애플이 중국에서 또다시 어려움에 직면하고 있다.

애플은 알리바바와의 협력을 통해 중국에서 아이폰에 인공지능을 탑재하려 하지만, 이 계획은 미국 정부의 강력한 반대에 직면하고 있다.

사진: 뉴욕 타임스

미국 정부와 의회는 최근 애플과 알리바바의 계약을 면밀히 검토하고 있습니다. 이들은 애플이 중국 기업과 협력함으로써 경쟁사가 인공지능(AI) 역량을 강화하고, 검열 대상인 챗봇을 확산시키며, 애플이 중국의 데이터 검열 및 공유 관련 법률에 취약해질 수 있다는 우려를 표명하고 있습니다.

3년 전, 애플은 미국 정부 로부터 중국 제조업체 YMTC와의 메모리 칩 구매 계약을 파기하라는 압력을 받았습니다. 최근에는 중국산 제품에 대한 관세 부과로 인해 글로벌 수익이 위협받고 있습니다.

애플이 알리바바와의 계약을 파기해야 한다면, 중국 시장이 애플의 전 세계 매출에서 거의 20%를 차지하는 만큼 그 타격은 더욱 클 것이다. 알리바바의 지원이 없다면 아이폰은 화웨이, 샤오미 같은 중국 경쟁업체에 뒤처질 수 있다.

지난 3월, 백악관 관계자들과 초당적 중국 위원회는 애플 측에 파트너십 조건, 공유될 데이터, 그리고 애플이 중국과 법적 구속력이 있는 계약을 체결했는지 여부에 대해 광범위하게 질문했습니다. 애플은 이러한 질문들 중 상당수에 대해 답변하지 못했습니다.

미국은 인공지능(AI)을 잠재적인 군사 도구로 점점 더 주목하고 있습니다. 이 기술은 공격을 조직하고 무인 항공기를 운용할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 따라서 미국은 중국의 AI 접근을 제한하려 하고 있으며, 여기에는 AI 칩의 제조 및 구매 능력을 차단하는 것도 포함됩니다. 트럼프 행정부 내 일부 인사들은 알리바바를 비롯한 중국 AI 기업들을 블랙리스트에 올려 미국 기업과의 거래를 금지해야 한다는 의견까지 제시했습니다.

하원 정보위원회 고위 위원인 라자 크리슈나무르티 의원은 “애플의 투명성 부족에 대해 매우 우려스럽다”고 밝혔습니다. 그는 알리바바가 중국의 “민군 융합” 전략의 대표적인 사례이며, 알리바바와의 협력은 애플이 중국 사용자들의 개인정보를 무시하는 반면 알리바바는 인공지능 모델 학습에 필요한 데이터를 더 많이 수집하는 데 도움이 될 수 있다고 주장했습니다.

애플, 백악관, 알리바바 모두 논평을 거부했습니다. 한편, 알리바바의 차이조 회장은 지난 2월 이번 파트너십을 공식적으로 확인했습니다.

미국 의원들은 애플이 길을 열어주면 다른 미국 기업들도 이를 따라 중국의 AI 역량을 더욱 강화할 것을 우려하고 있습니다. 바이두나 바이트댄스와 같은 기업들이 이렇게 향상된 기술을 중국 군사 지원에 활용할 수 있다는 것입니다.

CSIS 산하 와드와니 인공지능 센터의 그렉 앨런 소장은 애플의 알리바바 지원이 중국의 인공지능 발전을 억제하려는 양국 간의 노력에 역행한다고 주장했습니다. 그는 "미국은 중국과 인공지능 경쟁을 벌이고 있다. 미국 기업이 경쟁국을 지원하도록 내버려 둘 수는 없다"고 말했습니다.

중국과의 협력 문제 외에도, 팀 쿡 CEO는 생산 라인을 인도로 이전한 것에 대해 도널드 트럼프 전 대통령으로부터 비판을 받았습니다. 최근 중동 순방 중 트럼프 전 대통령은 쿡 CEO에게 "나는 인도의 제조에는 관심이 없다. 미국에서 제조하기를 바란다"라고 말했습니다.

작년에 애플은 아이폰용 AI 기능 모음인 애플 인텔리전스를 출시했습니다. 여기에는 알림 요약, 이메일 내용 작성, 더욱 똑똑해진 시리 음성 비서 등이 포함됩니다. 애플은 미국 아이폰 사용자들을 위해 오픈AI와 협력하여 ChatGPT를 통합했습니다. 하지만 오픈AI는 중국에서 사업을 하지 않기 때문에 애플은 비슷한 경험을 제공할 현지 파트너가 필요했습니다. 여러 회사와 협상 끝에 애플은 알리바바를 선택하고 중국 당국에 AI 라이선스를 신청했습니다.

AI 기능이 중국에서 언제 출시될지는 불분명합니다. 팀 쿡 CEO는 애플 인텔리전스가 제공되는 시장에서 아이폰 판매량이 더 좋다고만 밝혔습니다.

미국 의회는 특히 미래를 좌우할 수 있는 분야에서 애플이 베이징의 허가를 받아야 한다는 점에 대해 우려하고 있습니다. 애플이 양보를 강요당하면서 의도치 않게 중국 정부의 통제하에 놓이게 될 것을 우려하는 것입니다.

시장조사기관 아레테의 전문가 리처드 크레이머는 알리바바와의 파트너십이 실패할 경우 애플이 중국에서 주요 아이폰 유통 채널을 잃을 수 있다고 말했다. 한편, 중국 경쟁업체들은 인공지능(AI)을 자사 기기에 적극적으로 통합하고 있어 아이폰의 경쟁력이 떨어지고 있다.

그는 "사용자들은 여전히 ​​아이폰을 구매할 수도 있겠지만, 더 이상 아이폰을 통한 경험이 우월하지는 않을 것"이라고 말했다.

출처: https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html