近年、10代の若者の間で、ソーシャルメディアを使って自閉症を含む自身の精神状態を自己診断する傾向が強まっている。
 |
| 欧米の多くの10代の若者は、ソーシャルメディアを使って自身のメンタルヘルスを自己診断している。（イメージ画像。出典：CNN） |
娯楽のためにTikTokやInstagramを閲覧するほとんどのティーンエイジャーとは異なり、エリン・コールマンの14歳の娘は、精神疾患の診断に関する動画を検索するためにソーシャルメディアを利用している。
ソーシャルメディアの情報に基づき、少女は自分が注意欠陥多動性障害（ADHD）、うつ病、自閉症、潔癖症、そして外出恐怖症を患っていると固く信じていた。コールマン夫人は「娘は毎週のように違う診断名を思いつきました。自分は他の人と同じ病気だと思っていたんです」と語った。
精神鑑定と身体検査の結果、医師たちはコールマン夫人の娘が重度の不安障害を患っていると結論付けた。
精神衛生上の危機
TikTokやInstagramなどのソーシャルメディアプラットフォームは、近年、若いユーザーを有害なコンテンツに誘導したり、十代の若者のメンタルヘルスの危機を悪化させる可能性があるとして、厳しい監視の目にさらされている。
その結果、インスタグラムやTikTokといったソーシャルメディアプラットフォームを利用して、メンタルヘルスに関する情報やサポートを探したり、自分にとって適切だと思う方法で自己治療を行うティーンエイジャーが増えている。
インターネットを使って自己診断を行うことは、決して新しいことではありません。オンラインには膨大な情報があふれているため、子どもたちは必要なメンタルヘルス情報を入手でき、孤独感を軽減することができます。
しかし、自己診断や誤診は問題をさらに悪化させる。さらに悪いことに、子どもたちは実際には罹患していない病気に対して自己治療を行う可能性がある。子どもたちがこうしたコンテンツを検索すればするほど、ソーシャルメディアのアルゴリズムは類似の動画や投稿をより多く表示するようになる。
カンザス州ウィチタで思春期の精神保健を専門とする精神科医のラリー・D・ミトナウル医師は、10代の若者から最も多く寄せられる自己診断は、特に2021年以降、ADHD、自閉症スペクトラム障害、解離性同一性障害、多重人格障害であると述べている。「その結果、治療や介入が非常に複雑になり、親は助けを求めるのが必ずしも容易ではないため、困難な立場に置かれることになる」とミトナウル医師は語る。
別の親であるジュリー・ハーパーさん（米国）は、もともと社交的で人懐っこかった娘が、2020年の新型コロナウイルス感染症によるロックダウン中に変わり、当時16歳でうつ病と診断されたと語った。薬の服用で症状は改善したものの、気分の変動が激しくなり、TikTokを長時間見るようになってから新たな症状が現れたという。
専門家によると、精神疾患について投稿するソーシャルメディアユーザーの多くは、動画で取り上げられている疾患を自身も患っているか、あるいは自身をその分野の専門家だと名乗っているため、十代の若者から「信頼できる情報源」と見なされることが多いという。
行動喚起
5月、米国外科医会は、ソーシャルメディアの利用が子どもに及ぼす「深刻な悪影響」について警告を発し、思春期の子どもの精神衛生への影響に関する研究の強化を求めるとともに、政策立案者やソーシャルメディアプラットフォームに対し対策を講じるよう促した。ニューヨーク市の心理学者アレクサンドラ・ハムレット氏によると、ソーシャルメディア企業は、ユーザーが特定のトピックに関するコンテンツを過剰に閲覧していることを検知できるよう、アルゴリズムを調整すべきだという。彼女は、「ユーザーにソーシャルメディアの利用習慣を見直して立ち止まるよう促す通知機能が必要だ」と述べた。
Instagramの親会社であるMetaの広報担当者、ライザ・クレンショー氏は声明の中で、「当社にはコミュニティガイドライン以外に特別な安全対策はありません。これらのガイドラインでは、ダイエットや自傷行為などの宣伝、奨励、美化を禁止しています」と述べた。Metaは、10代の若者の心身の健康をサポートする、ポジティブで刺激的なコンテンツを制作できるようコンテンツクリエイターを支援する「ウェルビーイング・クリエイター・コレクティブ」などのプログラムをいくつか立ち上げている。Instagramは、深夜の閲覧を制限するためのツールをいくつか導入しており、10代の若者がコンテンツを長時間閲覧している場合は別のトピックにリダイレクトするようになっている。
制御を強化する
ソーシャルメディアプラットフォームは現在、特に若者の間での過剰利用による弊害を測定するツールを備えているものの、それを抑制する対策はほとんど講じられていない。しかしながら、一部のプラットフォームやアプリは既に解決策の実施に着手している。
例えば、欧米の若者の間で最も人気のあるコミュニケーションおよびソーシャルネットワーキングプラットフォームの一つであるSnapchatは、保護者が子供のソーシャルメディア利用状況を部分的に監視できる「ファミリーセンター」機能を正式に導入しました。この機能により、保護者は子供のソーシャルメディアへのログイン頻度やオンラインで交流している相手を確認できますが、交流の内容そのものを見ることはできません。
米国公衆衛生局長官のヴィヴェク・マーシー氏が5月23日に発した警告によると、未成年者の保護は欧米諸国、特にヨーロッパのソーシャルメディア規制当局にとって最優先事項の一つであるため、ソーシャルメディアプラットフォームは同様の機能を実装する必要がある。
したがって、ソーシャルメディアの発展は避けられないものであり、その発展を阻害するのではなく、透明性と制御可能性を確保するために規制される必要がある。Google、Facebook、TikTokといった巨大テクノロジー企業が影響力を増す一方で、社会に対する説明責任をほとんど負っていない現状において、政府による規制強化は不可欠である。テクノロジー企業の責任に加え、健全なソーシャルメディア環境を確保する上で重要な要素は、ソーシャルメディア利用者一人ひとりの意識を高め、 教育の重要な役割を強化することである。
ソース
コメント (0)