数日前、アルゼンチン代表は2026年ワールドカップの予備登録メンバー55名を発表したが、その中にはリオネル・メッシも含まれている。この大会は「ラ・プルガ」ことメッシの輝かしいキャリアにおける最後のワールドカップとなる可能性が高いため、南米代表にとって最大のハイライトとなるだろう。

メッシは2026年ワールドカップでもアルゼンチン代表のナンバーワンスターであり続けるだろう。写真：ロイター

38歳になったメッシは、以前ほどの身体能力を維持できなくなったかもしれないが、アルゼンチン代表における彼の影響力は依然として絶大だ。近年のメッシは、過剰な動きを避け、状況を観察し、加速する絶好のタイミングを待ち、決定的なパスを出すことに集中している。今シーズンだけでも、メジャーリーグサッカー（MLS）11試合で11ゴール4アシストを記録している。これらの数字は、メッシが2026年ワールドカップにおけるアルゼンチン代表にとって依然として重要な柱であることを示している。

しかし、アルゼンチン代表はメッシだけのチームではない。4年前の大会と比べると、アルゼンチン代表は主力選手をほぼ維持している。エミリアーノ・マルティネス、ニコラス・オタメンディ、ロドリゴ・デ・パウル、エンソ・フェルナンデス、アレクシス・マク・アリスター、ラウタロ・マルティネス、ジュリアン・アルバレスといった選手たちが引き続き重要な役割を担っている。彼らはスカローニ監督のシステムを理解し、大舞台のプレッシャーにも慣れた経験豊富な選手たちだ。

しかし、白と青のユニフォームを着たチームは、数名の主力選手を欠くことになる。特にディ・マリアとディバラの欠場は痛手だ。両選手はカタールでの大会優勝に大きく貢献したからだ。

逆に、ニコ・パス、フランコ・マスタントゥオーノ、アレハンドロ・ガルナチョ、マティアス・ソウル、クラウディオ・エチェヴェリ、サンティアゴ・カストロといった若い才能は、アルゼンチンに新風を吹き込むことを約束している。

全体的に見て、チームの強さは2022年のワールドカップと比べてそれほど変わっていない。

ESPNの評価によると、アルゼンチンはワールドカップ前の戦力ランキングでスペインとフランスに次ぐ3位にランクインした。アルゼンチンは優勝候補筆頭であることから、これは妥当な評価と言えるだろう。しかし、彼らには明らかにまだ改善すべき点がある。

メッシは依然としてチームのインスピレーションの源泉だが、ワールドカップ連覇を目指すアルゼンチンには、最高のコンディションを維持できる選手がもっと必要だ。さらに、クリスティアン・ロメロやリサンドロ・マルティネスといった主力選手のコンディション不良に加え、アレクシス・マク・アリスターやロドリゴ・デ・パウルの精彩を欠くパフォーマンスも相まって、チームは4年前のような完璧なレベルにはまだ達していない。

しかし、アルゼンチンの最大の懸念は技術力ではなく、闘志にある。2022年のワールドカップでは、彼らは自国のためだけでなく、メッシのワールドカップ優勝という夢を叶えるためにも、並々ならぬ野心を持ってプレーした。しかし今、メッシはワールドカップで優勝し、アルゼンチンのユニフォームには3つ目の星が輝いた。問題は、彼らがカタール大会の時と同じハングリー精神を維持できるかどうかだ。

メッシでさえ慎重な姿勢を見せ、アルゼンチンは2026年ワールドカップの優勝候補筆頭ではないと述べた。この発言は、チームへのプレッシャーを軽減したいという彼の願望を示す一方で、ブラジル（1958年と1962年に2度優勝）以来、タイトル防衛に成功したチームはないため、タイトル防衛は非常に難しいという認識も示している。

しかし、アルゼンチン代表を過小評価するのは間違いだろう。2022年ワールドカップの時のような強烈な勝利への意欲はもはやないかもしれないが、彼らは王者としての経験を持っている。スカローニ監督の下、アルゼンチンはプレッシャーに慣れ、大一番に勝ち、困難な時期を乗り越える方法を知っているのだ。

したがって、アルゼンチンは2026年ワールドカップにおいて依然として強豪チームである。結束力と闘志を維持できる限り、アルゼンチンは世界最大のサッカーイベントであるワールドカップの優勝候補の一つとして認められるに値する。

    出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-argentina-ban-linh-nha-vo-dich-1040652