바르셀로나는 쿠쿠렐라를 영입하면서 큰 실수를 저질렀다.

쿠쿠렐라는 바르셀로나와의 경기에서 야말을 효과적으로 막아내며 첼시의 3-0 승리에 크게 기여했다.

한때는 주목받지 못했던 유망주였던 쿠쿠렐라는 이제 첼시의 핵심 선수로 자리매김했으며, 11월 26일 오전 바르셀로나와의 경기에서 라민 야말을 완벽하게 봉쇄하며 경기 최우수 선수상을 수상하는 등 팀의 3-0 완승에 크게 기여했다.

2020년 여름으로 돌아가 보겠습니다. 조르디 알바의 왼쪽 측면 백업이 필요했을 때, 바르셀로나는 두 가지 선택지가 있었습니다. 에이바르에서 눈부신 활약을 펼쳤던 라 마시아 출신 마르크 쿠쿠렐라를 잔류시키거나, 레알 베티스의 주니어 피르포를 1,800만 유로에 영입하는 것이었습니다.

바르셀로나 경영진은 피르포를 선택하는 동시에 쿠쿠렐라를 헤타페에 단 1200만 유로에 매각했습니다(에이바르에서 400만 유로에 다시 사들인 후). 몇 년 후, 이 결정은 전략적 실수의 대표적인 사례가 되었습니다.

바르셀로나에 입단한 후, 피르포는 두 시즌(2019/20, 2020/21) 동안 라리가에서 단 21경기 출전에 그치며 2골을 기록하고 코파 델 레이 우승에 기여했습니다. 그러나 그는 로날드 코만과 사비 감독의 눈에 들지 못했고, 2021년 1500만 유로에 리즈 유나이티드로 이적했습니다.

프리미어 리그에서 피르포는 영광과 좌절을 모두 경험했습니다. 2021/22 시즌에는 리즈의 강등을 막는 데 기여했지만, 2023년에는 팀이 챔피언십으로 강등되는 것을 지켜봐야 했습니다. 2024/25 시즌 챔피언십에서 좋은 활약을 펼치며 승격에 일조했음에도 불구하고, 그는 2025년 여름 자유 이적으로 레알 베티스로 복귀하게 됩니다.

현재 29세인 피르포는 베티스에서 로테이션 선수로만 활약하고 있다. 이번 시즌 라리가 8경기에 출전해 1골을 기록했지만, 선발 출전 기회는 드물고 유럽 무대에서도 출전 시간은 얼마 되지 않는다. 그의 커리어는 기대만큼 성공적이지 못했다. 그리고 이제 피르포는 스페인이 아닌 도미니카 공화국 대표팀에서 뛰고 있다.

한편, 쿠쿠렐라는 오늘날 세계 최고의 왼쪽 수비수 중 한 명으로 성장했습니다.

쿠쿠렐라는 자신이 세계에서 가장 까다로운 수비수 중 한 명인 이유를 계속해서 증명하고 있다.

쿠쿠렐라는 바르셀로나를 떠난 후 센세이션을 일으켰습니다. 헤타페(2020-2022)에서 76경기에 출전해 4골을 기록하며 호세 보르달라스 감독의 핵심 선수로 자리매김했습니다. 2022년 브라이튼으로 이적한 그는 1,800만 유로에 팀을 옮겨 빠르게 스타로 발돋움했습니다. 레프트백과 윙어를 넘나드는 다재다능한 플레이로 2022/23 프리미어리그 시즌 브라이튼의 6위 달성에 크게 기여했습니다.

첼시는 높은 이적료에 대한 초기 비판에도 불구하고 2022년 여름 그를 영입하기 위해 6,500만 유로(최대 7,000만 유로까지 상승 가능)를 주저 없이 지출했다.

엔조 마레스카 감독 체제에서 쿠쿠렐라는 완전히 다른 선수로 거듭나 첼시의 주전 왼쪽 풀백으로 자리매김했고, 2025 FIFA 클럽 월드컵 우승을 거머쥐었습니다. 그는 스페인 국가대표팀의 핵심 선수로, 유로 2024 우승 당시에도 왼쪽 풀백으로 활약했습니다.

쿠쿠렐라는 첼시의 바르셀로나전 3-0 승리에서 "영웅"이었다. 그는 야말을 효과적으로 봉쇄했고, 선제골에 중요한 역할을 했으며, 심지어 42분에는 로날드 아라우호의 거친 파울로 두 번째 퇴장을 유도하기도 했다.

마르카는 바르셀로나가 쿠쿠렐라를 1200만 유로에 팔고 피르포를 1800만 유로에 영입한 결정이 지난 5년간 구단이 저지른 가장 큰 실수 중 하나라고 주장합니다. 이는 라 마시아와 바르셀로나가 유망주를 어떻게 지키고 활용해야 하는지에 대한 값비싼 교훈이 될 것입니다.