퀴라소의 월드컵 우승을 결정짓는 90분.

퀴라소는 역사상 가장 중요한 90분을 맞이합니다. 자메이카와의 경기에서 패배를 면한다면 월드컵에 참가하는 가장 작은 나라가 될 것입니다.

퀴라소 국가대표팀은 2026년 월드컵 본선 진출 기회를 잡았습니다.

인구 15만 명이 조금 넘는 작은 섬에서 자메이카와의 결정적인 90분 경기까지, 퀴라소의 여정은 월드컵 예선의 깜짝 스타일 뿐만 아니라, 믿음과 정체성, 그리고 작지만 자랑스러운 팀의 강인함을 보여주는 아름다운 이야기입니다.

역사적인 순간

퀴라소는 11월 19일 오전 8시 자메이카와의 경기를 앞두고 축구 역사상 가장 큰 압박감 속에 있지만, 동시에 가장 큰 기회도 맞이하고 있습니다. 맨섬보다 작은 섬에 인구는 캠브리지 인구와 거의 비슷한 이 나라는 몇 년 전만 해도 가장 낙관적인 사람조차 상상하기 어려웠을 일을 이뤄내려 하고 있습니다. 바로 월드컵 본선 진출입니다.

퀴라소에게 축구는 규모나 자원의 문제가 아니었습니다. 그것은 꿈의 문제였습니다. 그리고 바로 그 꿈이 퀴라소를 FIFA 랭킹 150위에서 10년 만에 82위로 끌어올렸습니다. 이러한 발전을 보면, 월드컵 예선이 거듭될수록 더 많은 작은 나라들이 자신들의 축구 여정에 희망을 거는 이유를 알 수 있습니다.

하지만 퀴라소를 진정으로 특별하게 만드는 것은 그들이 결승 라운드에 약체로 진출하지 않았다는 점입니다. 그들은 조 1위로 자메이카를 승점 1점 차로 따돌렸고, 예선 9경기 중 7승을 거두었으며, 심지어 지난 10월 1차전에서는 자메이카를 2-0으로 꺾기도 했습니다.

이것은 더 이상 단순한 동화가 아닙니다. 진지한 계획, 네덜란드에서 훈련받은 선수 세대, 그리고 그들을 믿고 맡겨준 노련한 감독, 딕 아드보카트의 결과물입니다.

현재 쿠라카오가 예선 라운드에서 선두를 달리고 있습니다.

아드보카트의 부임은 결정적인 촉매제 역할을 했습니다. 78세의 나이에 네덜란드 출신 전략가였던 그는 은퇴를 선택할 수도 있었지만, 마치 한 번도 경기장을 떠나지 않은 사람처럼 열정적으로 새로운 도전에 나섰습니다. 그는 팀에 체계, 규율, 그리고 믿음을 불어넣었습니다. 퀴라소 선수들과의 인터뷰는 이를 분명히 보여주었습니다. 선수들은 그를 위해, 자신들을 '2부 리그' 팀으로 여기지 않고 신뢰하고 이끌어주는 훌륭한 감독의 존재를 느끼며 경기에 임했습니다.

가족 문제로 결정적인 경기에 아드보카트 감독이 예상치 못하게 불참하면서 경기의 감정적 긴장감은 더욱 고조되었습니다. 골키퍼 엘로이 룸은 "감독님은 걱정하지 않으셔도 됩니다. 저희는 최선을 다해 싸울 겁니다."라고 말했습니다. 짧은 한 문장이지만 모든 것을 말해줍니다. 퀴라소는 이제 상징적인 인물인 아드보카트 감독에게만 의존하지 않을 정도로 성숙해졌습니다. 이는 진정으로 단결된 팀의 증거입니다.

"가족"

이 팀은 단순히 퀴라소 혈통을 가진 선수들뿐만 아니라 네덜란드에서 태어난 선수들로만 구성된 것이 아닙니다. 레안드로와 주니뉴 바쿠나 형제가 네덜란드 국가대표팀에서 뛰는 이야기이기도 하고, 타히트 총, 손체 한센처럼 한때 잉글랜드 축구계에서 이름을 날렸던 선수들의 여정이기도 합니다. 네덜란드 국가대표팀에 합류할 가능성은 희박하지만, 퀴라소를 위해 역사를 만들 기회는 무엇과도 바꿀 수 없다는 것을 깨달은 선수들이 선택한 팀입니다.

이 모든 것이 "다양한 팀"을 만들어냈습니다. 이 팀은 자신들의 뿌리, 가족과의 연결고리를 가지고 있으며, 전례 없는 무언가를 만들어내고자 하는 열망을 지니고 있습니다.

이제 그들은 자메이카를 상대로 승리해야 합니다. 자메이카는 쿠라카오와의 경기에서 0-2로 패배하며 타격을 입었지만, 파괴적인 허리케인 멜리사를 겪은 후 사기가 크게 진작된 상태입니다.

이 경기는 단순한 예선전 그 이상입니다. 90분 동안 펼쳐지는 이 경기는 강대국과 약소국이지만 2026년 월드컵 진출을 간절히 바라는 두 나라의 압박감, 자존심, 그리고 열망으로 가득 차 있습니다.

퀴라소 선수들은 자메이카를 반드시 이기겠다는 각오를 다지고 있다.

자메이카는 홈 이점과 전 잉글랜드 감독인 스티브 맥클라렌 감독의 존재, 그리고 도덕적 지지를 갈망하는 국민들의 응원을 등에 업고 있다. 하지만 퀴라소는 가장 중요한 이점을 가지고 있다. 바로 무승부만으로도 승리할 수 있다는 점이다.

이런 경기를 앞두고는 두려움이 쉽게 밀려오기 마련입니다. 특히 작은 팀일수록 압박감에 무너지기 쉽습니다. 하지만 퀴라소가 여기까지 온 여정은 결코 운이 아니었음을 보여줍니다. 그들은 조직적이고, 뛰어난 실력을 갖추고 있으며, 자신감 넘치는 젊은 선수들로 구성되어 있습니다. 그리고 역사를 계속 써나가겠다는 강한 의지를 가지고 있습니다.

감독이 있든 없든, 경기가 킹스턴에서 열리든 다른 곳에서 열리든, 이 경기는 여전히 퀴라소 축구 역사상 가장 중요한 경기가 될 것입니다.

만약 그들이 성공한다면, 세계는 보기 드문 광경을 목격하게 될 것입니다. 카리브해의 작은 섬나라가 지구 최대의 무대에 서는 모습 말입니다. 확장된 월드컵의 새로운 한 조각이자, 진정으로 감동적인 이야기가 될 것입니다.

미드필더 주니뉴 바쿠나가 말했듯이, "만약 우리가 월드컵에 진출한다면, 그것은 퀴라소 역사상 가장 큰 사건이 될 것입니다."

그들에게는 그것을 현실로 만들기 위해 단 90분밖에 남지 않았습니다.

출처: https://znews.vn/90-phut-quyet-decide-world-cup-of-curacao-post1603754.html