SpaceXの巨大ロケット試作機「スターシップV3」が、5月22日午後5時30分（ ハノイ時間5月23日午前5時30分）にテキサス州から初の宇宙打ち上げに成功した。
コードネーム「フライト12」と呼ばれるこのミッションは、準軌道打ち上げだった。同社はロケットの各段を回収して再利用することを目的としていなかったため、基地には戻らず、海上に着水した。
打ち上げ時、スーパーヘビーブースター下部の33基のエンジンのうち1基が故障したが、打ち上げは続行された。数分後、スーパーヘビーブースターはスターシップV3ロケットの上段であるシップ39から分離した。
スターシップは6基のエンジンのうち1基が故障したにもかかわらず飛行を続け、残りの5基のエンジンをより長く噴射してその影響を補った。スペースXの広報担当者であるダン・ヒュオット氏は、スターシップV3は「許容範囲内」で軌道上に留まったと述べた。一方、スーパーヘビーは地球に帰還し、メキシコ湾に墜落した。
これは2023年以降、スターシップによる12回目の試験飛行となるが、今年最初の打ち上げであり、また、昨年10月中旬に最終試験飛行を成功裏に完了したV2の後継機である最新バージョンのスターシップ、V3にとって初の打ち上げでもある。
V3ロケットは、これまでに製造された中で最大かつ最も強力なロケットであり、高度は約124メートルに達します。V3のスーパーヘビーブースター段には33基のラプター3エンジンが搭載されており、打ち上げ時に約820万kgの推力を発生させると推定されています。これは、従来のスーパーヘビーロケットよりも約10%高い値です。V3の上段であるシップには6基のラプター3エンジンが搭載されており、150万kgを超える推力を発生させます。
この設計により、スターシップV3はペイロード容量が大幅に増加し、低軌道に100トンの貨物を運搬できる能力を備え、V2の35トンをはるかに上回ります。V3は高さも約1.5メートル高く、新しい2層式ドッキングシステムを採用しています。さらに、V3は降下用の安定翼が4枚ではなく3枚となり、それぞれがV2の翼よりも約50%大きくなっています。
SpaceXはシップ39を回収する意図はないものの、このロケットのこの段階は、最近の試験飛行で見られたような耐熱シールドの燃え尽きの兆候もなく、大気圏再突入を「生き延びた」ようだ。
V3ロケットは、テキサス州南部のスペースXのスターベースにある、ロケットの回収速度向上と準備の容易化を図る改良が施された新しい発射台2番から打ち上げられた。スペースXの広報担当者ダン・ヒュオット氏は、「新しいロケット、新しい発射台。これらのシステムを初めて運用する中で、多くのことを学んでいます」と述べた。
打ち上げから20分後、V3は搭載していた22基のダミーのスターリンク・インターネット衛星の展開を開始した。これらの衛星の中には、カメラを搭載した2基の「ドジャードッグ」衛星が含まれており、宇宙空間でスターシップを撮影するのに役立った。宇宙開発省は、このプロセスがスムーズに進み、これまでのペイロード展開よりもはるかに速かったと評価した。
打ち上げから50分後、スターシップ39号は大気圏再突入を開始した。5月22日午後6時40分頃（ハノイ時間5月23日午前6時40分）、スターシップは両エンジンを下げた状態でインド洋に着水し、予想通り爆発した。試験はスペースXの従業員からの拍手と歓声の中、終了した。
SpaceXはスターシップを完全再利用可能な設計とし、発射台の「ロッド」アームを使用してスーパーヘビーのブースター段を空中で捕捉し、回収することに成功している。
しかし、同社はまだシップの上段を捕捉する試みを行っていない。最初のV3打ち上げの結果次第では、SpaceXは今後のフライト13または14ミッションでこれを試みる可能性がある。
V3は、前身のV2およびV1に比べて大幅な改良が施されており、宇宙空間での燃料補給のためのドッキングポートなど、機体の運用能力を向上させる重要なコンポーネントが組み込まれている。
この機能は、NASAのアルテミス計画のように、スターシップが低軌道を超えて飛行する必要がある将来のミッションにとって不可欠となるだろう。
NASAはスペースXと契約を締結し、アルテミス計画における月着陸船の一つとしてスターシップを使用することを決定した。機体の完成期限は間近に迫っている。
2027年後半に予定されているアルテミスIIIミッションでは、オリオン宇宙船とその乗組員を地球低軌道に送り込み、スターシップと合流・ドッキングさせることで、両機の軌道上での接続性を評価する。この試みが成功すれば、スターシップは2028年に予定されているアルテミスIVミッションで宇宙飛行士を月面へと運ぶことになる。
出典: https://khoahocdoisong.vn/spacex-phong-thanh-cong-ten-lua-starship-v3-manh-nhat-the-gioi-post2149101373.html
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