国際エネルギー機関（IEA）によると、中国の石油需要は予想よりも速いペースで伸びており、市場がさらに逼迫し、価格が上昇する可能性がある。
今週初め、IEAは世界の石油市場に関する報告書を発表しました。報告書によると、IEAは今年の需要予測を引き続き引き上げ、過去最高の日量1億200万バレルとしました。これは昨年比220万バレルの増加です。
このうち、中国が増加分の60%を占め、その大半を占めました。中国の原油消費量も3月に日量1,600万バレルでピークに達しました。
最新の経済指標は中国の回復が依然として脆弱であることを示しているものの、IEAは「石油需要の回復見通しは引き続き予測通りである」と見ている。中国は現在、世界最大の石油消費国である。
北京は最近、ロシアからの石油輸入を積極的に行っている。現在の目標は、長年実施してきた「ゼロコロナ政策」からの経済回復である。そのため、巨大な製造業を動かす安価なエネルギーを必要としているのだ。
1月、中国浙江省の港に停泊した石油タンカー。写真：ロイター
IEAの報告書は毎月発表され、市場から注目されています。今回の報告書では、経済見通しがあまり楽観的ではない地域である発展途上国と欧州・北米における原油需要の格差拡大が強調されています。
中国と発展途上国では需要が急増すると予測されています。一方で、先進国では高金利とインフレが需要を抑制する可能性があります。
西側諸国は化石燃料からの段階的な脱却を目指しており、この格差は拡大しつつあります。一方、発展途上国は依然として原油と石炭を手頃な価格の燃料と見なしています。
需要の増加が見込まれる一方で、供給は追いついていません。今年の世界の石油供給量は平均して日量1億100万バレル以上になると予測されており、これは昨年比120万バレルの増加となります。
石油輸出国機構（OPEC）は今月、日量100万バレル以上の減産を開始した。米国の石油会社も新規生産への投資に消極的だ。
しかし、IEAが石油市場の緊張を予測しているにもかかわらず、原油価格は依然として下落傾向にあります。米国の銀行システムの健全性に対する懸念は、世界経済の見通しに影響を与える新たな問題であり、原油価格に圧力をかけています。
ハ・トゥ（WSJによると）
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