아스날, 역사를 다시 쓰는 꿈을 꾸다

런던에서 열린 1차전에서 아스날이 레알 마드리드를 3-0으로 이긴 것이 "유럽 축구의 지진"으로 여겨졌다면, 일주일 후 열린 재경기에서 거너스가 홈팀을 2-1로 이기고 준결승 티켓을 획득한 것은 거의 당연한 결과였다.

큰 남자 위치로 돌아가기

아스날은 2005-2006 시즌, 티에리 앙리가 8강 진출 직전 레알 마드리드를 탈락시키는 결승골을 터뜨리며 베르나베우에서 승리한 최초의 잉글랜드 팀이었습니다. 아스날은 또한 2025년 4월 17일 이른 아침 유러피언컵 8강 2차전에서 레알 마드리드를 꺾고 "흰 독수리의 소굴"에서 두 번이나 승리한 유일한 프리미어 리그 팀으로 인정받고 있습니다.

아스날이 베르나베우에서 레알 마드리드를 상대로 압도적인 승리를 거머쥐었습니다. 사진: ARSENALFC

아스날이 베르나베우에서 레알 마드리드를 상대로 압도적인 승리를 거머쥐었다(사진: ARSENALFC)

두 팀 모두 극단적인 입장을 취했고, 승리에 대한 의지가 부족한 팀은 지난 시즌 레알 마드리드가 유럽 무대에서 우승했음에도 불구하고 경기를 일찍 중단해야 했습니다.

전문가들, 전 레알 마드리드 선수들, 그리고 카를로 안첼로티 감독이 이끄는 팀이 번갈아가며 사기를 북돋았음에도 불구하고 "로스 블랑코스"는 기적적인 역전승을 거두지 못했습니다. 부카요 사카가 13분 페널티킥을 실축한 것은 행운이었습니다. 선제골을 실점한 지 불과 3분 만에 비니시우스 주니오르가 아스날 수비진을 따돌리고 1-1 동점골을 터뜨리며 행운의 여신이 다시 한번 미소를 지었습니다.

하지만 불운한 날, 레알 마드리드는 특히 스타 플레이어 킬리안 음바페를 앞세운 공격에서 비효율적인 플레이로 대가를 치렀습니다. 프랑스 출신의 공격수 음바페는 경기 시작 3분 만에 오프사이드로 골이 취소되었고, 23분에는 페널티킥을 얻어내지 못하며 실망스러운 모습을 보였습니다. 많은 전문가들은 음바페가 다이빙으로 인해 카드를 받았어야 했다고 생각합니다.

슈팅 수 부족과 부실한 슈팅으로 레알 마드리드는 부카요 사카와 가브리엘 마르티넬리의 멋진 골에 발목이 잡혔고, 같은 시즌 처음으로 같은 상대에게 두 경기 모두 패배했습니다. 강력한 우승 후보였던 레알 마드리드는 결국 약체로 경기를 마감했습니다. 상대를 상대할 수 있는 단결된 플레이 스타일과 스타 선수는 없었지만, 투지와 성공에 대한 강한 의지를 보여주었습니다.

챔피언스리그 8강 1, 2차전 모두 승리한 아스날은 불안정한 레알 마드리드를 무너뜨리고, 오랫동안 아스날을 괴롭혔던 심리적 공포를 떨쳐내며 희망찬 미래를 열었습니다. 지금까지 많은 사람들은 미켈 아르테타 감독의 노력이 시즌 전만 해도 높은 평가를 받지 못했던 팀을 유럽 강호로 서서히 탈바꿈시켰다는 것을 인정해 왔습니다.

전방위 공격 및 수비 플레이

부카요 사카가 부상으로 몇 달간 결장할 줄 알았지만, 레알 마드리드를 상대로 훌륭한 활약을 펼치며 복귀할 줄은 누가 알았겠습니까? 데클란 라이스가 날로 발전하며 공격과 수비에 모두 능한 스타일로 리더십을 발휘할 줄, 미켈 메리노가 동료들의 "후보 선수"에서 "킬러"로 거듭날 줄, 그리고 수비진이 점점 더 완벽한 플레이를 선보이며 프리미어 리그뿐 아니라 챔피언스 리그에서도 최고의 모습을 보여줄 줄 누가 예상했겠습니까?

아스날은 프리미어 리그에서 3시즌 연속 2위를 차지하며 비웃음을 살 수도 있습니다. 하지만 미켈 아르테타 감독과 전스포츠 디렉터 에두가 5년 동안 쌓아 올린 팀의 힘은 결코 과소평가해서는 안 됩니다. 강력한 공중볼 경합, 빠른 역습, 탄탄한 체격 조건과 뛰어난 미드필드 장악력을 갖춘 아스날은 유럽 최고의 팀 중 하나로 손꼽힐 자격이 충분합니다.

다비드 라야가 유럽에서 세 번째로 효과적인 크로스 캐칭 비율을 기록한 골키퍼라면, 시즌 막판 주전으로 활약하고 있는 18세 수비수 마일스 루이스-스켈리는 홈에서 질주하는 활약으로 레알 선수들을 열광시키는 요인입니다. 벤치에 자주 앉는 센터백 야쿱 키위오르는 이번 경기에서 킬리안 음바페를 "죽이는" 선수이고, 비니시우스 주니오르는 왼쪽 윙에서 유리앙 팀버 때문에 골머리를 앓고 있습니다.

진정한 스트라이커가 부족함에도 불구하고 (메리노를 스트라이커로 기용해야 하는 상황에서도) 강력한 공격력과 탄탄한 수비, 그리고 상황에 따라 유연하게 대처하는 플레이 스타일을 갖춘 아스날은 PSG를 레알 마드리드와 같은 운명으로 이끌 수 있을 것이라고 확신합니다. 두 팀은 4월 29일 런던에서 열리는 준결승 1차전에서 맞붙습니다.

유럽 전문가들이 아스날의 우승 가능성을 높게 평가하는 것은 결코 우연이 아닙니다. 바르셀로나, PSG, 인테르 밀란이 이번 시즌 "트리플, 쿼드러플" 골을 달성하기 위해 여전히 "노력을 기울여야" 하는 상황에서, 챔피언스리그 우승만을 노리는 아스날보다 분명 더 어려운 상황에 놓이게 될 것입니다.

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