しかし、その魅力的な観光地の裏には、あまり知られていない現実がある。それは、この島に暮らす500人以上の住民が直面している、真水確保のための苦闘だ。
塩水に囲まれた環境で、雨水だけで生活している。
ベ島（アンビン島とも呼ばれる）は、ビッグ島（リーソン経済特区）から約3海里離れた場所に位置し、面積はわずか1平方キロメートル強で、100世帯以上（500人以上）が暮らしています。他の多くの島とは異なり、独特の地質学的特徴のため、天然の地下水源はほとんどありません。そのため、住民は飲料水用の井戸を掘ることができません。
海辺で語られた話によると、地元の役人であるヒエップ氏は冗談交じりに、ベ島はかつてあらゆるものが不足していることで有名だったと語った。電気はなく、道路は通行しにくく、学校や医療施設は限られており、真水はさらに希少だった。一時期は、島にネズミさえいなかった。船は沖合に停泊しなければならず、人々は小型ボートで島へ渡らなければならなかったため、ネズミが島に侵入することはなかったのだ。その後、港が発展し、より多くの船が行き来するようになると、ネズミが現れ始めた。
ベ島の住民は、何世代にもわたり、主に雨水に頼って生活してきた。どの家にも雨樋があり、雨水を貯水槽や大きな陶器の壺に集める仕組みになっている。雨季が到来すると、人々は乾季の間使うために、一立方メートルたりとも無駄にせず雨水を溜め込む。そのため、雨水は各家庭にとって最も貴重な財産と考えられている。
バクアンビン村に住むグエン・ティ・タイン・トゥイさんは、観光客が最も多い時期は、人々が真水を最も心配する時期でもあると語った。観光客の流入は収入増につながる一方で、水はこれまで以上に節約して使わなければならない。ここでは、本土のように自由に水を使うことはできない。入浴や洗濯から料理、日々の生活に至るまで、あらゆることを慎重に計画する必要がある。時には、家族全員で、日照時間の長い日のために水を節約しようと、入浴は早く済ませ、洗濯は数日分まとめて行うように互いに注意し合うこともある。
干ばつが続き、水資源が枯渇すると、人々は本島から運ばれてくる水を購入せざるを得なくなる。その水の価格は本土の何倍も高くなることが多く、多くの家庭にとって大きな負担となっている。
地元住民だけでなく、地方自治体も淡水問題の解決に繰り返し取り組んできた。10年以上前には、地質調査チームが島に招かれ、掘削調査や地下水源の探索が行われた。しかし、あらゆる努力は実を結ばなかった。
伝説によると、この小さな島は何百万年も前に大きな島から分離したという。島の地質構造には多くの空洞があり、雨水が浸透して直接海に流れ込むため、他の多くの場所のように地下水として蓄積されることがない。
この「渇き」に対する解決策を見つけるのに苦労している
夏の間、観光客がベ島に押し寄せると、水資源への圧力はさらに顕著になる。バクアンビン村に住むレアン・フーさん（70歳）は、ポーチに座って賑わう観光客の群れを眺めながら、地元住民は長年水不足に慣れてきたと語った。「何世代にもわたってこうだった。ここで生まれた私たちは、生き残るために適応しなければならなかった。島民は水が少ないため、性格はやや控えめかもしれないが、心は海のように広大だ」とフーさんは朗らかに笑った。
水道供給の改善を求める声について尋ねられたフー氏は、住民から何度も苦情が寄せられているものの、地域が抱える困難も理解していると述べた。「誰も住民に苦しんでほしいとは思っていません。しかし、島にインフラを整備するには莫大な費用がかかります。住民もそれを理解しているので、少しずつ生活が改善されることを願っているだけです。」
フーさんの家からほど近い場所で、バイ・タインさん（47歳）は観光客に提供する海藻ドリンクの準備に忙しくしている。島に20年以上住んでいる彼女は、節水には慣れている。「ここに住み始めた頃はとても不便でした。でも、だんだん慣れてきました。今は海水淡水化プラントがあるので以前よりずっと良くなりましたが、それでもまだ需要を満たすには十分ではありません」とタインさんは語った。
タン氏によると、島民一人当たり、中央給水システムから毎月約2立方メートルの水が割り当てられている。一般家庭にとっては、この量は生活に必要な最低限の水量で十分だ。しかし、観光業、民宿、レストランなどを営む人々にとっては話は別だ。水が不足すると本島から購入しなければならず、割り当て量を超過すると高額の罰金が科せられる。
「私の4人家族は月に約8立方メートルの水しか使えません。料理や入浴、洗濯には十分ですが、観光客にとっては生活用水が不足するため、非常に困難です。そのため、ベ島では宿泊施設の数が伸び悩んでいるのです」とタンさんは語った。
実際、近年、ベ島はリーソン県の魅力的な観光地として注目を集めている。民宿、宿泊施設、飲食サービスなどが急速に発展し、地元住民の収入源となっている。しかし、それに伴い、水需要も増加している。
リーソン経済特区人民委員会のグエン・ヴァン・フイ委員長は、ベ島にとって淡水不足が依然として最も深刻な問題であることを認めた。地元当局が解決を望んでいないわけではなく、資源が限られているためだ。大海原の真ん中に位置し、地下水もないため、住民に清潔な水を確保することは極めて困難である。政府は常に、住民をできる限り支援するための解決策を見出すべく努力している。
長年にわたり、地方自治体や関係機関は、浄水システムの修復、貯水池の増設、乾季における給水支援など、さまざまな対策を実施してきた。しかし、天然の地下水源が不足しているため、ベ島の淡水問題は依然として解決されていない。
フイ氏によると、地元住民を支援するため、ベ島では2012年から海水淡水化プラントが稼働している。このプロジェクトには当時約100万米ドル（200億ベトナムドン以上）の投資が行われ、設計上の処理能力は1日あたり200立方メートルである。
この浄水場はかつて、人々の水不足問題を解決すると期待されていた。しかし、10年以上の操業を経て、設備の老朽化、故障、あるいは適切な電源の不足などにより、給水が不安定になっている。現在、この浄水場は人々の実際の需要の40～50％しか満たせていない。
「私たちはまた、関係当局に対し、住民への給水改善と観光開発のための修繕・改修費用への財政支援を要請しました」とフイ氏は付け加えた。
出典: https://tienphong.vn/thien-duong-khat-nuoc-ngot-post1851931.tpo
