弱者とみなされることを恐れて健康問題を隠したり、医療処置を遅らせたり、資源が不足したりすることで、男性は女性よりも寿命が短くなります。
医学界は長年にわたり、ジェンダーに特化した研究が不足しているため、女性やその他の社会的弱者が医療プログラムから取り残されていると主張してきました。これは正当な懸念ですが、科学者が平均寿命データを詳しく見ると、より複雑な状況が見えてきます。
実際、男性は乳児期、思春期、中年期、老年期に至るまで、あらゆる年齢で死亡リスクが高くなります。その結果、男女の平均寿命の差は拡大しています。米国では、2021年の平均寿命は女性79.1歳、男性73.2歳です。この約6歳もの差は、過去25年間で最大のものです。世界全体では、女性の平均寿命は74.2歳、男性は69.8歳です。
ジョージタウン大学男性の健康平等センター所長デレク・グリフィス氏は、男性は社会のあらゆる面で有利だが、健康状態はほとんどの場合男性よりも悪いと述べた。
「健康面では、男性を優先する傾向は薄いです。しかし、男性もケアが必要です。これは、女性や子供を含む家族全員に影響を与えます」とグリフィス博士は述べた。
男性と女性の平均寿命の差は世界的な現象ですが、文化的規範、 地政学的要因、戦争、気候変動、貧困などがデータに影響を及ぼすこともあります。
新型コロナウイルス感染症による死亡率は、男性の方が女性よりも高い。この差は感染率や病歴だけでは説明できない。年齢調整死亡率は、男性の10万人あたり140人に対し、女性は10万人あたり87人である。糖尿病による死亡者数も男性の方が女性より多く、男性は10万人あたり31人、女性は10万人あたり19人となっている。がん、自殺、交通事故による死亡者数も同様である。
専門家たちは寿命の差を完全には解明していませんが、生物学的な要因が影響しています。例えば、テストステロン値が高いと免疫反応が弱まるため、男性や雄の動物は一般的に寄生虫に感染しやすいことが説明できます。女性の心臓病発症率が低いのはエストロゲンによるもので、閉経期に近づくにつれて寿命の差は縮まります。
一方、男性らしさに関する固定観念は、男性が自分の感情を隠し、健康上の問題について訴えないようにする原因となっています。彼らは、病気を明かすことは弱さの表れだと考えています。
「男性のうつ病は認識が非常に難しい。男性は社会的に不満を言わないようにプログラムされている。男性の自殺は女性よりも突然で予期せぬことが多い」と、ニューヨークのジェンダー・メディシン財団創設者、マリアンヌ・J・レガート博士は述べた。
世界では男性の平均寿命は女性よりも短い。写真： Freepik
男性の健康に関する研究の促進を訴える人々は、その目的は女性、子供、そして社会的弱者から医療資源を奪うことではないと主張する。男性を特権階級と決めつけることで、医療専門家は彼らが直面している静かな危機を無視していると、メンズ・ヘルス・ネットワークの会長兼共同創設者であるロナルド・ヘンリー氏は述べた。
たとえば、医療界では長年、女性は医療資源を使いすぎているのに対し、男性は「ちょうどいい」だけ使っていると信じられてきました。
「かつては、女性は自分の健康状態について常に過度に不安を感じ、心配しがちで、男性はより理性的だと思われていました。しかし、今では、女性が健康管理をより良く行い、予防に重点を置いている一方で、男性は受診する医師が少なく、医療資源の利用も平均以下であることが分かってきています」とグリフィス医師は説明します。
心臓血管疾患、糖尿病、高血圧などの病気は男女ともに一般的ですが、男性は医師の診察を受けるのが遅れ、診断が遅れることが多く、損傷が大きくなり、治療結果が悪くなります。
男女ともに子供のころは医師の診察を受ける割合はほぼ同じですが、成人になるとその割合は変化します。米国疾病対策センター（CDC）によると、2018年には女性の方が男性より40%多く医師の診察を受けました。
理由の一つは、女性は生殖年齢の間に婦人科を受診する頻度が高いことです。しかし、産婦人科の受診を除いても、女性は定期的に検診を受け、予防医療サービスも男性の2倍の頻度で利用しています。
医師によると、男性が病院を訪れる主な理由は、スポーツによる怪我や勃起不全の治療だという。「20代、30代の男性は、主に身体的および性的健康に関心があります。がんや心臓病の予防のために病院に行くという考えは、彼らの頭にはありません」と、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院の内科医、ハワード・ルワイン氏は述べた。
病院には泌尿器科はありますが、ケアは心臓血管、精神衛生、その他の医学的問題よりも、尿と前立腺の健康に重点が置かれていることが多いです。
「共感のギャップがあります。多くの人が肩をすくめて、『まあ、男性は若くして亡くなる。それが世の中の常だ』と言います。しかし、状況は変わる可能性があります。私たちが注意を払い、資源を投入すれば、状況は変わるでしょう」とヘンリー博士は言います。
トゥック・リン（ワシントン・ポスト紙によると）
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