아스널은 혼란에 빠져 있다.

4월 19일 프리미어 리그 33라운드에서 맨체스터 시티에게 2-1로 패한 것은 아스널이 많은 발전을 이루었지만, 아직 우승에 필요한 마지막 단계를 갖추지 못했음을 보여주었다.

ZNews•20/04/2026

미켈 아르테타 감독은 아스널이 맨체스터 시티에게 패배한 것에 실망했다.

아스널은 에티하드 스타디움에서 결코 약한 모습을 보이지 않았습니다. 마지막 순간까지 투지를 불태웠고, 추가 시간에도 엄청난 압박을 가하며 맨체스터 시티를 손에 땀을 쥐게 하는 순간들을 만들어냈습니다. 하지만 최종 스코어는 홈팀의 2-1 승리였고, 시즌 막바지에는 그 결과만이 중요한 것입니다.

맨체스터 시티는 왕의 본능으로 승리했다.

리그 우승 경쟁이 막바지에 접어들면서 모든 중요한 경기는 두 배의 중요성을 갖게 됩니다. 맨체스터 시티도, 아스널도 이를 잘 알고 있습니다. 다만 한 팀은 압박감에 익숙한 반면, 다른 팀은 아직 그 압박감에 적응하는 중이라는 점이 다를 뿐입니다.

에티하드 스타디움에서의 패배가 아스널을 곧바로 무너뜨린 것은 아닙니다. 이론상으로는 여전히 기회가 있고, 자신들의 운명을 스스로 결정할 여지도 있습니다. 하지만 그 패배는 지난 두 시즌 동안 런던 팀이 떨쳐내려 애썼던, 가장 중요한 순간에 무너지는 악몽 같은 느낌을 다시 불러일으켰습니다.

맨체스터 시티는 아스널을 이기기 위해 완벽한 경기를 펼칠 필요는 없었습니다. 경기를 완전히 지배하지도 않았고, 90분 내내 상대를 압박하지도 않았습니다. 맨시티는 수비적으로 내려앉아 아스널의 공격을 견뎌내고 수비에 집중해야 하는 순간들이 많았습니다.

하지만 펩 과르디올라 감독의 팀은 프리미어 리그의 다른 팀들이 항상 두려워하는 무언가를 가지고 있습니다. 바로 챔피언의 본능입니다.

아스널은 남은 시즌 동안 강한 정신력을 보여줘야 합니다.

중요한 경기에서 맨시티는 언제 속도를 내야 할지, 언제 인내심을 가져야 할지, 그리고 언제 결정적인 일격을 가해야 할지를 정확히 알고 있습니다. 그들은 감정을 아주 잘 조절합니다. 이는 단순히 선수단의 실력 덕분이 아니라, 오랜 세월 동안 수많은 우승을 거듭하며 다져온 능력입니다.

엘링 홀란드가 결승골을 넣었지만, 이 승리는 단지 한 개인의 공로만이 아니었다. 맨체스터 시티 팀에 깊이 뿌리내린 승리 습관의 결과였다. 아스널은 아직 그런 습관이 부족하다.

원정팀은 나쁘지 않은 경기를 펼쳤다. 자신감 넘치는 출발을 보였고, 치열한 경합을 벌였으며, 몇 년 전 맨체스터 시티를 상대할 때 느꼈던 두려움은 더 이상 찾아볼 수 없었다. 아르테타 감독은 잉글랜드 최강팀과도 경쟁할 수 있는, 더욱 탄탄하고 성숙한 아스널 팀을 만들어냈다.

하지만 결정적인 순간에 아스널은 여전히 상대팀만큼 침착함을 유지하지 못했습니다. 기회를 놓치거나, 집중력이 흐트러지거나, 판단 착오를 범하는 것은 모두 매우 큰 대가로 이어질 수 있었습니다.

맨체스터 시티와의 우승 경쟁에서 실수의 여지는 거의 없었다.

아르테타는 더 많은 칭찬을 받을 자격이 있다.

아르테타 감독이 아스널을 변화시켰다는 사실은 부인할 수 없습니다. 불안정한 모습을 자주 보이던 팀이 탄탄한 조직력을 갖춘 팀으로 탈바꿈했고, 현대적인 축구를 구사하며 프리미어 리그와 챔피언스 리그에서 모두 경쟁력 있는 팀으로 거듭났습니다.

미켈 아르테타 감독은 앞으로 험난한 일정을 앞두고 있다.

오늘날 아스널은 더 이상 과거에 의존하지 않습니다. 그들은 진정한 실력을 바탕으로 다시 일어섰습니다. 하지만 팀이 우승 경쟁팀 수준으로 올라서면서 평가 기준 또한 달라졌습니다. 사람들은 더 이상 아스널의 발전에 찬사를 보내지 않습니다. 이제 그들은 아스널이 트로피를 들어 올리기를 기대합니다. 이는 모든 빅 클럽이 감수해야 할 압박입니다.

아스널이 이번 시즌에도 무관에 그친다면, "올바른 방향으로 가고 있다"는 주장은 설득력을 잃을 것입니다. 올바른 방향으로 가고 있다고 하더라도 너무 오랫동안 결승선에 도달하지 못한다면 의심이 생길 수밖에 없습니다. 젊은 선수들로 구성된 팀에 대한 기대는 크지만, 우승 경쟁팀이라면 여정을 트로피로 마무리하는 방법을 알아야 합니다.

아르테타 감독은 이 점을 누구보다 잘 이해하고 있습니다. 스페인 출신 감독은 아스널에게 아직 기회가 있으며 시즌이 끝나지 않았다고 거듭 강조해 왔습니다. 이는 선수단의 사기를 유지하는 데 필요한 메시지입니다. 하지만 지금부터 시즌 종료까지 말보다는 행동이 더 중요해질 것입니다. 아스널은 연승을 거두고 진정한 챔피언다운 모습을 보여줘야 합니다.

지금 그들에게 가장 중요한 것은 단순히 승점뿐만 아니라 에티하드 스타디움에서의 패배 이후의 심리적 회복력입니다. 강팀은 언제나 뼈아픈 패배 후 어떻게 다시 일어서는지를 알고 있습니다. 아스널이 그렇게 할 수 있다면, 그들은 여전히 자신들의 이야기를 새로 쓸 수 있을 것입니다.

반대로 맨체스터 시티에게 패배한 것이 예전처럼 슬럼프를 불러일으킨다면, 이번 시즌은 또 다른 후회의 한 페이지로 남게 될 것이다.

아스널은 선두권에 매우 근접해 있습니다. 하지만 마지막 구간이 가장 어려운 법이죠. 아스널은 충분히 경쟁할 만한 실력을 갖추고 있습니다. 이제 우승을 차지할 만한 투지를 보여줄 때입니다.