率は310％で推移し、世界最高水準となった。

アンドレス・ベージョ・カトリック大学の経済学教授、アンドレス・ゲバラ氏は、ベネズエラでは年金受給者と公務員が最も大きな影響を受けていると述べた。同氏はCNNに対し、ベネズエラでは公務員への年金と給与が自国通貨で支払われているため、ボリバルが下落すると「購買力が失われ、これらの層が一斉に貧困に陥る」と語った。

「年金で買えるのはチーズ一切れだけだ」と、ベネズエラの退職者ネルソン・サンチェス氏はCNNに語った。50年間働き続けた後、家族からの経済的支援に頼らざるを得なくなった同氏は、「順応するのに長い時間がかかった」と述べた。

一方、アルゼンチンでは物価上昇に伴い、賃金もより規則的なペースで上昇している。「一部の経済部門の労働組合は、2ヶ月ごとに賃金調整を要求している」と、ブエノスアイレスに拠点を置く投資会社ポートフォリオ・パーソナル・インベルシオネスのチーフエコノミスト、エミリアーノ・アンセルミ氏は述べている。

インフレは別の問題も引き起こす。それは、人々ができるだけ早くお金を使い切ろうとすることだ。「明日にはあらゆるものが高くなるため、人々はお金を手に入れるとすぐに使いたがる。そして、これがさらにインフレを加速させる」とアンセルミ氏は述べた。

影響を受けた経済圏では、特に低所得者層にとって、信用供与が制限されている。「信用市場は存在しない。家を買いたいなら、ありったけのお金をかき集めて、一括で支払うしかない」と、ポートフォリオ・パーソナル・インベルシオネスのチーフエコノミストは語った。

各国政府が財政難に苦しむ中、人々はこうした状況を乗り切る方法を見出してきた。最も一般的な解決策の一つは、より安定した通貨、特に米ドルを利用することである。

ゲバラ氏によると、ベネズエラでは、インフレ率が非常に高いため、人々が現地通貨を信用しておらず、取引に米ドルを使うことが一般的になっているという。「事実上、ベネズエラ経済のドル化が進んでいる」とゲバラ氏は述べた。

ベネズエラのインフレ率を改善するには、より透明性の高い、より良い制度が必要だ。「信頼も法の支配もなく、制度的な基盤も非常に脆弱だ。それがベネズエラの根本的な問題だ」と彼は述べた。

アルゼンチンの場合、アンセルミ氏は、2024年の選挙後、新政権は財政赤字とインフレを抑制するための安定化計画を実施する必要があると考えている。この計画は、特に上半期において、貧困と社会紛争の増加を招く可能性がある。