石造りの塔が微笑んでいる

午後の太陽は、古代の森の中に佇む石塔に黄金色の光を放ち、蓮のつぼみを模した岩の造形や、バイヨン寺院の四方を見つめる神秘的な微笑みを浮かび上がらせる。ここはアンコール。かつてベトナムの人々は「天帝」と呼んだ場所だ。世界で最も有名な遺跡群の一つであるこれらの寺院には、往時の栄華が今も息づいている。

Việt Nam•17/09/2024

朝日の最初の光が、アンコール遺跡群の壮麗な寺院を照らし出す。

荘厳な聖なる領域

9世紀後半から15世紀にかけて複数のクメール王国の首都であったアンコールは、研究者によって世界初のメガシティとみなされている。クメールの首都の壮大さは、同時代の目撃者である元代の学者、周達観が1295年にアンコールを訪れた際の記録『陳臘風地記』に記されている。「都の中には黄金の塔がそびえ立ち、20以上の石造りの塔と100以上の石造りの家々が周囲を取り囲み、すべて東の黄金の橋に面していた。橋の両側には2体の黄金の獅子像があり、石造りの家々の列の下には8体の黄金の仏像があった……各地から商船がやって来て、この地を指して『陳臘の富と繁栄』を称賛した。」この壮麗な首都の描写は、現代の現実と比較してみると、決して誇張ではなかったことがわかる。

タ・プローム寺院は木の根に覆われている。

アンコールはヒンドゥー建築の影響を受けた仏教遺跡群で、アンコール・ワット（寺院都市）とアンコール・トム（大都市）に加え、地域全体に1,000を超える寺院が点在しています。12世紀に建造されたアンコール・ワットは、ほぼ正方形に近い長方形の平面図と、極めて完璧な幾何学的構造を誇ります。周囲3.6kmの砂岩の壁に囲まれた三層構造の寺院群には5つの塔があり、中央の塔は高さ65mに達し、ヒンドゥー教と仏教におけるメール山を象徴しています。アンコール・ワットの最上階に到達するには、最大45度にも及ぶ非常に急な傾斜の階段を登らなければなりません。慎重な登り下りは、この神聖な領域の荘厳さに対する畏敬の念を一層強め、人間の日常的な現実とは鮮やかなコントラストをなします。

沈黙の微笑み

アンコール・ワットは古典的な様式を確立し、国旗にも描かれる国の象徴となったが、中心にバイヨン寺院を擁するアンコール・トムは、芸術精神の頂点を体現している。残りの54の塔には216もの巨大な顔が彫り込まれており、どれも穏やかな表情と静かな微笑みを浮かべている。また、中心に向かって徐々に高く伸びる構造も特徴で、遠くから見ると、古代の森の中に静かに集まる巨人たちの姿を思わせる。

アンコール遺跡群を探索するには、それだけでは十分ではありません。象のテラス、ライ王のテラス、かつては王の居城であったバプーオン寺院など、広大な遺跡群が広がっています。巨大な象の像や、入口の門の両側にナーガの蛇を抱く像の残骸しか残っていなくても、その壮麗さを今に伝える数十もの遺跡が点在しています。アンコール・トムの城壁の外には、カンボジアが観光客に開放されて以来再発見された有名な寺院が他にもあります。中でもタ・プローム寺院とプレア・カーン寺院は特に注目に値します。何世紀にもわたる放置の後、巨大なポプラやガジュマルの木が生い茂り、その根が巨大なニシキヘビのように石造りの建造物を締め付けているからです。これらの寺院は、2001年にハリウッドスターのアンジェリーナ・ジョリーが主演したファンタジーアドベンチャー映画『トゥームレイダー』の壮大なシーンにも登場しました。

アプサラダンサーを描いた石像。

ああ、なんて美しい踊り、そして国の美しい風景でしょう！

しかし、アンコール遺跡群の最も美しい部分は、アプサラの踊り子像と彫刻にあります。長い回廊の壁からバイヨン石塔の間の狭い隙間まで、至る所に物語を描いた彫刻が見られます。例えば、高さ2.5メートル、長さ800メートルを超える壁画は、世界最長の手彫りの石彫刻であり、バラモン教の聖典の物語、スーリヤヴァルマン2世の軍事的功績、そしてインドの古典叙事詩『マハーバーラタ』と『ラーマーヤナ』からの無数の物語が描かれています。

「アプサラよ、ああ、舞踏よ、大地の象徴よ！ 」（音楽家ミン・クアンの歌「志願兵とアプサラの舞踏」からの抜粋）。確かに、有名な舞踏のポーズをとる1,700人のアプサラダンサーたちは、美しい顔と完璧な裸の胸で、石の粗さや厳粛で憂鬱な雰囲気を和らげている。一方、アンコール・トムから北へ25kmに位置するバンテアイ・スレイ寺院（淑女の寺院）は、赤い砂岩で作られた彫刻の女性的な性質で独特である。珍しい赤い石の色は、複合施設の大部分の青、黄色、灰色の石や、踊る人物像、複雑な蔓のような模様と対照的で、45のアンコール遺跡群の内部「競争」の中で魅力を生み出している。

聖なるクーレン山へ向かってさらに14km進むと、クバル・スピアン川があります。そこには1050年に彫られた数千ものリンガが点在し、この川で沐浴すると健康と子宝に恵まれるという古代クメール人の信仰を体現しています。訪れる人々は、まるで再生のように、忘れ去られた文明の巨匠たちの限りない創造性に常に驚嘆しています。

魅力的な都市シェムリアップに戻り、近代的な国際観光地の喧騒の中に身を置きながらも、過去を愛する人々にとって、植民地時代の建築様式が残る見慣れた街並みを流れる川に沿って、バイヨン塔の微笑むような表情に夕日が降り注ぐ光景は、今でも鮮明に思い浮かぶことができるだろう。

出典：https://heritagevietnamairlines.com/nhung-thap-da-mim-cuoi/