사우디아라비아와 UAE, 동맹국에서 라이벌로

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미국의 두 동맹국인 사우디아라비아와 UAE는 워싱턴의 지역 내 존재감이 약해짐에 따라 중동에서 영향력을 확대하기 위해 치열하게 경쟁하고 있습니다.

작년 12월, 사우디 왕세자 모하메드 빈 살만(MBS)은 리야드에서 기자들과 예기치 않게 회동하여 많은 사람을 충격에 빠뜨리는 메시지를 전했습니다. 그는 수십 년간 아랍에미리트의 동맹국이었던 아랍에미리트(UAE)가 "우리의 등을 찔렀다"고 말했습니다.

회의에 참석한 사람들의 말에 따르면, 그는 "그들은 내가 무엇을 할 수 있는지 볼 것"이라고 말했다.

2018년 제다에서 모하메드 빈 자이드 알나히얀 UAE 대통령과 모하메드 빈 살만 사우디 왕세자가 함께한 모습. 사진: 로이터 — 2018년 제다에서 모하메드 빈 자이드 알나히얀 UAE 대통령과 모하메드 빈 살만 사우디 왕세자가 함께한 모습. 사진: *로이터*

37세의 왕세자와 한때 그의 멘토였던 UAE 대통령 셰이크 모하메드 빈 자이드 알나히얀(MBZ) 사이의 관계에 균열이 생겼습니다. 전문가들은 이는 중동과 세계 석유 시장에서 두 나라가 지정학적 , 경제적 패권을 두고 치열한 경쟁을 벌이고 있음을 여실히 보여준다고 분석했다.

아랍 세계 의 권력의 정점에 오르기까지 거의 10년을 보낸 두 지도자는 미국의 지역 내 역할이 약해짐에 따라 중동을 누가 이끌 것인지를 놓고 싸움을 벌이고 있습니다.

한때 매우 가까웠던 두 사람, 사우디 왕세자 MBS와 UAE 대통령 MBZ는 6개월 넘게 대화를 나누지 않았다고 두 사람의 가까운 사람들이 전했습니다.

미국 관리들은 걸프 지역의 경쟁으로 인해 이란에 대항하는 통합된 안보 연합을 구축하고, 예멘에서 8년간의 전쟁을 종식시키고, 이스라엘과 무슬림 국가들의 외교 관계를 확대하려는 노력이 복잡해질 수 있다고 우려하고 있습니다.

"어느 정도까지는 여전히 협조하고 있습니다. 하지만 현재로서는 두 나라 모두 '한 숲에 호랑이 두 마리가 있는' 상황에 불편함을 느끼는 듯합니다. 결국 그들이 서로를 괴롭히는 것은 우리에게 이롭지 않습니다."라고 미국 행정부 고위 관계자는 말했습니다.

공식적으로, UAE와 사우디 아라비아 관리들은 두 나라가 긴밀한 지역 파트너라고 말했습니다. 하지만 실제로는 상황이 전혀 달랐습니다. 12월, 예멘 정책과 석유 수출국 기구(OPEC)가 부과한 생산 제한을 둘러싼 갈등이 커지자 MBS 왕세자는 기자들과 회의를 소집했습니다.

사우디 지도자는 UAE에 요구 사항 목록을 보냈다고 말했습니다. MBS는 UAE가 이를 따르지 않을 경우 사우디아라비아가 2017년 카타르에 한 것처럼 징벌적 조치를 취할 준비가 되어 있다고 경고했습니다. 당시 리야드는 아부다비의 도움을 받아 도하와 3년 이상 외교 관계를 단절하고 경제적 보이콧을 시작했습니다.

그는 "이것은 내가 카타르에서 저지른 일보다 더 나쁠 것"이라고 선언했다.

이 회담 이후, MBS 왕세자는 사우디 아라비아의 입지를 강화하기 위해 일련의 외교적 움직임을 취했습니다. 그는 중국에 사우디아라비아와 이란의 관계를 회복하는 데 도움을 요청한 다음, 시리아가 아랍 연맹에 복귀하도록 조치해 달라고 요청했습니다. 이 과정은 UAE가 수년 전에 시작한 것입니다. 시리아는 2011년 내전이 발발한 후 국제 연맹에서 추방되었습니다.

MBS는 또한 이스라엘과의 관계 정상화를 위해 미국과 협상 중이며, UAE는 2020년에 이를 실행했습니다. 그는 또한 UAE가 반대 세력을 지원하는 수단에서 폭력을 진압하기 위한 외교적 노력을 주도했습니다.

양국의 사정을 잘 아는 관계자에 따르면, 사우디아라비아와 UAE는 긴장을 완화하기 위한 노력의 일환으로 변화에 대한 우려와 요구를 요약한 성명을 발표했습니다.

사우디 아라비아의 항의에 대한 대응으로, MBZ 대통령은 작년 말에 MBS 왕세자에게 그의 행동이 두 나라 간의 관계를 훼손하고 있다고 비공개적으로 경고했습니다.

걸프 관리들은 MBZ 대통령이 MBS 왕세자가 석유 정책에서 러시아와 너무 가깝고, UAE와 협의 없이 이란과 외교적 거래를 하는 등 위험한 움직임을 추구했다고 비난했다고 전했습니다.

3월 아부다비에서 시리아의 알 아사드 대통령이 UAE의 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령과 악수하고 있다. 사진: 로이터 — 3월 아부다비에서 시리아의 알 아사드 대통령이 UAE의 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령과 악수하고 있다. 사진: *로이터*

UAE 지도자는 지난 12월 사우디아라비아에서 열린 정상회담에 참석하지 않았는데, 이 정상회담에는 중국 국가주석 시진핑이 참석했습니다. 그는 또한 5월에 시리아의 아랍 연맹 복귀에 찬성표를 던지지 않았습니다. MBS 왕세자는 MBZ 대통령이 1월에 UAE에서 열린 지역 정상회의에서 아랍 지도자들을 만났을 때 자리에 없었습니다.

"MBS가 MBZ의 그늘에서 벗어나려 하기 때문에 두 나라 사이의 긴장이 고조되고 있습니다. 양국 모두 외교 정책에 대한 자신감과 적극성이 높아지고 있기 때문에 상황은 더욱 악화될 것입니다."라고 독립 싱크탱크인 국제위기그룹(ICG)의 중동 및 북아프리카 프로그램 수석 고문인 디나 에스판디어리는 말했습니다.

사우디아라비아와 UAE는 한때 서로를 가장 가까운 동맹국으로 여겼습니다. 두 나라는 MBS 왕세자와 MBZ 대통령의 부상으로 더욱 가까워졌습니다.

MBZ 대통령은 2014년, 이복형제인 셰이크 칼리파 빈 자이드 대통령이 뇌졸중으로 쓰러지자 54세의 나이로 국가 지도자가 되었습니다. 그는 또한 2015년 아버지 살만 국왕이 왕위에 오른 후 권력을 축적하기 시작한 MBS 왕세자와의 관계를 강화하는 데 주력했습니다.

MBS 왕세자는 국가를 개혁하고 개방할 계획을 수립할 때 MBZ 대통령에게 지침을 구했습니다.

MBS 왕세자와 MBZ 대통령은 그 이후 외교 정책 동맹을 맺어 예멘에 개입하고, 이집트에서 압델 파타 엘시시 대통령의 권력을 공고히 하고, 분열된 리비아 동부에서 리비아 전투원들에게 무기를 제공하고, 이란과 이슬람주의자들과의 관계를 이유로 카타르를 보이콧했습니다.

하지만 이 문제에 정통한 걸프 당국자에 따르면, MBS 왕세자는 MBZ 대통령이 자신을 UAE의 이익에만 부합하는 파괴적인 갈등으로 이끌었다고 생각하고 있습니다.

워싱턴 소재 싱크탱크인 중동연구소의 학자 더글러스 런던은 이란과 테러 집단의 위협이 완화됨에 따라 그들 사이의 긴장은 계속해서 고조될 가능성이 높다고 말했습니다. 그러나 그는 사우디 왕세자가 국가를 이끄는 데 있어 보다 실용적인 접근 방식을 발전시켰기 때문에 UAE에 대해 성급한 조치를 취하기 어렵다고 지적했습니다.

이러한 갈등은 지난 10월 OPEC이 석유 생산량을 줄이기로 결정하면서 가장 두드러지게 드러났습니다. UAE는 감산에 동의했지만, 사우디 아라비아가 강제로 결정을 내렸다고 미국 관리와 언론에 비공개적으로 말했습니다.

이러한 움직임은 리야드가 오랫동안 세계 최대 원유 수출국으로서 주도권을 쥐고 있던 OPEC 내 정책을 둘러싼 사우디아라비아와 UAE 간의 불화를 반영한 것입니다.

UAE는 석유 생산 능력을 하루 400만 배럴 이상으로 늘렸으며, 500만 배럴을 초과할 계획입니다. 그러나 OPEC 정책에 따르면, 하루에 300만 배럴 이상의 원유만 시장에 공급할 수 있으며, 이로 인해 해당 국가는 수천억 달러의 수입 손실을 입었습니다.

석유 생산 용량이 증가하면 UAE는 세계 석유 가격에 영향을 줄 수 있는 수준으로 생산량을 조절할 수 있는 능력을 얻게 됩니다. 최근까지만 해도 사우디아라비아만이 그런 종류의 시장 지배력을 갖고 있었습니다.

걸프와 미국 관리들에 따르면, UAE의 좌절감이 너무 커서 미국 관리들에게 OPEC에서 탈퇴할 준비가 되었다고 말했습니다. 6월에 열린 가장 최근의 OPEC 회의에서 UAE는 생산 능력을 늘릴 수 있었지만, 그 규모는 상당히 적었습니다.

두 지도자 사이의 분열은 예멘에서 벌어지는 전쟁을 종식시키려는 노력을 훼손할 위협이 되고 있다. 사우디아라비아, UAE와 다양한 예멘 세력이 2014년에 수도 사나를 포함해 나라 대부분을 장악한 이란이 지원하는 후티 반군과 싸우고 있다.

UAE는 남부에서 예멘 국가를 회복하고자 하는 예멘 분리주의 운동을 계속 지원하고 있습니다. 이는 국가 통일을 위한 노력을 훼손할 수 있습니다. 후티 반군과 싸우는 사우디와 UAE의 지원을 받는 전투원들은 수년에 걸쳐 때때로 서로를 공격하기도 했습니다.