알카라즈가 두 달 만에 첫 승을 거뒀다.

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호주의 Carlos Alcaraz는 1월 16일 호주 오픈 1라운드에서 Richard Gasquet를 7-6(5), 6-1, 6-2로 이겼습니다.

알카라즈가 마지막으로 공식 경기를 치른 것은 2023 ATP 파이널 준결승전으로, 11월 18일 노박 조코비치에게 패했습니다. 그 이후로 그는 올해 첫 그랜드 슬램 대회를 앞두고 알렉스 데 미나우르와의 연습 경기 한 번만 치렀을 뿐입니다. 따라서 세계 랭킹 2위인 그는 베테랑 리샤르 가스케를 상대로 고전하며 첫 세트를 거의 내줄 뻔했습니다.

알카라즈가 1월 16일 호주 멜버른의 로드 레이버 코트에서 가스케를 꺾고 승리한 후 기뻐하고 있다. 사진: ATP — 알카라즈가 1월 16일 호주 멜버른의 로드 레이버 코트에서 가스케를 꺾고 승리한 후 기뻐하고 있다. 사진: *ATP*

알카라즈의 26개 범실 중 15개가 아직 몸이 풀리지 않은 첫 세트에서 나왔습니다. 20세의 그는 40-0으로 앞서고 있던 리턴 게임을 포함해 9개의 브레이크 포인트를 모두 놓쳤습니다. 특유의 백핸드를 구사하는 가스케는 어린 상대에게 많은 압박을 가하며 세트를 타이브레이크까지 끌고 갔습니다. 타이브레이크에서 가스케는 4-3으로 앞선 상황에서 서브를 넣었지만, 네트 플레이에서의 부주의로 알카라즈에게 역습 기회를 내주며 4-4 동점을 만들었습니다. 가스케는 타이브레이크 막판에 점점 지쳐가며 5-7로 패했습니다.

37세의 가스케에게 체력은 문제였다. 세계 랭킹 131위인 그는 첫 세트를 내준 후 기세를 잃고 다음 두 세트를 각각 1-6과 2-6으로 빠르게 내주었다.

알카라즈는 경기 후 "다시 토너먼트 경기에 적응해야 할 것 같다"며 "두 달 동안 경기에 나서지 못하다가 그랜드 슬램에 복귀하는 건 쉽지 않다. 첫 세트는 힘들었지만, 후반 세트로 갈수록 점점 나아졌다"고 말했다.

지난해 알카라즈는 부상으로 호주 오픈에 불참했다. 가스케와의 경기 후, 스페인 출신인 그는 승리 외에도 관중들에게 아름답고 놀라운 샷을 선사하는 것이 또 다른 동기였다고 밝혔다. 압도적인 경기력을 보여준 그는 때로는 점수에 신경 쓰지 않았다고 솔직하게 털어놓았다.

알카라스의 복귀는 부상으로 대회에 불참하고 현재 유로스포츠 해설위원으로 활동 중인 영국 선수 닉 키르기오스에게 깊은 인상을 남겼습니다. 키르기오스는 부상에서 회복하는 대로 알카라스와 맞붙고 싶다고 밝혔으며, 세계 랭킹 2위인 알카라스가 2라운드에서 로렌조 소네고를 상대로 고전할 것이라고 예상했습니다.

비 안

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