親愛なる友よ！日が沈み始めると、遠くの砂丘へ向かう人々の集団が見えました。まるで約束をしていたかのようでした。
何が起こっているのか分からなかった。観光客を乗せたオフロード車が騒々しく砂丘を横切り、一斉にその場所へと向かっていく様子は、人々が集まっている理由への私の確信を一層強めた。この門に立って見上げると、ムイネー砂丘の最高地点が見えた。興味が湧いたので、砂丘をかき分けてそこへ向かった。他の観光客も同じように歩いていた。この時、最高地点の砂丘の頂上はほぼ人で埋め尽くされていた。
この先がどうなるのか見に行ってみた… 結局何も起こらなかった。目の前には自生する木々が点在する砂丘が広がり、その先には深い青色の海に面した村や町の穏やかな景色が、どこまでも続く絹のようなリボンのように優しく広がっていた。まるで水彩画を一枚の絵画のように捉えた。カメラやスマホを手に、美しいと思った瞬間を写真に収めようと人々が集まっていた。ベトナム語、英語、韓国語、日本語、中国語…様々な言語が風に乗って飛び交う。背の高い人も低い人も、大人も子供も、老いも若きも、黒人も白人も黄色人種も、一重まぶたも二重まぶたも…まるで爽やかなごちそうを楽しむかのように、皆がこの砂丘に集まっていた。というのも、この高い砂丘では、海から吹き込む風が涼しく、爽やかだったからだ。夕方遅く、満月は早くも姿を現して空にかかっており、多くの観光客はまだムイネー砂丘を離れていなかった。
現在はフン王記念日の祝日で、国際観光シーズンの終わりとされる4月中旬を過ぎています。しかし、観光客はまだ帰っていません。これは、ムイネーの観光が新型コロナウイルス感染症以前の平常状態に戻りつつあることを示しています。レストランや商店は混雑しています。ムイネーからバウトラン観光地（バクビン）へ、そしてその逆の方向へ向かう、色鮮やかな観光バスの賑やかな往来も、この状況を裏付けています。
親愛なる友人！
過去数日前にYahoo! Life（シンガポール）に掲載された、S字型の国ベトナムを訪れる外国人観光客が見逃せないベトナムで最も美しい観光地9選に関する記事を読んだ方は、ファンティエット市が7位にランクインしていることに気付いたでしょう。記事では、ファンティエットをホーチミン市から車で2時間以上離れた沿岸の観光都市と表現しています。美しいビーチ、白と赤の砂丘、特にムイネー砂丘を誇り、訪れる人々に独特で非現実的な景観を提供しています。記事はさらに、「サンドボードに挑戦したり、周辺地域のパノラマビューを堪能したりすることもできます。ファンティエットは活気あふれるムイネー漁村でも知られ、色とりどりの船と賑やかな活動が絵のように美しい景色を作り出しています」と紹介しています。
同じ頃、デジタル旅行業界の有名企業Booking.comも、来たる4月30日と5月1日の連休期間中にファンティエット市がベトナム人観光客に最も多く検索される国内旅行先9ヶ所の1つであると発表した。
この一連の朗報は、高速道路の開通によってホーチミン市からファンティエット市までの距離が縮まったことだけでなく、人々の意識、特に環境保護と衛生意識の変化も寄与していると考えています。2023年国家観光年「ビントゥアン・グリーン・コンバージェンス」の開催は、強力かつ広範囲にわたる影響力を持つ一連の環境保護活動を生み出しました。省の指導者や部門長は草の根レベルにまで踏み込み、自ら腕をまくってゴミを片付け、環境保護を推進することで、もともと美しい故郷の景観をさらに高めています。ファンティエット市は多くの美しい景観を擁する観光の中心地であり、リゾート首都でもあります。環境衛生への関心の高まりは、その本来の美しさをさらに高めています。
だから、見慣れた場所が、突然、以前より美しく、違って見えるんです。例えば、ムイネー砂丘はゴミやペットボトルがたまりやすい場所ですが、その日は午後の陽光にキラキラと輝く、滑らかでベルベットのようなピンク色の砂丘しか見られません。そんなことを考えながら、ふと4月30日と5月1日の祝日が近づいていることに気づき、20年以上の友情を再び呼び起こすためにファンティエットに来てみませんか？
ファンティエット、2024年4月19日
BICH NGHI - 写真：N. LAN
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