訴訟はアメリカ合衆国ではごく一般的である。
11月17日、米国の法律事務所2社、ロビンス・ゲリア・ラドマン＆ダウドとポメランツが、ヴィンファスト・オートによる米国証券法違反の可能性について調査を開始するため、顧客から情報を収集しているとの情報がソーシャルメディア上で拡散した。この2社はまた、ヴィンファストの経営陣が重要な情報を開示しなかった、あるいは投資家を誤解させるような発言をしたという疑惑に焦点を当てた情報提供も求めていた。
VinFast社の米国工場の完成予想図。
特筆すべきは、前述の情報が、2つの法律事務所が独自に発行するPR Newswireポータルを通じて配信されたことである。タインニエン紙の取材に対し、ビングループ法務部長兼ビンファスト法務担当副社長のホー・ゴック・ラム氏は、「ビンファストは常に市場の投資家に対し透明性の高い情報を提供することを目指しています。現在、ビンファストは米国で完全に正常に運営されています。しかし、米国では訴訟が非常に一般的かつ頻繁に発生するため、米国市場での事業展開を決定した当初から、こうした事態に備える準備をしてきました」と述べた。
実際には、前述の2つの法律事務所が訴訟への参加を呼びかけているという事実は、必ずしもVinFastが法律に違反した、あるいは既に米国で訴えられていることを意味するものではありません。米国法に詳しい専門家の中には、これは米国をはじめとする各国の法律事務所が顧客獲得のために用いる一般的な戦術だと考える人もいます。一般的な手法としては、大手ブランドや上場企業を標的にし、集団訴訟を起こす理由を見つけ出し、広告を出して顧客を募るというものがあります。過去には、電気自動車メーカーのテスラとルーシッド、ソフトウェア会社のアンプリチュード、バイオ医薬品会社のモーフィック、食品加工会社のホーメルなども、同様の法律事務所による訴訟の標的となってきました。
ラジャ＆タンLCTベトナムのマネージングディレクター、チャウ・フイ・クアン博士は、このような広告活動はベトナムでは厳しく禁止されているが、オーストラリア、英国、米国などのコモンロー市場ではごく一般的だと述べた。規制は州によって異なるが、一般的に法律事務所はクライアントから情報を収集し、企業の潜在的な法的違反について調査を依頼することが認められている。調査対象は、公開情報や透明性が高いことから、上場企業であることが多い。法律事務所はこうした公開情報に基づいて、潜在的な問題が見つかった場合、その企業と取引のある投資家を惹きつけるために、法的違反を主張する。しかし、米国の法律事務所は、広告情報を提供する際には、第三者や第三者に影響を与える仮定に基づく結論を出すことを禁じるなど、職業倫理原則を厳守しなければならない。投資家を仮定の実現可能性について誤解させないよう、その分野の専門家であると主張してはならない。
クアン弁護士によると、VinFastのケースも同様だという。これは、法律事務所が潜在的な被害者（被害者になる可能性があると想定される投資家）への助言と特定を目的として作成した架空のシナリオに過ぎない。米国ではVinFastに対する訴訟は起こされていない。このような情報が公表された後、投資家に必要性がなく、投資家に損害が生じなければ、この件は終結する。企業が、このような架空の情報が名誉毀損にあたり、自社のブランドや事業運営に悪影響を及ぼすと考える場合、権利を守るために法律事務所に対して反訴を起こすことができる。
冷静さを失うことは、自分自身を傷つけるだけだ。
米国から来たハ・トン・ヴィン教授は、上記2社のような法律事務所は数多く存在すると断言した。米国は法治主義を堅持する国であり、あらゆる問題は裁判所や法的手段を通じて解決される。通常、個人や企業が他の組織や個人から不当な扱いを受けたり、圧力をかけられたり、騙されたりしたと感じた場合、弁護士に相談して訴訟を起こす。「米国の法制度は無罪推定を重視しており、裁判所の判決が出る前に誰かを告発したり、有罪と結論づけたりする権利は誰にもないことを覚えておいてください」とハ・トン・ヴィン教授は述べ、VinFastはまだ訴えられておらず、法律事務所は現在書類を集めている段階であることを明確に区別する必要があると強調した。訴訟が提起されるかどうか、裁判所がそれを受理するかどうかは別の問題である。 「ベトナムの投資家は、企業の悪いニュースを聞くと、真相を確かめることなく株を売却してしまう傾向があります。しかし、米国では訴訟が頻繁に起こるため、株をすぐに売却することは容易ではありません。性急に売却すれば、個人投資家は損失を被るだけです。予備的な情報しか得ていない投資家は、資産を損なわないよう、徹底的に調査すべきです」と、ハ・トン・ビン教授は助言した。
現在米国在住のホー・クオック・トゥアン氏（英国ブリストル大学上級講師兼金融・会計学修士課程ディレクター）は、自身の個人ページに次のように記している。「米国で訴訟を起こすことは非常に一般的であり、これらの法律事務所が行っていることは、証拠収集と顧客獲得のための広告活動の第一歩に過ぎない。したがって、米国での上場は株主にとってより良い監督体制をもたらすだろう。」
10月上旬、VN指数が急落するのに伴い、「ビングループが株式を売却せざるを得ない」とか、馬山の韓国人外国人株主が「全資本を売却する」といった上場企業に関する様々な噂が流れた。これらの根拠のない噂は、前述の企業の第3四半期の業績が以前よりも向上していたにもかかわらず、個人投資家を不安にさせ、株式の売却を急がせる原因となった。
専門家は、株式市場には常に噂が存在すると警告している。特に市場が低迷し、投資家心理が弱まっている時期には、些細な情報でさえも広く憶測され、企業の経営に関する否定的な問題として解釈される可能性がある。「株式市場から噂を排除することは難しい。なぜなら、すべての情報には両面があるからだ。多くの投資家グループは、自分たちの利益に応じて特定の側面を誇張する。市場に参加する個人投資家は、これを理解し受け入れ、冷静さを保つことを学ぶ必要がある。噂にあまり注意を払わないように。特定の情報や話だけに基づいて株を選ぶべきではないからだ。一つの噂が消え、別の噂が現れるのは普通のことだ」と、株式市場の専門家であるグエン・ホン・ディエップ氏は助言している。
米国市場では、苦情、紛争、訴訟は取引活動において避けられないものです。したがって、投資家は冷静さを保ち、情報を徹底的に調査し、パニックに陥ったり、操作されたりすることを避けるべきです。パニックは、誤った噂によって自身と市場全体の損失リスクを高めるだけだからです。
チャウ・フイ・クアン博士（弁護士）
ソースリンク
