불가능을 가능으로 바꾸는 것.

TPO - 비극에 빠져 허우적거리지 말고, 용기를 내어 역경에 맞서 싸우세요. 장애가 있다고 해서 문제가 될 수는 없습니다. 자신의 의지와 투지, 그리고 강한 의지력만 있다면 남들이 할 수 없는 일도 해낼 수 있습니다. 까오 응옥 훙이 장애를 극복한 것도 바로 그런 이유 때문입니다.

올림픽은 호앙 쑤언 빈과 같은 영웅을 탄생시키는 곳입니다. 그리고 패럴림픽은 진정한 영웅이 나타나는 곳이죠. 장애인 선수들은 그곳에 참가하는 것만으로도 운명을 극복하고, 인정을 받기 위해 싸우고, 결국 승리하여 불가능은 없다는 것을 증명하며 진정한 영웅임을 모두에게 보여줍니다.

그리고 여기 "슈퍼맨"이 있습니다. 바로 장애인 운동선수 까오 응옥 훙입니다.

2016년 어느 여름 저녁, 브라질 리우데자네이루의 올림픽 경기장에서 응옥훙은 휠체어에 몸을 기대고 온 힘을 다해 창을 하늘로 던졌습니다. 창은 그의 희망과 기도를 담아 하늘 높이 솟아올랐습니다…

훙은 2016년 패럴림픽에서 메달을 따는 것이 극히 어렵고, 심지어 불가능에 가깝다는 것을 알고 있었다. 이전 통계에 따르면 상위 두 선수는 나머지 선수들과 큰 격차를 보였고, 동메달을 놓고 경쟁하는 선수는 약 7명이었는데, 훙은 6위에 올라 그들과 불과 몇 점 차이밖에 나지 않았다.

"많은 경쟁자들이 연이어 42m를 넘는 기록을 세웠을 때, 제 최고 기록은 41.71m에 불과했기에 메달을 딸 가능성은 전혀 없다는 것을 알았습니다. 그들을 넘어서려면 43m까지 던져야 했는데, 저에게는 불가능한 일이었습니다."라고 까오 응옥 훙은 회상했다.

그 순간, 부모님, 아내, 자녀들의 모습과 함께 수년간의 고난, 노력, 희생이 그의 머릿속에 주마등처럼 스쳐 지나갔다. 그는 자신뿐만 아니라 가족을 위해서도 싸우고 있었다. 그러므로 그는 무슨 수를 써서라도 이겨야만 했다.

충분히 멀리 날아간 창은 아래로 기울어지며 풀밭에 박혔다. 헝이 던진 창은 43.91미터 높이까지 날아갔고, 현장에 있던 모든 사람들은 깜짝 놀랐다.

정말 놀라운 일이었다. 그는 자신의 최고 기록을 경신했을 뿐만 아니라 경쟁자들을 뛰어넘었다. 하지만 경기는 아직 끝나지 않았다. 훙은 다른 두 선수의 투척이 끝날 때까지 조금 더 기다려야 동메달을 딸 수 있을지 알 수 있었다.

마침내 오랫동안 기다려온 순간이 왔습니다. 까오 응옥 훙은 베트남 장애인 육상 역사상 최초로 패럴림픽에서 메달을 획득한 선수가 되었습니다. "세상에, 너무 떨렸어요. 메달을 땄다는 소식을 들었을 때는 말로 표현할 수 없을 만큼 기뻤습니다." 그는 감격에 찬 목소리로 당시를 회상했습니다.

수년 전 꽝 빈성 투옌호아에서 한 소년이 소아마비 예방접종을 받고 집으로 돌아왔습니다. 어머니는 아들의 왼쪽 다리가 부어 있는 것을 발견했습니다. 그녀가 할 수 있는 유일한 방법은 민간요법으로 데운 파파야 잎을 부어오른 부위에 대는 것이었습니다. 하지만 효과가 없었고, 소년의 왼쪽 다리는 점차 위축되었습니다.

훙은 어린 시절에는 자신의 장애를 인지하지 못했다고 말했다. 초등학교 2학년이 되어서야 호기심 어린 시선과 악의적인 놀림이 그를 괴롭히기 시작했다. 그는 왜 자신에게 이런 끔찍한 일들이 일어나는지, 왜 자신은 다른 아이들과 다른지, 왜 다른 아이들처럼 지낼 수 없는지 수없이 궁금해했다.

훙의 열등감은 6학년 때까지 계속되었는데, 그때 체육 선생님이 그에게 운동부 에 들어가 보라고 권유했다. 훙은 처음에는 선생님을 회의적인 표정으로 바라보았다. "선생님, 농담하시는 거죠? 운동을 하라고요? 이런 몸뚱이로?" 그는 속으로 생각했다.

그러자 선생님이 "장애인 스포츠 경기에 참가하면 상을 많이 받을 수 있을 거야."라고 말씀하셨습니다. 그래서 훙은 동의했습니다. 훙의 가족은 매우 가난했습니다. 아버지는 동네 자경단원이었지만 명목상의 급여만 받았고, 가족의 생계는 전적으로 시간제 가정부로 일하는 어머니에게 달려 있었습니다. 가족 구성원이 많은데 수입은 턱없이 부족했고, 훙 역시 그런 형편이었습니다. 스포츠 경기에 참가해서 상을 받으면 적어도 부모님을 기쁘게 해드릴 수 있고, 어쩌면 경제적 부담을 조금이라도 덜어드릴 수 있을 거라고 생각했습니다.

운동 재능에 대해 이야기하자면, 훙은 어쩌면 뛰어난 재능을 가진 선수는 아닐지도 모릅니다. 하지만 그는 가족을 원동력으로 삼아 투지와 의지로 경기에 임합니다. 그렇게 훙은 아시아 청소년 패럴림픽에서 100m, 멀리뛰기, 창던지기에서 금메달 3개를 따내며 이름을 알렸습니다. 화려한 메달 외에도, 그는 부모님께 상금 235만 VND를 드렸습니다. 그는 부모님께 상금을 드리고, 친구들과 축하 파티를 하고 훈련에 필요한 장비를 사는 데 쓸 돈만 남겨두었습니다.

또래 친구들이 공부에만 몰두하는 동안, 훙은 장애에도 불구하고 부모님을 돕기 위해 돈을 벌었다. 오랫동안 그를 괴롭혔던 열등감은 점차 사라졌다. 훙은 남들이 할 수 없는 일도 자신은 할 수 있다는 것을 깨달았고, 더욱 강해졌다.

하지만 모든 것은 이제 시작이었고, 까오 응옥 훙 앞에는 수많은 어려움이 기다리고 있었다. 그는 2005년부터 휠체어를 사용하게 되었다. 휠체어는 그의 절뚝거림을 감춰주어 자신감을 높여주었지만, 움직임이 제한된 것에 적응하는 것은 쉽지 않았다. 특히 팔만 사용해야 하는 제약은 투척력에 제약을 가져왔다. 훙은 더욱 강도 높은 훈련을 통해 어깨와 팔 근육을 꾸준히 강화해야 했다.

"그것은 피로와 극심한 고통으로 가득 찬 길고 힘든 과정이었습니다."라고 헝은 말했다.

그 무렵, 가족의 주된 생계 유지자였던 그의 어머니는 심한 뇌졸중으로 쓰러져 한쪽 몸이 마비되었다. 아버지 또한 연세가 들었고, 형제자매들은 모두 결혼하여 각자의 책임으로 가득 차 있었다. 다른 선택의 여지가 없었던 훙은 학교를 그만두고 누나를 도와 쌀국수를 팔았고, 길거리에서 신발을 파는 등 돈을 벌기 위해 온갖 잡일을 했다.

훙은 매일 새벽 4시에 일어나 누나를 도와 노점을 차리고, 물건을 나르고, 바닥을 쓸어야 했습니다. 8시 30분이면 누나에게 허락을 받고 피트니스 수업에 갔다가 11시에 돌아와 누나가 쉴 수 있도록 노점을 지켰습니다. 누나가 1시 30분에 돌아와야 잠깐 눈을 붙일 수 있었고, 그 후에는 푸토 경기장으로 달려가 프로 훈련을 받았습니다. 저녁 6시 30분이면 훙은 다시 노점으로 돌아와 누나와 함께 늦은 밤까지 장사를 했습니다. 이런 일상이 수년간 반복되니 아무리 강한 사람이라도 지치기 마련이었지만, 훙은 굴복하지 않았습니다.

"때로는 힘들지만 계속 나아가야 해요. 일단 길을 정했으면 끝까지 해내야 하고, 흔들릴 여유가 없어요. 다른 길로 가면 모든 걸 처음부터 다시 시작해야 할 텐데, 그러면 훨씬 더 힘들겠죠. 메달을 따서 어머니의 약값을 마련하고 아버지와 쌍둥이 여동생을 돌봐야 한다는 생각에 100% 훈련하고 최선을 다해야만 해요." 훙은 이렇게 털어놓았다.

이후 훙의 가족에는 아내이자 장애인 운동선수인 응우옌 티 하이와 두 자녀가 합류했습니다. 응에안성 출신인 하이는 어린 시절 오른쪽 다리가 마비되어 사이공으로 이주해 안빈 자선 클럽에서 기술을 배웠습니다. 훙은 2005년 같은 F58 장애인 부문에서 창던지기, 원반던지기, 포환던지기 세 종목에 출전하며 서로를 훈련부터 시합까지 응원하면서 하이를 만났습니다.

훙은 첫 만남부터 하이에게 반했다. 그는 여러 번 고백했지만, 하이는 그의 고백을 "어린애 같다"며 거절했다 (하이는 훙보다 5살 연상이었다). 하지만 훙의 세심한 배려와 진심 어린 노력에 힘입어, 마침내 하이의 마음을 얻을 수 있었다. 2013년 3월, 런던 올림픽에서 돌아온 후 훙은 다시 한번 고백했고, 하이는 마침내 그의 마음을 받아들였다.

그들은 장애인 스포츠계에서 빛나는 커플이 되어 스포츠에서 성공을 거두는 동시에 행복한 가정을 꾸렸습니다. 하이는 2014년 아세안 장애인 경기대회에서 원반던지기 세계신기록인 24.88m를 포함해 두 개의 금메달을 획득했습니다. 최근 열린 제32회 동남아시아 경기대회에서는 하이가 세 개의 금메달을 따냈고, 남편은 창던지기에서 지역 최고 기량을 선보였습니다.

하지만 그들의 삶은 순탄치 않았다. 하이와 훙은 식당을 운영했지만, 문을 닫은 후에는 메달 상금에 의존해야 했다. 하이가 아이를 돌보기 위해 잠시 선수 생활을 중단해야 했을 때는 상황이 더욱 어려워졌다. 하이는 훙이 훈련에 집중할 수 있도록 든든한 지원군이 되어주었다.

"운동선수 생활은 정말 힘들어요. 예전에는 특별한 지원 시스템도 없었고, 아무런 혜택도 없이 훈련만 하다가 메달을 따서야 겨우 괜찮은 보너스를 받았죠. 혼자였을 때는 괜찮았지만, 이제 아내와 아이들이 있으니 생활비를 충당하려면 다른 일을 찾아야 할 것 같아요."라고 훙은 털어놓았다.

그러므로 홍이 던진 창은 그의 아내에 대한 사랑과 자녀들이 받는 음식과 젖을 상징하기도 했다.

이제 고난은 끝났습니다. 훙과 그의 아내의 삶은 더욱 안정되었습니다. 아내 하이는 운동선수 생활비 외에도 화장품 사업을 운영하고 있으며, 훙은 건설 및 계약업에 종사하고 있습니다. 이때부터 훙은 미래를 생각하기 시작했습니다. 그는 "모든 여정의 끝에는 새로운 문, 새로운 길이 있다"고 말합니다.

물론 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 아이들은 성장했고, 하이는 계속해서 기록 경신에 도전할 수 있으며, 훙 또한 마찬가지입니다. 그는 2024년 파리와 2028년 로스앤젤레스에서 열리는 두 번의 패럴림픽 출전을 목표로 하고 있습니다.

훙은 운동 선수로서의 뛰어난 업적을 통해 장애인들을 포함한 많은 사람들에게 널리 알려지게 되었습니다. 장애인들은 그에게 조언과 격려를 구하기 위해 연락합니다. 얼마 전, 뼈와 척추에 문제가 있는 코아라는 젊은이가 훙에게 감사의 전화를 걸어왔습니다. 코아는 훙의 모범적인 모습과 나눔, 그리고 운동 덕분에 자신의 상태가 점차 호전되고 있으며, 열등감도 사라졌다고 말했습니다. 코아의 이야기에 기뻐한 훙은 더 많은 사람들을 도와야겠다는 생각을 했습니다.

헝은 자신의 경험을 바탕으로 그들에게 스포츠라는 길을 제시할 수 있다. 그는 "제 경험을 통해 스포츠는 저와 같은 장애를 가진 사람들이 자신의 한계를 잊고 사회로 나아갈 자신감을 갖도록 도와주는 치료제라는 것을 깨달았습니다."라고 말했다. "뿐만 아니라 스포츠는 우리가 사회성을 기르고, 새로운 친구를 사귀고, 이전에는 접해보지 못했던 지식과 문화를 접할 수 있게 해줍니다."

훙은 곧 클럽을 열 예정입니다. 코치로서 그는 자신의 모든 지식과 경험을 장애가 있는 젊은이들에게 전수하고 싶어합니다. 우선 그들이 건강을 되찾고, 나아가 베트남 스포츠 발전에 기여하는 차세대 장애인 운동선수가 될 수 있도록 돕고 싶어합니다.

개척자

원천: https://tienphong.vn/vdv-khuyet-tat-cao-ngoc-hung-bien-dieu-khong-the-thanh-co-the-post1554131.tpo