お父さん、寝ていない時は音を立てないで。みんなの迷惑になるよ。
パウ、君の言っていることはもっともらしく聞こえるけど、完全に正しいとは言えないよ。一日中外出しているからといって、必ずしもたくさん寝る必要があって、結果的に体が痛くなるわけじゃないんだ。
父の言葉を聞いて、パウはプライドが傷ついたと感じ、ベッドから飛び起きた。松林を伐採して生活必需品を買うお金を稼ごうとしたという話が、まだ彼の心に引っかかっていたのだ。
イラスト：ヴー・ヌー・フォン
パウは窓辺に置いてあったワインボトルを一気に飲み干し、まるで冷たい水を数口飲んだかのようにため息をついた。彼の奇妙な様子を見て、パオ氏はこう言った。
アルコールを飲みすぎると体に悪い。肝臓や腎臓にダメージを与え、畑仕事や農作業ができなくなってしまう。
「心配しないで、お父さん。私たちにはまだ広大な森が残っているわ。彼らに金儲けのために森を搾取させるわけにはいかない。この村の人はみんな松脂を採取して生計を立てているのよ。」
「パウ、お前はもう大人になったのに、頭は胡椒の実みたいに小さいな。考えてみろよ、あの広大な森を植えるには大変な労力がかかるんだ。お前が汗水流して森を育てれば、お前が泳げるプールになるだろうぞ、息子よ。」
お父さん、広大な松林を育てるのがどれほど大変かは誰もが知っているけれど、売れないなら育てる意味って何なの？
この男はでたらめを言っている！彼は自分が国内で最も教養のある人間だと主張しているが、視野が広くなければ、自分の人生をコントロールすることはできないだろう。
「おじいちゃん、先祖の元へ行くとき、森も一緒に連れて行けるの？そんなこと言って何になるの？この村のみんながテレビやバイク、精米機を持っているのがわからないの？みんなすごくいい暮らしをしているのに、私たちにはこんなにたくさんの森があるのに、売ることも許してくれないし、樹脂の採取にも反対する。本当に腹が立つわ。」
「ああ、この男は本当に愚かだ。本当に腹が立つ。まるで狐のようにずる賢い。森がなかったら、私たちはとっくに死んでいただろう、息子よ。」
「惨めに生きるより、幸せに死ぬ方がましだ」とパウはつぶやいた。
パオ氏は厳しい口調でこう言った。
どうしてそんなことが言えるんだ？男の息子は、村の端にある松やチークの木のように、揺るぎない強い意志を持つべきだ。お前の言うことは全部聞いたが、本当に腹が立っているんだ、息子よ。
パウは怒って家を飛び出した。
***
普段は静かなパオさんの家は、今はさらに静まり返っていた。熱い涙が彼の頬を伝った。息子が自分の心の内を理解してくれないことが、彼は悲しかった。結局のところ、彼は家族の状況を息子に十分に説明したことがなかったのだ。シングルファーザーとして息子を育ててきた彼は、常に息子に最善を尽くしたいと思っていた。この村で彼ほど学業に秀でた者がいるだろうか？彼ほど遠くまで旅をした者がいるだろうか？彼は地区の民族寄宿学校に通っていた子供の頃から、すでにハノイを訪れていた。大学を卒業し、働き始める前に、パオさんは息子にバイクを買ってあげるのに十分なお金を貯めていた。彼にとって息子は誇りであり、喜びであり、健康的な生活を送り、一生懸命働いて、息子を立派な人間に育てるために十分な米とトウモロコシを手に入れるための原動力だった。
パオ氏は彫像のように無言だった。彼の人生はスローモーション映画のようで、嵐の合間にささやかな幸せが散りばめられていた。彼の人生は、村人たちが「聖なる森」と呼ぶ森と深く結びついていた。
…その日、パウは３歳くらいだった。村には木がほとんどなく、まばらに低木が生えているだけだった。村の立地を考えると、鉄砲水が発生する可能性を疑う人はほとんどいなかっただろう。パオ氏はその光景を思い出すと、胸が締め付けられるような思いだった…。
その朝もいつものように、空はふわふわとした白い霧に覆われていた。山に住む人々の経験によれば、このような濃い霧は正午に強い日差しが差し込むことを意味する。濃い霧が道を覆い、犬や鶏がけたたましく吠え立て、彼の心に不安がよぎった。町へ向かう前に、彼は妻にこう指示した。
森には行かないで、パウと一緒に家にいて。午後には帰るから。僕たちは「パンダウ」（兄弟）みたいなものだから、家に何かあったら出て行かないわけにはいかないんだよ。
パオ氏は、妻と話すのがこれが最後になるとは思ってもいなかった。町は異常なほど陰鬱で、至る所で激しい雨が降っていた。彼の心は不安で燃え上がっていた。友人の酒でさえ、この時の彼の心を落ち着かせることはできなかった。そのため、彼の旧友はこう言った。
パオ、酒は飲んでいるけど、頭はどうなっているんだ？それとも、私が作ったワインは美味しくないとでも言いたいのか？
いやいや、そんなこと言わないで！美味しいワインは良い仲間と飲むのが一番だし、私たちの友情は山のように高いでしょう？
土砂降りの雨でパオ氏はもう町に留まることができず、どうしても家に帰りたいと言い張った。彼の友人はこう言った。
パオ、雨で家への道が塞がれていて、道路が完全に冠水していて、とても危険だよ。
死んでも家に帰る、そんな葛藤を抱えている。
パオ、君次第だよ。雨が止んで、君が無事に家に帰れるといいな。
パオ氏は、まるで町から引き戻そうとしているかのような激しい嵐にもひるむことなく、雨の中を自転車で疾走した。レインコートはズタズタに引き裂かれていた。そしてついに、彼は村にたどり着いた。
「なんてこった、この水は一体どこから来たんだ？」しばらくして、彼はようやく家に帰ってきた…その時、家にいたのは妹とパウだけだった。
私の義妹はどこですか？
私たちは森の中をハイキングしていたのですが、帰る時点ではまだ雨が降っていなかったので、こんなに水が多いとは予想していませんでした。
「ああ、大変だ、危ない！」パオ氏は雨の中、妻を探して走り回り、その叫び声は山々や森に響き渡った。雨は妻の叫び声をかき消し、妻は彼の苦悶の声を聞き取れなかった……妻は洪水に流されてしまったのだ。
多くの人々が、先祖のもとへ旅立った彼の妻に別れを告げ、悲しみに暮れた。それ以来、彼の人生は森と深く結びついていた。その地域を担当する森林警備隊員は、彼に励ましの言葉をかけた。
パオおじさん！嵐や洪水の原因は、焼畑農業のための森林伐採ですよね？誰も木を植えようとしないから、土壌が浸食されているんです。豪雨はまるで巨大な水の袋がポニュンに降り注いでいるようです。悪霊が私たちの人々を害しているわけではありません。
妻の死後、パオ氏はまるで何かに取り憑かれたかのようだった。夜通しスリの歌を歌っても疲れないほど健康だった彼は、引きこもりがちになり、人との集まりを避けるようになった。村人たちは皆、一人で子供を育てている彼を気の毒に思った。母親を失った悲しみを理解するには幼すぎる幼いパオは、いつも愛らしい笑顔を浮かべていた。パオ氏は家事を義理の姉に任せ、義理の姉はパオの世話もした。彼は一日中、妻が亡くなった場所に松の木を植えるために森で働いた。太陽の下、雨の中、休むことなく木を植える彼の姿を見て、村人たちは皆、彼に同情した。
-Pha ơi、chai Pao pin ba da (なんてことだ、パオは気が狂ってしまった!)。
彼は胸に込み上げてくる涙と、唇を伝う塩辛い汗を隠した。「人は何を言おうと構わない。これは、あの世でパウのお母さんを慰めるためなんだ。この森は、彼女の魂が安らぎを見つけ、雨が降っても寒さを感じない場所になるだろう。もし森があったなら、洪水でパウのお母さんが流されることもなかったかもしれない。彼女は泳ぎがとても上手だったんだ。」
***
夜明けからずいぶん時間が経ち、妻壁で鳥たちが鳴く声が、新しい一日が始まったことを彼に思い出させた。彼は手早く朝食を済ませ、森へ出かけようとしていた時、誰かが彼を呼ぶ声が聞こえた。
パオおじさんは家にいますか？
-Dú slừn mì đẩy (そこに家があります)。
「あらまあ、森林警備員のヴィエットさん、ポーニュンへの帰り道を忘れてしまったのかと思いましたよ」とパオ氏は温かく言った。
「どうして故郷への道を忘れることができるだろうか？村の小川は干上がり、山々は風化しても、我々の兄弟愛は決して消えることはない」と、ヴィエット氏は静かに答えた。
それは素晴らしいですね！そんなに早く帰国するということは、誰と旅行しているのですか？
他に誰がいるっていうんだ？君の息子じゃないか。
「あのパウ？てっきり友達と一緒だと思っていたのに。」パオ氏は驚いた。
「息子さんは眠れなくて、父親に叱られたので、慰めを求めてあなたのところに来たんです。息子さんは本当に賢いですね。勉強も大切ですが、働くことはまた別の話です。お米も無駄にはなりませんでしたよ」と、ヴィエット氏は熱心に語った。
「ああ、彼をすぐに褒めないでください。彼は成長しましたが、まだ賢くはありません。彼の視野は、この村の小川ほど広くはありません。学ぶべきことがたくさんあります。だからこそ、私は彼を叱らなかったのです。彼は家族の『聖なる森』を搾取しようと固執したのですから」とパオ氏は口を挟んだ。
二人の友人が会話に夢中になっていると、パウが台所から湯気の立つ軽食の数々を運んできた。相変わらず熱々のタケノコと干し水牛の肉の炒め物、香ばしいローストピーナッツの皿、そしてきらめく蜂蜜酒のボトルだ。
お父さんとおじさん、今朝は前菜を召し上がってください。
―本当に手際よくやってくれましたね！こんな簡素なものを、高貴な賓客に提供するなんて、普通は考えられませんよ。
「午後も続きをやろうね、お父さん。でも今は、軽い話題で済ませよう。」 「聖なる森」の物語が、パウの目の前で展開されていた。
芳醇な山酒を一杯飲んだヴィエット叔父さんは、まるで何かに憑かれたようにうとうとと眠り込んでしまった。
父は松林をこよなく愛しています。特に「聖なる森」は、家族にとってかけがえのない宝物です。あなたはきっとご存知ないでしょうが、父は雨の日も晴れの日も、飢えや渇きに耐えながら、たった一人でその森を植えました。亡くなった人々への感謝の気持ちを表したかったのです。
当時、私はその地域の責任者に任命されていました。村人たちがあなたの父親が幽霊に取り憑かれていると言った時、最初は全く信じられませんでした。村は日々変化していて、幽霊や精霊などもういなくなっていたからです。調べてみると、あなたの母親は洪水で亡くなったことが分かりました。あなたはまだ幼かった。あなたの父親は、妻と子供への愛から、償いをしようとしたのです。
はい、ありがとうございます。父とあなたに飲み物をお出ししてもよろしいでしょうか？
「パオ、お酒を飲みすぎると気が狂うぞ。」パオが父親のこんなに幸せそうな姿を見たのは久しぶりだった。ヴィエット叔父さんの声は穏やかだった。
「あの森はたった2ヘクタールしかないけれど、父は木の選定から防火帯の設置まで、本当に大変な労力を費やしました。当時、あなたは維持管理の技術についてアドバイスするだけでした。父の働きぶりを見て、村中に植林運動が広まりました。今日のこの村の繁栄は、父の努力のおかげでもあるのです。今日は、家族全員であの『聖なる森』を訪れなければなりません。」
2台のバイクに3人が乗り、防火帯を疾走した。彼らは、息を呑むほど美しい緑豊かな風景の中の登場人物のようだった。パオ氏は力強くこう言った。
今日はベトさんがご家族を訪ねていらっしゃるので、樹脂採掘を始める前にアドバイスをいただきたいと思っています。
それは難しくないよ。君とパウが正しい手順に従って、木を枯らさなければ、すべてうまくいくよ。
パオ氏は息子を愛情深く見つめ、イ・フオンの詩から言葉を引用して息子に読み聞かせた。
私の民はあなたをとても愛しています、我が子よ。
岩の上で暮らしていると、岩の険しさについて文句を言う人はいない。
谷に住んでいると、谷の貧困について不平を言う人はいない。
川や小川のように生きなさい。
滝を登り、急流を下る
大変な仕事については心配する必要はありません。
三人は森の片隅で大声で笑い出した。パウは、父親が生涯をかけて苦労して守ってきた「聖なる森」の由来を、ある程度理解した。
出典：https://baolangson.vn/rung-thieng-5071886.html
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