家庭内の大人たちからの教訓
私が幼い頃、家族は7人でした。母方の祖父母、両親、2人の叔母、そして私です。幼い頃の私は、どの家族にも祖父母、両親、叔母、叔父、そして子供がいるものだと思っていました。当時の我が家の食事は、いつも7人全員が揃って食べるものでした。
私の母方の祖父は、大工であり庭師でした。私が幼い頃、祖父はよく木のおもちゃを作ってくれました。手押し車やコマから、鶏やアヒルまで、すべて木を彫って作ってくれました。時折、父方の祖父について庭に行き、小さな花を植えるのを手伝うこともありました。
祖母はいつも庭で豚や鶏の世話に忙しかった。私はよく祖母と一緒に鶏に米をひと握り投げたり、豚小屋までついて行って豚に餌をやったりした。一番好きだったのは、孵化したばかりのひよこたちが庭に降りてくる時だった。ひよこたちは柔らかくて金色の綿毛の塊みたいで、いつもピーピー鳴いていた…。
真の家族の伝統や価値観は、一夜にして築かれるものではありません。それは、日々少しずつ、世代から世代へと受け継がれ、育まれ、守られていくものなのです。
父は、父方の祖父母が亡くなった後に母と結婚しました。父は母方の祖父の家族にとって婿という立場でしたが、後に父方の祖父母にとっては婿というより息子のような存在になり、二人の叔母にとっては義理の兄弟というより兄のような存在になりました。
それは私がまだ幼かった頃のことです。二人の叔母が結婚した時、二人とも家を出る余裕がなかったので、母方の祖父母と同居することになりました。おかげで、以前よりもずっと大家族で、賑やかな生活を送ることができました。
その後、叔母たちは家を出て行きましたが、いとこたちとは今でも家族同然です。私たちは皆、母方の祖父母の家で生まれ育ったので、兄弟姉妹の絆はより一層強いのです。
私たちが家庭で最初に学んだ教訓は、正直さ、親孝行、礼儀正しさ、そして年長者への敬意でした。大人と話すときは、敬意を込めた言葉遣いをし、丁寧に話しかけなければなりません。子供や年下の兄弟姉妹は、両親や年上の兄弟姉妹の言うことを聞かなければなりません。大人は子供に対して寛容で、許す心を持つべきです。
そういった教訓は正式に教えられたことはなかったが、私たちは家族の年長者たちの調和のとれた生活から多くのことを学んだ。
それらは時として、一見無関係な話だったり、穏やかな気づきを与えてくれる言葉だったり、平和でゆったりとした生活を送るための秘訣だったりする。それが家族の伝統であり、家族の習慣なのだと、私は理解している。
一見漠然としているように見えるこれらの事柄は、実は潜在意識に深く根付いたパターンなのです。それらは家族にとって、人生の誘惑から身を守るための確固たる基盤となります。
アンカリングは、人がより安定した状態を保つのに役立つ。
真の家族の伝統や価値観は、一夜にして築けるものではありません。それは、まるで本の余白や美しい製品を生み出すための型のように、日々少しずつ、世代から世代へと築き上げ、育み、守り続けていくものなのです。
母方の祖父母がまだ生きていた頃、テト（旧正月）はまさに祝祭日でした。祖父は墓の修繕、祭壇の手入れ、庭や家の掃除、そして屋外での重労働や大変な雑用を率先して行っていました。父と私（祖父の孫）、そして年下のいとこたちが祖父を手伝いました。
祖母は料理担当で、テト（旧正月）のためにあらゆる種類のケーキやキャンディー、美味しい料理を用意していました。母と叔母たちが手伝い、後には叔母たちの娘たちも加わりました。家全体が活気に満ち、ケーキやキャンディーの香ばしい匂いが漂っていました。
年を重ねるにつれて、それはテトの雰囲気、テトの味だったのだと気づいた。
その後、毎年息子を連れて故郷に戻り、祖父母の墓石を塗り直し、草を刈り、白く塗り、手入れをするようになりました。これは母方の祖父と父から受け継いだ習慣です。誰かに命じられたわけではなく、祖父と父が昔そうしていたのを見て、自然とそうするようになったのです。もしやらなければ、罪悪感を感じてしまいます。
後になって知ったのだが、祖母の手伝いをしていた母や叔母、その他の女性家族は、祖母から家事や料理について貴重な教訓を学んだのだという。
それは昔の話だ。私の世代、そして今の私の子供たちの世代は、結婚すると別居したがる傾向がある。様々な理由から、高齢の両親と同居したくないし、場合によっては同居できないこともある。たまに短時間だけ実家に帰省し、すぐにまた去っていくのだ。
その結果、子どもたちは祖父母や親戚が誰なのかさえ知らないことがあり、家族の絆が弱まっています。社会に出ていく際に、生活スキルや社会性も不足しています。また、親は子どもと過ごす時間が十分に取れていません。いわゆる家族の伝統や価値観は、著しく薄れつつあります。
3世代、あるいは運が良ければ4世代が共に暮らす大家族から離れ、厳格な家族の伝統や慣習から解放されると、自分自身の内なる強さに対する自信はより脆く感じられるようになる。また、人々はより混乱し、孤立感を抱きやすくなる傾向がある。
しかし、まさにそのような住まいがあれば、人々は人生への扉を開き、自信を持って世界へと踏み出すことができると私は信じています。
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