固定観念を覆す人物。
ヴァン・ティ・マイさんは、目の周りに深いしわがあり、長年亜麻と織機を扱ってきたせいで手のひらはたこだらけで、典型的なモン族の女性といった風貌をしている。64歳の彼女は織機のそばに座り、シャトルを軽やかに動かし、慣れ親しんだリズムで足を動かしている。この素朴な姿の裏には、岩だらけの高原で30年近くもの間、古くからの偏見に立ち向かってきた女性の、揺るぎない決意に満ちた眼差しが隠されている。
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| 職人のヴァン・ティ・マイは、伝統的な麻織物技術に常に深く傾倒してきた。 |
モン族にとって、亜麻の栽培と織物の技術は単なる労働技能ではなく、結婚前に娘の貞淑さを測る指標でもあります。他のモン族の少女たちと同様に、マイさんも幼い頃から亜麻の紡績と織物の技術を教わり、14歳になる頃には、自分の服を作るための美しい織物を織れるようになっていました。彼女が織り上げた錦織は、勤勉さ、献身、そして熟練した技術の結晶であり、世代から世代へと受け継がれてきた文化的価値観が込められています。
1990年代、工業用繊維の普及に伴い、麻織物の伝統工芸は徐々に衰退していった。若い女性たちは機織り機への興味を失い、家庭で針仕事の音が聞かれることは少なくなっていった。こうした状況を目の当たりにしたマイさんは、伝統工芸を守りつつ、モン族の女性たちの生活向上につながる生計手段を創出する方法について深く憂慮していた。2001年、ルンタム村の支援を受け、マイさんはルンタム麻織物協同組合を設立した。当時、組合員は10名、資本金はわずか1300万ベトナムドンだった。
しかし、この伝統工芸を守り続けることは決して容易ではありませんでした。マイさんは、資金や製品流通といった課題だけでなく、根深く染み付いた偏見にも直面しました。彼女はこう振り返ります。「初期の頃は、多くの女性が夫によって協同組合への参加を阻まれ、中には殴られる女性もいました。女性は家事に専念すべきだと主張し、亜麻栽培に公然と反対する人もいました。しかし私は、女性が仕事と収入を得れば、より発言力を持つようになると信じていました。だからこそ、私は粘り強く、一軒一軒を訪ねて説得を続けたのです。」
彼女の粘り強い働きかけのおかげで、当初の反対意見は尊敬へと変わり、妻たちが協同組合に参加したり、見本市に出席したり、商品を宣伝したりできるよう、家事を分担するようになった。かつては台所に閉じ込められていた女性たちは、今や家庭内で発言権を持ち、自信を持って自己の価値を主張できるようになった。
マイさんは女性の生活を変えることに貢献しただけでなく、ジェンダーの固定観念を打ち破る先駆者でもあります。伝統によれば、モン族の女性は家族が亡くなった際に葬儀に参列したり、近づいたりすることは許されていません。しかし、夫が亡くなった際、彼女は人生の伴侶に別れを告げるために自ら参列しました。この行動は多くの反対に遭いましたが、彼女にとって、女性には自分の人生と運命を自分で決める権利があるのです。
モン族の村で夢を紡ぐ
伝統工芸を守ることは始まりに過ぎず、新たな市場を開拓することが成功か失敗かを左右する決定的な要因となる。マイさんは、地元需要だけに頼っていては、どんなに美しいリネン生地でも持続可能な生計を立てるのは難しいと理解していた。この考えに基づき、モン族の女性であるマイさんは荷物をまとめ、クアンバ天門を越えてハノイへ向かい、リネン製品を顧客に紹介することにした。不安に満ちた旅の後、最初の注文が入ったときには喜びが訪れた。顧客は特に、天然素材で環境に優しく、繊細な模様が美しいルンタムのリネン製品を気に入った。
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| 職人のヴァン・ティ・マイ氏（右から2番目）は、2023年にベトナムテレビが主催した「女性が主導権を握るとき」コンテストに参加した。 |
市場は拡大を続け、2012年にマイさんがフエのアオザイ祭りでデザイナーのミン・ハン氏と出会う機会を得ました。この出会いをきっかけに、ルンタムの錦織は徐々に工芸村の枠を超え、現代のファッションコレクションにも登場するようになりました。この繋がりをきっかけに、マイさんはヨーロッパの専門家を協同組合に招き、彼らは組合員と共に生活し、食事をし、働きながら、伝統的な麻織物の全工程を学びました。
ルンタム錦織を世界に紹介したという大きな節目を振り返り、マイさんは、それは想像もしていなかった機会だったと語った。フランス、スウェーデン、イタリアをはじめとする多くのヨーロッパ諸国から注文が殺到した。喜びとともに、山岳地帯の協同組合にとっては前例のない課題も生じた。輸出手続きや原産地証明書から国際的な品質基準まで、あらゆる面で困難に直面した。しかし、私はひるむことなく、働きながら学び続け、徐々に市場の厳しい要求に応えていった。
ルンタム麻織物協同組合の製品は、全国の多くの省や都市で販売されているだけでなく、主にヨーロッパ市場を中心に20カ国以上に輸出されています。現在、組合員数は250名にまで増え、一人当たりの平均月収は250万ベトナムドンに達しています。さらに、150種類もの製品を開発しており、生産はグループと段階に分けられ、各グループは熟練した職人の指導と監督を受けています。地域観光の発展を支援するため、協同組合は生産工房を運営し、観光客が訪れて体験できる伝統的な麻織物工程を実演しています。
マイさんは、情熱をもって伝統工芸を守り続けるだけでなく、市場へのアプローチも非常にユニークです。協同組合から製品を購入した顧客一人ひとりのデザインや品質に関するフィードバックを丁寧に記録しています。年々厚みを増していくこれらのノートは、協同組合にとって特別な「データリポジトリ」となっています。組合員は毎月集まり、フィードバックを話し合い、デザインの調整や品質向上に役立てています。
ヴァン・ティ・マイ氏は、麻織物の伝統技術の保存と高地地方の女性たちの生計向上に尽力し、数々の名誉ある賞や称号を獲得してきました。社会生活における模範的な人物を表彰するKOVA賞を受賞し、民芸職人の称号も授与されています。特に、2017年には、伝統的なモン族の麻製品を国内外の市場に広めた先駆的な功績が認められ、フォーブス・ベトナム誌によってベトナムで最も影響力のある女性50人の一人に選ばれました。
マイさんは、高地の女性たちの最も輝く表情を見たいなら、機織り機を見ればよいと語りました。そこでは、彼女たちの勤勉さ、技術、そして自らの手と人生を自ら切り開く喜びが、美しく表現されています。彼女にとって最大の誇りは、地位や市場を征服することではなく、ますます多くの少数民族の女性たちが自信を持って自らの人生を切り開いていく姿を見ることです。岩だらけの高原で紡がれる素朴な亜麻の糸から、彼女はモン族の人々の豊かで幸せな生活という夢を、これからも広げ続けていくでしょう。
ファム・ホアン
出典: https://baotuyenquang.com.vn/phong-su/202606/quy-ba-vai-lanh-09934d5/
