プリゴジン氏 ― プーチン氏の側近から挑戦者へ

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ボスのワグネル・プリゴジン氏は、クレムリンに挑戦する反乱を起こす前は、プーチン大統領に近い「有能なビジネスマン」とみなされていた。

エフゲニー・プリゴジン氏と民間軍事会社ワグナーの幹部数名が、8月23日にモスクワ北西で発生した飛行機墜落事故で死亡が確認された。この事件は、プリゴジン氏がウラジーミル・プーチン大統領に前例のない挑戦を突きつけた反乱を主導して失敗に終わった2カ月後に発生した。

プーチン大統領は、8月24日の飛行機墜落事故に関するコメントの中で、何度も同席したワグナー氏を「才能豊かで有能な」ビジネスマンだが、いくつかのミスも犯したと称賛した。

プリゴジンは1961年、レニングラード（現在のサンクトペテルブルク）でユダヤ人の父親のもとに生まれました。1979年、プリゴジンは18歳で軽窃盗罪で逮捕されました。その後、プリゴジンは数回にわたり投獄され、合計9年間服役した後、1988年に恩赦を受けました。

釈放後、プリゴジンはサンクトペテルブルクでソーセージ店を経営してビジネスキャリアをスタートさせ、その後、コンコルドというレストラン兼ケータリング会社を設立した。プリゴジンのレストランには、同店の「常連」だったウラジーミル・プーチン副市長をはじめ、市内の多くの著名人が訪れていた。

二人の関係は徐々に親密になり、プーチン氏がロシア大統領に就任した後は、プリゴジン氏はクレムリンの高官級イベントの料理と給仕のサービスを一手に引き受けるよう雇われるに至った。

プリゴジン氏のレストランは、プーチン大統領が2001年にフランスのジャック・シラク大統領と夕食を共にした場所であり、他の多くの世界の首脳も接待した場所でもある。そのため、プリゴジン氏は西側メディアから「プーチンのシェフ」というニックネームで呼ばれ、ロシア大統領と親交を深めた。

ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、2000年代初頭、サンクトペテルブルクにあるプリゴジン・ニューヘイブン・レストランで食事をしている。写真：クレムリン — ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、2000年代初頭、サンクトペテルブルクにあるプリゴジン・ニューヘイブン・レストランで食事をしている。写真：*クレムリン*

プリゴジン氏はプーチン大統領との親密な関係のおかげで、政府機関、軍隊、さらには学校の食堂への食料供給など、大規模な契約を獲得することができた。コンパスによると、コンコルドとロシアの学校との間の契約だけでも、最大20億ドルの価値があるという。

2014年、ウクライナでマイダン抗議運動が高まり、モスクワとキエフの関係が緊張する中、プリゴジンは安全保障分野への進出を開始した。彼は元ロシア特殊部隊中佐のドミトリー・ウトキンと協力し、民間軍事会社を設立し、元兵士を「傭兵」として雇用した。

ウトキンのコードネームにちなんで「ワグナー」と名付けられたこの会社は、クレムリンのために、特に治安機関の能力を超えたさまざまな任務を遂行した。

ワグナーの戦闘員らは、2014年に行われたクリミア半島のロシア領への編入を問う国民投票の治安確保に参加したほか、キエフ政府軍と戦うウクライナ東部ドンバス地域の分離主義勢力に軍事支援を提供したとみられる。

プリゴジン氏は昨年、そのことを認め、2014年以降にウクライナ東部の分離独立派を支援するために派遣されたロシア人ボランティアの質が期待を下回ったため、ワグナーを設立したと主張した。

ロシアの法律では傭兵組織は禁止されているが、ワグナーは活動を継続し、拡大を続けている。2018年以降、ワグナーは中央アフリカ共和国およびマリの政府と多数の安全保障・軍事支援契約を締結し、これらの国々で石油、ダイヤモンド、宝石、金などの鉱物の採掘権も取得している。

約5,000人の戦闘員をアフリカに派遣するワグナーは、ロシアのアフリカにおける政治的、軍事的、経済的影響力の維持・拡大に大きな役割を果たしていると考えられている。ワグナーと取引のある多くのアフリカ諸国は、ロシアのウクライナ戦争を非難することを拒否しており、西側諸国による対ロシア制裁にも参加していない。

プーチン大統領とクレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は長年にわたり、アフリカ諸国で活動するロシア人「ビジネスマン」の存在を認識していたものの、その関係を公式には認めていなかった。しかし8月24日、プーチン大統領はプリゴジン氏が石油・ガス、貴金属・宝石関連の分野でアフリカで事業を行っていたことを認めた。

ワグナーのウクライナへの関与が明らかになったのは2022年の夏になってからだった。数週間のうちにプリゴジンはロシアの刑務所を訪問し、戦闘契約に署名する受刑者を勧誘していた。クレムリン報道官は、彼がウクライナにおける戦闘活動への「主要な貢献者」であると述べた。

プリゴジン氏は初めてワーグナーの創設者であることを認め、ウクライナの戦場でロシア軍を支援することを表明した。2022年11月、プリゴジン氏はサンクトペテルブルクにワーグナーの本社を開設した。

しかし、ロシア国防省に対する彼の批判はますます厳しくなっていった。彼は、ロシア軍指導部がワグナーの戦争への貢献を認めようとしなかったと不満を述べた。バフムートでの激しい戦闘中に、セルゲイ・ショイグ国防相とヴァレリー・ゲラシモフ参謀総長がワグナーに弾薬を供給しなかったと非難した。

ロシアがバフムート市を制圧し、ワグナーが戦力を統合するために基地に撤退する間も、緊張は高まり続けた。ロシア国防省がワグナー戦闘員に兵役契約への署名を義務付ける指令を出した際、プリゴジンは強く反対した。紛争がピークに達すると、彼は2022年2月下旬に開始されたプーチン大統領によるウクライナ作戦の目的にさえ公然と疑問を呈した。

6月23日、プリゴジンはショイグ国防相とゲラシモフ参謀総長の辞任を求めるため、モスクワへの「正義の行進」を宣言した。この蜂起はプリゴジンの絶望の表れと見られ、この大富豪は気まぐれでプーチン大統領と対立することになった。