ベトナムU17は、ワールドカップ出場権を獲得するためには、UAE戦で勝ち点を獲得する必要がある。

まだ前進するチャンスはある。

2026年AFC U-17選手権の最初の2ラウンドを終え、ベトナムU-17を含むグループCの4チームすべてに勝ち進むチャンスが残されている。そのため、最終ラウンド（5月14日午前0時）はまさに「生死をかけた」戦いとなる。

U17 Việt Nam phải có điểm trước UAE để đi World Cup - Ảnh 1. — ベトナムU17代表は、第2戦で韓国に逆転負けを喫した後、士気を取り戻した（写真：VFF）

クリスティアーノ・ローランド監督率いる韓国代表は、UAE U17代表に勝利すれば、来年11月に開催されるU17ワールドカップへの出場権を獲得できる。両チームが引き分けた場合、「ゴールデン・スター・ウォリアーズ」は韓国がイエメンに敗れないことを祈るしかない。敗北すれば敗退となる。

UAE U17代表チームには、現在海外で活躍する技術に優れた選手が多数所属しており、例えばストライカーのハムザ・スウェッド（マンチェスター・シティ・ユースチーム）、ミッドフィールダーのジェイデン・アデティバ、ゴールキーパーのジョシュ・ベントレー（イプスウィッチU18）、センターバックのヨハネス・ワイマー（アウクスブルクU17）などが挙げられる。彼らは比較的流動的なプレーを展開し、素早いパス交換を行い、試合開始から非常に力強いプレーを見せることが多い。最近の韓国戦とイエメン戦では、いずれもUAEが先制点を挙げた。

不幸な事態を繰り返さないように。

しかし、西アジア代表の常套手段である粘り強さとは異なり、この大陸大会に出場したUAE U17代表は、試合終了までリードを維持することができなかった。韓国戦では88分に失点。そして2試合目では、後半にイエメンに2度リードを許した。

U17 Việt Nam phải có điểm trước UAE để đi World Cup - Ảnh 2. — UAE U17代表との対戦は、ベトナムU17代表のワールドカップ出場権獲得に向けた最後の試金石となる。（写真：AFC）

これはベトナムU17チームが弱点を突くことに集中できる分野だ。韓国に不運にも敗れたことは、重要な局面での経験不足を露呈した一方で、戦術組織における大きな進歩も反映していた。アジアで3回連続トップ4入りを果たした東アジアの強豪を相手に、「ゴールデン・スター・ウォリアーズ」は試合の大半で互角の戦いを繰り広げた。

さらに重要なのは、クリスティアーノ・ローランド監督の守備システムが、選手たちがまだ最高のコンディションにある試合序盤に効果的に機能したことだ。対戦相手のUAE U17チームが前半に最も熱心にプレーしたため、これはさらに重要になった。試合の勝敗は、おそらく最後の瞬間に決まるだろう。

グループCの最終戦を前に、アジアサッカー連盟（AFC）は次のようにコメントした。「東南アジアのチームは集中力を維持し、韓国戦で大きな代償を払ったようなミスを避ける必要がある。ベトナムU17代表は、プレッシャーに耐えつつ、エネルギー消費を最小限に抑え、90分間を通して規律を保つ必要がある。」

昨年は、土壇場での不調が原因で「ゴールデン・スター・ウォリアーズ」はU-17ワールドカップ出場権をUAE代表に奪われてしまった。クリスティアーノ・ローランド監督は、この不運な事態の再発を防ぐため、必要な調整をいくつか行うだろう。

昨夜（5月12日）行われたグループB最終戦で、U17カタールはU17中国に0対2で敗れ、敗退しました。これにより、U17ベトナムは3位チーム上位としてワールドカップ出場権を獲得する望みが絶たれました。現時点で、U17アラブ首長国連邦との試合で勝ち点を獲得することが、ワールドカップ出場権獲得のための必須条件となります。