第20回アジア競技大会の男子サッカー競技には、2026年AFC U23選手権に関連する基準に基づいて選ばれた16チームのみが出場します。ベトナムサッカー連盟（VFF）は、第34回東南アジア競技大会（2027年）と2028年オリンピック予選の準備を優先するため、これまでの大会で使用されていた強化版U23（U23+3）モデルではなく、U21チームを派遣すると発表しました。これはパフォーマンスを妥協する決定ではなく、十分な根拠に基づいた選択です。
ベトナムサッカー連盟（VFF）のグエン・スアン・ヴー副会長は、U21代表チームを第20回アジア競技大会に派遣することをVFFが満場一致で決定した理由として、この年齢層は2027年の東南アジア競技大会と2028年のオリンピックに向けた準備に適していることを挙げた。さらに、今回の大会で好成績を収めることを優先するのではなく、若手選手の育成に重点を置くことを決定したと述べた。
このU21代表チームの注目すべき点は、「若くても経験不足ではない」ということだ。U21チームを編成しているにもかかわらず、ベトナムにはカオ・ヴァン・ビン、レ・ヴァン・トゥアン、グエン・コン・フオン、グエン・レ・ファットなど、主要大会で豊富な経験を積んだ、年齢的にも十分な選手が揃っている。第20回アジア競技大会のU23/U21チームは、国際大会での経験とプロリーグでのレギュラー出場経験を持つ多くの選手のおかげで、若々しいエネルギーと実戦経験を融合させたチームへと成長している。
根本的な観点から見ると、ベトナムのユースサッカーにおける近年の成功は極めて重要な財産である。ベトナムU23代表は、2025年東南アジアU23選手権決勝でインドネシアに1対0で勝利し、優勝を果たした。こうした経験は、次世代の選手たちがプレッシャーを理解し、大舞台での戦い方を学ぶ上で役立つ。これは、強豪相手や些細なミスが勝敗を分ける大陸レベルの大会で戦う上で、非常に重要な要素となる。
ベトナムU23/U21チームは、 中国・西安で開催されたCFAチーム中国2026で貴重な「試練」を経験した。ディン・ホン・ビン監督率いるチームは、そこで体力と組織力に優れた相手と対戦し、経験を積んだ。初戦では、ベトナムU23は北朝鮮U23と1対1で引き分けた。ベトナムは8分に先制点を挙げたものの、後半に相手のプレッシャーが強まりリードを守りきれず、90分間を通して安定したプレーを維持することの難しさを痛感した。
次の試合で、ベトナムU23はタイU23に0-1で敗れ、2ラウンドを終えた時点でベトナムは一時的に最下位に転落し、タイが首位に浮上した。しかし、これは若い選手たちにとって「本当の教訓」と見なされた。負けることでペースを理解し、プレッシャーへの対処法を学び、第20回アジア競技大会に向けて改善すべき点を見つけることができる。さらに重要なのは、CFAチーム中国2026がチーム編成のアプローチが正しい方向に向かっていることを示したことだ。固定されたコアチームに固執するのではなく、さまざまなラインナップを試すことを優先し、多くのU21選手に国際経験を積む機会を与えている。
主要大会での成功を目指すチームは、精神力だけに頼ることはできません。違いを生み出すことができる個人が必要です。現在のU21/U23年齢グループでは、Vリーグでの印象的なパフォーマンスのおかげで、レ・ヴァン・トゥアンは大きな期待を集めている選手です。4月18日の夜、レ・ヴァン・トゥアンはペ・ジウォン監督の下でのデビュー戦で、2025/26 Vリーグ第19節のPVF-CAND戦でニンビンの3-0の勝利を決定づけるゴールを決めました。トゥアンのゴールは61分に生まれ、ニンビンが余裕を持ってリードを確保し、優勝の望みをつなぐのに役立ちました。
これはトゥアンがニンビンで3試合連続で得点したことを意味する。VリーグはU21世代にとって真の登竜門となり、選手たちは経験を積み、得点に関するプレッシャーに直面し、狭いスペースで素早い判断を下す方法を学ぶことができる。こうした経験はユースリーグだけでプレーしているだけではなかなか得られないため、第20回アジア競技大会のU21代表チームは「若いが、実戦経験は豊富」と評された。
注目すべき点は、第20回アジア競技大会が東南アジアサッカー選手権（FIFA ASEANカップ2026）とほぼ同時期に開催されたことであり、人事および運営管理部門は選考の優先順位付けにプレッシャーを受ける可能性があった。これは、国際試合の過密スケジュールを考慮すると、「計画的な若返り」という考え方をさらに裏付けるものであり、過負荷を避け、長期的な目標を確実に達成するために、代表チーム、U23、U21といった階層分けを行うことは現実的な選択肢と言える。
全体像を見ると、ベトナムU21/U23チームは有望な基盤を持っているものの、「潜在能力」を「成果」へと変えるには、第20回アジア競技大会までにまだ多くの課題が残されている。まず、若い選手たちの所属クラブでの出場時間を増やす必要がある。Vリーグや1部リーグで既にレギュラーとして活躍している選手は、大会に向けて明らかに有利な立場にあるだろう。
第二に、CFAチーム中国2026などの国際試合スケジュールを維持すること。北朝鮮やタイとの試合では、体力、スピード、プレッシャーへの対応能力の差が明らかになっただけでなく、コーチングスタッフにとって改善すべき具体的な点も浮き彫りになった。第三に、強豪相手にチームが崩壊しないよう、強力なコア（ゴールキーパー、センターバック、セントラルミッドフィルダー、フォワード）を構築すること。U23アジア選手権や国内リーグで得た経験のおかげで、21歳以下の選手数名が主力選手になる可能性がある。
第20回アジア競技大会はこれまでとは全く異なる大会でしたが、だからこそベトナムのサッカーに対するアプローチ（U21チームを「厳しい舞台」に送り込み、粘り強さを養う）は、次の世代への投資として価値があると言えるでしょう。CFAチーム・チャイナ2026からVリーグの激戦まで、現在のU21/U23世代は、十分に挑戦的な環境で「育成」されています。レ・ヴァン・トゥアン、カオ・ヴァン・ビン、グエン・コン・フオン、グエン・レ・ファットといった選手たちが、今後も実戦でプレーし、競い合う機会を与えられれば、近い将来、代表チームの新たな中核を担う存在になる可能性は十分にあります。
出典：https://baovanhoa.vn/the-thao/phep-tinh-phu-hop-cho-bong-da-tre-220821.html
