マッコウクジラの出産の珍しい映像

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ドミニカCETI プロジェクトの科学者たちは、マッコウクジラの赤ちゃんが母親の子宮から出てきて、出産時に群れに導かれる様子を目撃しました。

マッコウクジラの出産の珍しい映像 — マッコウクジラの誕生。ビデオ: *CETI*

科学者がマッコウクジラの出産を最後に観察したのは1986年で、その出来事を録音したものもビデオ録画したものも存在しない。出産中のマッコウクジラの行動をとらえた新たな映像は、研究者に新たな知見をもたらす可能性がある。 2023年7月、ドミニカ沖での定期観察中に、CETIプロジェクトリーダーのシェーン・ジェロ氏は、極めて珍しいマッコウクジラの出産を目撃しました。ナショナルジオグラフィックによると、彼らは高度な技術を駆使して、研究のためにこの出来事のライブ映像を収集したという。

ゲロはラウンダーという名の母マッコウクジラを追跡しています。アクラという名前の年上の子がいます。マッコウクジラの鳴き声をたどって研究チームは、出産が行われている間静かにしていようと、一方向を向いて並んでいる11頭のマッコウクジラを発見した。

専門家チームは、底から吊り下げられた特殊なマイクを備えた2隻の船で出航した。彼らは2機のドローンを飛ばし、10分から15分間クジラを撮影した。クジラの鳴き声を聞いたとき、彼らは最初混乱しました。海洋哺乳類は交尾するために集まることがあります。しかし、今度は代わりに、小さなマッコウクジラの赤ちゃんが頭を出したのです。マイクが群れの中のマッコウクジラの合唱を録音します。彼らは幼いクジラを水面に持ち上げ、呼吸を助け、浮かべられるようにします。赤ちゃんの尻尾は子宮の中にいるときと同じように丸まっているため、うまく泳ぐことができません。

科学者たちはこの子マッコウクジラの性別をはっきりとは分かっていないが、ゲロさんはメスであることを期待している。研究グループは、マッコウクジラが子クジラを運ぶ様子を数時間観察し、バランスを保てるかを確認した。マッコウクジラは動物界で最も長い妊娠期間（18 か月）を持ち、通常は一度に 1 頭の子クジラしか出産しません。

オスは体長が18メートルにも達するマッコウクジラは、未だ謎に包まれている。マッコウクジラが音を出すことを研究者が知ったのは 1957 年になってからでした。現在、CETIプロジェクトの科学者たちは、マッコウクジラの出産時の鳴き声の録音を分析している。この種の情報は、海洋汚染や船舶衝突の影響を受けやすい種をより深く理解するために不可欠です。

CETI プロジェクトは、鳴き声を録音して分析することで、マッコウクジラの言語を完全に解読することを目指しています。ジェロ氏とその同僚は、マッコウクジラの推定35家族が生息するドミニカ周辺を主な研究対象としていた。東カリブ海には500頭未満のマッコウクジラが生息しており、そのほとんどが数頭の子クジラを含む成熟したメスのマッコウクジラです。

アン・カン（ナショナルジオグラフィックによる）

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