2021년 12월 말 어느 날, 민아인 씨와 그녀의 남편(호치민시 12군)은 손을 꼭 잡고 평생 볼 수 없을 거라고 생각했던 광경을 바라보았습니다. 그녀의 희귀한 난자에서 만들어진 배아는 어머니의 자궁을 모방한 별도의 인큐베이터에 넣어졌습니다. 24시간 7일간 감시 카메라를 통해, 인공지능(AI) 소프트웨어가 세포 발달 및 분열의 전체 과정을 분석하여 배아의 질을 평가하고, 전 세계 에서 수집된 수백 개의 통합 배아 데이터와 비교하여 어머니의 자궁에 이식할 가장 적합한 배아를 선택합니다.
2022년 1월 중순, 의사는 최고 품질의 배아를 선택하여 민아인의 자궁으로 이식했습니다. 9개월이 넘은 후에 그 배아가 부부의 첫째 아들이 되었습니다. "제 아이가 어떻게 형성되는지 보는 것은 마법같은 경험이었어요." 안 씨는 감정에 북받쳐 말했다.
두 사람은 늦게 결혼했지만, 두 사람 모두 1985년생으로 결혼 3년 후에도 아이를 갖는 것을 계속 미루었습니다. 34세가 된 안 씨는 의사로부터 난소가 완전히 망가져서 자신의 난자로 아이를 가질 수 없다는 말을 듣고 절망에 빠졌습니다. "의사는 제가 '마른 우물' 같다고 했어요. 남편과 저는 그저 서로 껴안고 울 수밖에 없었어요."라고 안 씨는 말했습니다.
그녀는 호치민 시의 땀안 종합병원에 진찰을 받으러 왔고, 석사의 진찰을 받았습니다. 인공 수정란을 이용한 적절한 난자 자극 요법을 개발한 보조생식센터(IVFTA-HCM) 소장인 지앙 후인 누 박사는 인공 지능 소프트웨어가 통합된 인큐베이터를 사용하여 난자를 채취하고 배아를 배양하여 성공 가능성을 높였습니다.
첫 번째 배아 이식은 성공적이었고, 첫째 아들은 2022년 9월에 태어났습니다. 안 씨는 또한 배아를 동결했고, 몇 년 안에 또 다른 아이를 가질 계획입니다.
안 씨는 갓 태어난 아기를 팔에 안고 있습니다. 사진: 투 디엠
아인 씨와 마찬가지로 민히에우 씨와 그의 아내(호치민시 7군)는 40세 정도이고, 5년 동안 남쪽에서 북쪽으로 이주해 왔지만 아직 자녀가 없습니다. 그 남편은 십대 때 유행성이하선염으로 인한 합병증으로 정자가 없었습니다. 아내의 난소 예비능 지수도 최저치를 기록했습니다. IVFTA-HCM에 오면 임신과 출산의 확률은 10%에 불과합니다.
현미경외과 의사들은 남편의 정자를 찾기 위해 현미경수술을 시행하는 한편, 시험관 수정을 위해 아내의 난소를 자극하고, 배아를 생성한 후 AI 애플리케이션을 사용하여 실험실에서 배양하여 평가 및 선택을 실시했습니다. 부부는 첫 번째 배아 이식에서 좋은 소식을 받았습니다.
배아학자들에 따르면, 인공지능 기술은 IVF 성공의 핵심 요소입니다. 만약 배아가 만들어지지 않으면, 배아를 건강하게 키우고 적은 수의 정자 중에서 가장 좋은 배아를 선택하게 되므로, 환자는 두 번째 정자 탐색 수술을 받기 전까지 1~2년을 더 기다려야 합니다. 그 당시에는 아이를 가질 확률은 거의 0에 가깝습니다.
지앙 후인 누 박사는 인공 지능이 생식 지원을 포함한 의료 분야에 광범위하게 적용되고 있다고 말했습니다. 과학자들은 수백 개의 배아의 형성과 발달을 비교, 분석, 평가하는 소프트웨어를 통해 IVF의 결과를 예측하는 데 도움이 되는 알고리즘을 발명했습니다. 뉴욕 시립 기술 대학(미국)의 조교수인 페가 코스라비와 그의 동료들이 2019년에 발표한 보고서에 따르면, AI를 적용하여 배아 품질을 판별하는 정확도는 97%입니다.
이전에는 이 응용 프로그램이 개발되기 전에는 배아학자가 배아를 배양기에서 꺼내 현미경으로 직접 관찰해야 했습니다. 온도, 습도, 배아 주변 분위기의 변화로 인해 쇼크가 발생할 수 있습니다. 따라서 배아의 실패율이 높고, 배아 발달이 중단되며, 5일차까지 배아를 배양하기 어렵습니다.
AI 기술은 2020년 초 탐아인 종합병원 에 처음 도입되었습니다. 탐아인 IVF는 배아경 배아 배양 캐비닛 시스템을 사용합니다. 기존의 인큐베이터와는 달리 배아경은 "인공 자궁"에 비유되는데, 각 구획이 별도의 배양에 사용됩니다. 어느 한 칸이 열려 있는 경우, 나머지 칸의 문은 모두 닫힌 상태로 유지됩니다. 이는 인큐베이터 내의 온도, 습도, 공기 환경의 급격한 변화를 줄이는 데 도움이 됩니다.
배아학자는 24시간 7일간 감시 카메라가 설치된 배아 인큐베이터에 배아 디스크를 넣고 있습니다. 사진: 투 디엠
이 인큐베이터에는 배아의 이미지와 발달 과정을 모니터링하는 카메라 시스템이 통합되어 있습니다. 배아학자는 배아를 외부로 꺼낼 필요가 없으므로 시간적 압박 없이 모든 작은 변화를 관찰하고 평가할 수 있습니다. 환자는 컴퓨터 화면을 통해 배아 발달 과정을 관찰할 수도 있습니다.
5분마다 카메라가 배아 사진을 찍어 AI 소프트웨어에 데이터와 정보를 제공합니다. 이 소프트웨어는 인큐베이터 안에서 배양된 각 배아를 분석하고, 동일한 배양 조건에서 배아의 발달 진행 상황을 비교하여 여성의 자궁으로 이식할 가장 적합한 배아를 선택하여 성공률을 높이고, 많은 위험한 합병증이 있는 쌍둥이 임신의 위험을 줄여줍니다.
배아학자는 모니터를 통해 배아경 배아 배양 시스템을 모니터링합니다. 사진: 땀안 종합병원
탐아인 IVF 연구실의 책임자인 응우옌 응옥 꾸인 마스터에 따르면, 배아는 10점 만점에 10점으로 평가됩니다. 점수가 높을수록 배아가 착상할 수 있는 능력이 더 좋다는 것을 의미합니다. 환자가 점수가 다른 여러 개의 배아를 가지고 있는 경우, 배아학자는 점수가 가장 높은 배아를 먼저 이식하여 아내가 가능한 한 빨리 임신할 수 있도록 돕습니다.
35세 이상의 여성과 45세 이상의 남성은 난소 지수가 낮고, 정자 수가 비정상적이며, 무정자증이 있는 경우가 많아 비정상적인 배아가 태어날 확률이 높습니다. 후인 누 박사는 "AI는 전문가들이 배아의 질을 평가하고, 자궁에 이식할 좋은 배아를 선택하고, 임신 가능성을 예측하는 데 도움이 되는 '오른팔'입니다."라고 말했습니다.
후인 누 박사는 현재 탐아인 병원에서 IVF를 받는 불임 환자의 95%가 배아경 캐비닛 시스템과 인공지능 소프트웨어를 사용하여 배아를 배양하기로 선택했다고 덧붙였습니다. 80%의 경우는 장기간의 불임, 고령, 난소 기능 저하, 여러 개의 배아 이식 실패 등의 이유로 어려운 경우이지만, 현대 기술의 응용으로 단 한 개의 배아 이식만으로도 환자의 성공률이 높아지고 있습니다.
* 기사에 나온 환자 이름은 변경되었습니다.
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