애플, 중국에서 또 위기에 처하다

사진: 뉴욕타임스

미국 정부와 의회 의원들은 최근 Apple과 Alibaba의 거래를 검토해 왔습니다. Apple과 중국 회사 간의 제휴로 인해 경쟁업체가 AI 역량을 향상시키고, 검열된 챗봇을 확대하고, Apple이 중국의 검열 및 데이터 공유 법률에 취약해질 수 있다는 우려 때문입니다.

3년 전, 애플은 미국 정부 로부터 중국 제조업체 YMTC와의 메모리 칩 구매 계약을 포기하라는 압력을 받았습니다. 최근에는 중국산 제품에 대한 관세 부과로 인해 애플의 글로벌 수익이 위협받고 있습니다.

알리바바와의 거래를 포기해야 할 경우, 애플은 더 큰 타격을 입을 것입니다. 중국이 애플 전 세계 매출의 거의 20%를 차지하기 때문입니다. 알리바바의 지원이 없다면 아이폰은 화웨이나 샤오미 같은 국내 경쟁사에 뒤처질 수 있습니다.

3월 회의에서 백악관 관계자들과 초당적 중국위원회는 애플에 파트너십 조건, 공유될 데이터, 그리고 애플이 중국 측과 법적 약정을 체결했는지 여부 등에 대해 여러 질문을 했습니다. 애플은 이 질문들 중 상당수에 답하지 못했습니다.

미국은 AI를 군사적 목적으로 사용될 수 있는 도구로 점점 더 인식하고 있습니다. 이 기술은 공격을 조율하고 무인 차량을 조종할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 따라서 미국은 중국의 AI 접근을 제한할 방안을 모색하고 있으며, 여기에는 중국의 AI 칩 생산 및 구매 능력 차단도 포함됩니다. 트럼프 행정부 내 일각에서는 알리바바를 비롯한 중국 AI 기업들을 미국 기업과의 거래를 금지하는 명단에 포함시키는 방안을 제안하기도 했습니다.

하원 정보위원회 간사인 라자 크리슈나무르티 하원의원은 "애플의 투명성 부족에 대해 매우 우려한다"고 말했습니다. 그는 알리바바가 중국의 "민군 융합" 전략의 대표적인 사례라며, 알리바바와 협력하면 애플이 중국 사용자의 개인정보를 무시하는 상황에서, 알리바바가 AI 모델 훈련에 필요한 데이터를 더 많이 수집하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

애플, 백악관, 알리바바는 모두 언급을 거부했습니다. 알리바바 회장 조 차이(Joe Tsai)는 2월에 파트너십을 공식 발표했습니다.

미국 의원들은 애플이 주도권을 잡으면 다른 미국 기업들도 따라가 중국의 AI 역량 강화에 기여할 것이라고 우려합니다. 바이두나 바이트댄스 같은 기업들은 이렇게 향상된 기술을 활용해 중국군을 지원할 수도 있습니다.

CSIS 와드와니 AI 센터 소장인 그렉 앨런은 애플의 알리바바 지원은 중국의 AI 발전을 저해하려는 양국의 노력에 역행한다고 말했습니다. 그는 "미국은 중국과 AI 경쟁을 벌이고 있습니다. 미국 기업들이 우리 경쟁자들에게 힘을 실어주는 것을 허용해서는 안 됩니다."라고 말했습니다.

중국과의 협력 문제 외에도, 팀 쿡 CEO는 생산 라인을 인도로 이전한 것에 대해 트럼프 전 대통령으로부터 비판을 받았습니다. 최근 중동 순방 중 트럼프 대통령은 쿡 CEO에게 "인도에서의 생산에는 관심이 없습니다. 우리는 당신이 미국에서 생산하기를 바랍니다."라고 말했습니다.

작년에 Apple은 iPhone용 새로운 AI 기능 세트인 Apple Intelligence를 선보였습니다. 여기에는 알림 요약, 이메일 받아쓰기, 그리고 더욱 스마트해진 Siri 어시스턴트가 포함됩니다. Apple은 OpenAI와 협력하여 미국 iPhone 사용자를 위한 ChatGPT를 통합했습니다. 하지만 OpenAI는 중국에서 운영되지 않기 때문에 Apple은 비슷한 경험을 제공할 현지 파트너가 필요했습니다. 여러 회사와 협상 끝에 Apple은 Alibaba를 선택하고 중국 정부에 AI 라이선스를 신청했습니다.

AI 기능이 중국에서 언제 출시될지는 불분명합니다. 팀 쿡은 Apple Intelligence를 이용할 수 있는 시장에서 iPhone 판매가 더 좋았다고만 밝혔습니다.

미국 의회는 애플이 미래를 좌우하는 분야에서 베이징의 허가를 받아야 하는 상황에 특히 우려하고 있습니다. 애플이 양보를 하게 되고, 의도치 않게 중국 정부의 통제 하에 놓이게 될까 봐 우려하고 있습니다.

리서치 회사 아레테(Arete)의 전문가 리처드 크레이머는 알리바바와의 파트너십이 실패할 경우 애플이 중국 내 주요 아이폰 유통 채널을 잃을 수 있다고 말했습니다. 한편, 중국 경쟁사들은 자사 기기에 AI를 적극적으로 통합하고 있어 아이폰 사용자 경험의 경쟁력이 약화되고 있습니다.

그는 "사용자들은 여전히 아이폰을 구매할 수 있지만, 그 경험은 더 이상 뛰어나지 않을 것"이라고 말했다.

출처: https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html