健康問題を隠して弱者と見なされることを恐れたり、健康診断を遅らせたり、経済的な余裕がなかったりすることが、男性の平均寿命が女性よりも短い原因となっている。
長年にわたり、医療界は、性別特有の研究の不足が、女性をはじめとする社会的弱者を医療制度から取り残してきたと主張してきた。これは確かに深刻な問題だが、平均寿命のデータをさらに詳しく見てみると、より複雑な実態が浮かび上がってくる。
実際、男性は乳幼児期から青年期、中年期、老年期に至るまで、あらゆる年齢層で死亡リスクが高い。その結果、男女間の平均寿命の差は拡大している。米国では、2021年の平均寿命は女性が79.1歳、男性が73.2歳だった。この差は過去25年間で最大で、約6歳となっている。世界的に見ると、女性の平均寿命は74.2歳であるのに対し、男性はわずか69.8歳にとどまっている。
ジョージタウン大学男性健康平等センター所長のデレク・グリフィス氏は、男性は社会のあらゆる面で優位に立っているが、健康状態は概して劣っていると述べた。
「私たちは医療において男性を優先しないことが多い。しかし、男性にも同様に配慮が必要だ。これは女性や子供を含む家族全員に影響を与える」とグリフィス医師は指摘した。
男女間の平均寿命の差は世界的な現象であるが、文化的規範、 地政学的要因、戦争、気候変動、貧困などがデータに影響を与える可能性がある。
男性は女性よりも新型コロナウイルス感染症で死亡するリスクが高い。この差は感染率や病歴では説明できない。年齢別の死亡率は男性が10万人あたり140人であるのに対し、女性は10万人あたり87人である。糖尿病による死亡者数も男性の方が女性より多く、男性は10万人あたり31人、女性は10万人あたり19人である。がん、自殺、交通事故による死亡者数はほぼ同じである。
専門家は平均寿命の差を完全に説明できていないが、生物学的要因が重要な役割を果たしている。例えば、テストステロン値が高いと免疫反応が弱まる可能性があり、これが男性や一般的に雄の動物が寄生虫に感染しやすい理由を説明している。エストロゲンは女性が心臓病にかかりにくい理由であり、女性が閉経を迎えるにつれて平均寿命の差は徐々に縮まる。
一方で、男性らしさに関する固定観念は、男性が感情を隠したり、健康上の問題を訴えたりしない原因となっている。彼らは、病気を明かすことは弱さの表れだと考えているのだ。
「男性のうつ病は認識しにくい。男性は社会的に不平を言わないようにプログラムされている。男性の自殺は女性よりも突然で予期せぬ形で起こることが多い」と、ニューヨークにある性医学協会の創設者であるマリアンヌ・J・レガート博士は述べている。
世界的に見て、男性の平均寿命は女性よりも短い。（画像： Freepik）
男性の健康に関するより詳細な研究を支持する人々は、その目的は女性、子供、そして社会的弱者から医療資源へのアクセスを奪うことではないと主張している。メンズ・ヘルス・ネットワークの会長兼共同創設者であるロナルド・ヘンリー氏によれば、医療従事者は男性を特権的な集団とみなすことで、彼らが直面している静かな危機を見過ごしているという。
例えば、長年にわたり、医療界では女性は医療資源を使いすぎている一方、男性は「適度に」使っていると考えられていた。
「以前は、女性は健康に関して過度に不安になったり、せっかちになったりする傾向があるのに対し、男性はより合理的だと考えられていました。しかし、その後、女性は予防に重点を置き、より健康に気を配っているのに対し、男性は医療機関を受診する頻度が低く、医療資源の利用率も平均以下であることに気づき始めました」とグリフィス博士は説明しました。
心血管疾患、糖尿病、高血圧などの病気は男女ともに多く見られるが、男性は受診を遅らせる傾向があり、診断が遅れることが多いため、より深刻なダメージを受け、治療結果も悪くなる。
男女ともに診療所を受診する割合はほぼ同じだが、成人期になるとその差は縮まる。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、2018年には女性が男性よりも40％多く医療機関を受診していた。
理由の一つは、女性が生殖年齢にある間、婦人科医を受診する頻度が高いことである。しかし、妊婦健診や婦人科検診を除いても、女性は男性の2倍の頻度で定期健診を受け、予防医療サービスを利用している。
医師によると、ほとんどの男性はスポーツによる怪我や勃起不全の治療のために病院を訪れるという。「20代や30代の男性は、主に身体的および性的な健康に関心があります。がん予防や心臓病のために医師の診察を受けるという考えは、彼らの頭にはありません」と、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院の内科医であるハワード・ルワイン氏は述べている。
どの病院にも泌尿器科はあるが、一般的には、心血管疾患、精神疾患、その他の医学的問題よりも、尿路や前立腺の健康に重点を置いた医療サービスが提供されている。
「共感の欠如がある。多くの人は肩をすくめて『ああ、男の方が早く死ぬんだ。それが世の中の仕組みだ』と言う。しかし、状況は違っていたはずだ。もし私たちがもっと注意と資源を注いでいれば、状況は変わっていただろう」とヘンリー博士は述べた。
トゥック・リン（ワシントン・ポスト紙による）
ソースリンク
コメント (0)