アメリカのM777榴弾砲の使用

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ブルガリア軍によると、米軍のM777牽引式榴弾砲が任務中のウクライナ兵数名を殺害した。 「激しい砲撃の後、M777の砲身が爆発した。その結果、ウクライナ兵数名が死傷した」と、ロシアのタス通信はルスラン・オレフィレンコ氏の発言を引用して報じた。オレフィレンコ氏は現在ロシアで捕虜となっているウクライナ兵である。

「M777が一斉射撃後に爆発するのを何度も目撃しました。そのため、兵士が死亡するケースも多かったのです。多くの兵士が恐怖に駆られ、その銃の使用を拒否しました」とオリフィレンコ氏は述べた。

オリフィレンコはウクライナ軍第53独立機械化旅団に所属していました。捕虜にはならず、アヴデエフカ地域でロシア軍に自発的に投降しました。

ウクライナ兵は、ドイツでM777榴弾砲の運用訓練を受けたとも述べた。オリフィレンコ氏の訓練はわずか5日間で、そのうち4日間は理論的な訓練のみで、最後の1日は榴弾砲の実戦運用だった。その後、彼はM777牽引式榴弾砲中隊の一員として前線に直接送られた。

オリフィレンコ氏は、M777の銃の故障だけが問題ではないと述べた。戦闘中、銃がリロード不能になったり、過熱したりした事例もあったという。さらにオリフィレンコ氏は、「銃の他の機能も頻繁に故障し、動作を停止した」と付け加えた。

アメリカ製M777榴弾砲の使用 - ウクライナ兵の苦難の経験 - 1 — ウクライナのM777砲兵隊。

問題の原因

実際、ブルガリア軍事誌のアナリストたちは、これまでにも砲兵システムの故障を数多く報告してきました。彼らは、砲身破損の主な原因は、ウクライナ軍兵士がこれらの砲に過剰な装填を行っていることだと考えています。特にM777砲をはじめとする砲兵全般には、一定時間内に発射できる弾丸数に制限があります。戦闘では、兵士が1日に1門の榴弾砲から数百発の弾丸を発射しようとするケースが多く、これが頻繁な故障につながっています。

専門家によれば、西側諸国の榴弾砲の中には1日100発の発射しか想定していないものもあるという。これは、1日数百発の発射をこなすM777がどれだけの負担にさらされているかを物語っている。

2022年11月初旬、ブルガリア軍のウェブサイトはウクライナ紛争における興味深い事例を報じました。ウクライナ軍のM777砲兵中隊は、連続射撃により砲身が過熱し、射撃精度が低下したため、砲身を4回交換する必要がありました。情報筋によると、このM777はウクライナに到着して以来、6,000発の砲弾を発射したとのことです。

アメリカ製M777榴弾砲の使用 - ウクライナ兵の苦難の経験 - 2 — 2022年6月18日、ウクライナ東部のドネツク地域で、米国から供与されたM777榴弾砲の前に立つウクライナ兵士。

統計によると、ウクライナに供給された西側諸国製の榴弾砲のうち、牽引式砲や自走砲を含む少なくとも6種類のモデルに問題がある。また、一部のウクライナ兵士は、M777の射撃時に砲身が反動しないことがあり、これは30発連続射撃後に発生することに気づいていた。

アメリカのもう一つの榴弾砲、M109も装填リングの焼損に悩まされました。イタリアのFH70榴弾砲とドイツのPzH 2000にも同様の問題が発生しました。

イタリアのFH70は、砲身バランス機構における窒素圧力の低下にしばしば悩まされました。一方、ドイツのPzH 2000は、コントローラーのディスプレイが過熱するなど、電子機器に問題を抱えていました。

リストの最後の2つの兵器システムは、ポーランドのカニ榴弾砲とフランスのシーザー榴弾砲です。これらの兵器も、連続射撃時に計算装置と砲支援装置に頻繁に問題が発生しました。

ウクライナの戦場におけるM777

ロシア・ウクライナ紛争勃発直後、米国はウクライナ軍にM777機関銃108丁、カナダは4丁、オーストラリアは6丁のM777機関銃と弾薬を提供した。カナダは、射撃中に摩耗した砲身を交換するため、10本の砲身を提供することを約束した。通常、M777のような近代的な砲兵システムは、最大2,500発の射撃後に砲身を交換する必要がある。

M777は牽引式で、ドイツのPzH 2000やフランスのシーザーよりも発射速度は遅いものの、精度と運用性は優れています。BAEシステムズは、ウクライナにおけるM777の優れた運用実績と運用コストの低さから他国から購入の打診があったことを受け、米国と同兵器の生産再開について協議中であると発表した。