「ホスト」の力

ホームグラウンドで試合ができるという利点を活かし、アメリカ・メキシコ・カナダのグループはグループステージで強力な勢力を形成しており、わずか2試合を終えた時点で決勝トーナメント進出枠を2.5つ確保している。

スポーツの世界では、ホームでプレーすることは常に選手にとって有利だ。 ワールドカップも例外ではない。

2002年、ワールドカップは史上初めて2カ国共催となり、両開催国は予想外の成功を収めた。 韓国代表はアジア勢として史上初めてワールドカップ準決勝に進出し、日本代表も史上初めてベスト16入りを果たした。

2026年のワールドカップは、史上初めて3カ国で開催される。ワールドカップでの成績という点では、アメリカ、メキシコ、カナダのいずれも「強豪国」とは見なされてこなかった。

メキシコは南アフリカを2対0で破った。写真：AP通信

アメリカ代表チームの最大の功績は、1930年の第1回ワールドカップでの3位入賞だが、これは今となっては遠い昔の話だ。近年の最も大きな成功は、2002年ワールドカップでの準々決勝進出である。

一方、メキシコはワールドカップに17回出場しているにもかかわらず、最高成績は1970年と1986年の準々決勝進出にとどまっている。特筆すべきは、これらの大会はいずれもメキシコで開催されたことである。

カナダに関しては、ワールドカップの舞台では常に「弱者」と見なされている。2026年ワールドカップの共同開催国であるカナダは、過去に1986年と2022年の2回出場しているが、いずれもグループリーグ突破を果たせなかった。

2026年のワールドカップではホームアドバンテージがあるが、アメリカ、メキシコ、カナダは過去の成績を上回ることができるだろうか？

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メキシコはグループリーグ初戦の2試合を終えた時点で、決勝トーナメント進出を正式に決めた。共同開催国であるメキシコは、南アフリカとの初戦でボール支配率61％、シュート数16本（うち枠内シュート4本）と圧倒的な強さを見せつけた（南アフリカはシュート数3本、枠内シュート2本）。2対0というスコアは、試合展開を的確に反映していた。

アメリカ代表はパラグアイを4対1で圧倒した。写真：AP通信

2戦目、今大会で躍進が期待されるアジアの強豪、韓国との対戦で、メキシコは実利的なサッカーを展開し、相手にほとんどチャンスを与えなかった。メキシコの1-0の勝利は、GKキム・スンギュのミスによる幸運も一因だった。しかし、それでも息を呑むような試合であり、決勝トーナメント進出の可能性を早々に左右する一戦となった。

チェコ共和国との最終戦はさほど重要ではなかったため、メキシコ代表チームは好きなようにプレーする権利があった。

共同開催国であるメキシコと比べると、アメリカ代表は2026年ワールドカップで遥かに華々しいスタートを切った。パラグアイを4対1で圧倒し、オーストラリアを2対0で難なく破ったアメリカは、グループリーグ第3戦の試合結果が予測不可能であったとしても、決勝トーナメントにストレートで進出した。

アメリカ代表がワールドカップ11大会でグループリーグを突破したのは今回で7回目となる。これは確かに大きな成果だが、これまで以上に注目すべきは、アメリカ代表が強豪チームらしいプレーを見せ、相手チームに自分たちのプレースタイルを押し付けることができる点だ。

他の2つの共同開催国が引き続き成功を収める中、カナダはワールドカップで初めてその名を刻んだ。

カナダが世界最大のサッカー大会の決勝に進出した過去2回は、いずれもカナダサッカー史における悲しい出来事だった。1回目は1986年、グループリーグでフランスに0-1、ハンガリーに0-2、ソビエト連邦に0-2で敗れた。2回目は2022年、ベルギーに0-1、クロアチアに1-4、モロッコに1-2で敗れ、結局何も手にすることができなかった。

カナダの選手たちがカタールに対する勝利を祝う。写真：AP通信

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今回は、ホームでボスニア・ヘルツェゴビナと対戦したカナダ代表は、ワールドカップ初戦で歴史的な勝ち点1を獲得し、歴史に名を刻みました。グループリーグ2戦目では、カナダ代表はワールドカップ初勝利を挙げ、新たな歴史を刻みました。バンクーバーのBCプレイスで行われた試合で、カナダはカタールを6-0で圧倒しました。

ワールドカップにおけるカナダサッカーの弱点はもはや過去のものとなった。カナダは今や積極的にプレスをかけ、デュエルに勝ち、効果的に得点につなげている。ボールコントロールやハイプレッシャー戦術から、チーム組織や選手育成に至るまで、カナダは著しい進歩を遂げた。

2試合を終えて勝ち点4を獲得したカナダは、決勝トーナメント進出への道が大きく開かれている。2026年ワールドカップの共同開催国であるカナダが、歴史に新たな一章を刻む可能性は十分にある！

出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/the-luc-chu-nha-1045292